Я отрицательно качнул головой. Сна не было ни в одном глазу.
— Я посижу еще немного, если вы не против, до-Ста.
Лекарь, махнув рукой, ушел прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями. Да, не самый вежливый человек, но у каждого из нас есть недостатки, разве не так?
Пошатываясь, я встал на ноги. Слабость в теле никуда не делась, но я чувствовал, что вполне в состоянии пройтись немного и без посторонней помощи. Придерживаясь за перила, я поплелся, по-другому и не скажешь, к выходу с веранды. Меня гнало любопытство. Во-первых, мне хотелось хотя бы немного оглядеть Синуэду, пусть ночью я многого не рассмотрю. С крыльца я видел только колею дороги, теряющуюся между холмами, так как дом Ста находился на самом краю деревушки. А во-вторых, хотелось увидеть ночное светило этого мира. О том, что оно уже взошло, было видно по серебристо отсвечивающей траве и по четкой тени, отбрасываемой домом — значит, местная луна была как раз где-то с той стороны коттеджа, там же, где и располагалось большинство домов поселения.
На ступенях я едва не навернулся — лишь чудом мне удалось удержать равновесие. Дальше пришлось ступать с еще большей осторожностью — постоянно касаясь рукой стены дома, я начал не спеша обходить его. Но зайдя за угол так и замер с раскрытым от удивления ртом.
Я говорил, что закат в этом мире потрясающе красив? Забудьте! Он не идет ни в какое сравнение с тем, что я увидел сейчас. Широкая, буквально светящаяся молочной белизной полоса, немного изогнутым гигантским серпом рассекала небо от края до края! Отливающая по краям серебряным светом, она казалась застарелым разрезом на черной глади неба с редкими вкраплениями звезд.
«Кольцо! — понял я. — Бог ты мой, это же планетарное кольцо! Но какое огромное! Подобное можно увидеть разве что с поверхности Сатурна!»
— Дире-Шан-Карр! — услышал я взволнованный голос Гуэр. Она, похоже, меня потеряла.
— Я тут, за домом! — прокричал в ответ. Уходить отсюда не было ни малейшего желания.
— Вот вы где! — вышедшая из темноты девушка схватила меня за плечо. — Я же говорила — вам нельзя пока ходить самому! Даром что взрослый, а ведете себя, как неразумное дитя!
Ох, уж эти женщины…. Похоже, умение отчитывать и упрекать мужчин во всех смертных грехах они всасывают сразу с молоком матерей. Причем вне зависимости от мира, где родились.
— Как это называется? — пропустив упрек мимо ушей, спросил я.
— А? Что?
— Это, — рукой я указал на местное ночное светило. — Что это?
Гуэр посмотрела на кольцо. Потом на меня. Глубоко вздохнула.
— Да уж, мне стоило бы привыкнуть... — пробурчала она себе под нос. Я же только усмехнулся — этим она напоминала своего отца. — Идемте, тут есть, где присесть. Я расскажу.
Мы устроились на лавочке, что была установлена меж деревьев.
— Это — Сиртэх-Наэ-Хомад. Пасть Наэ-Хомад. Мы зовем ее просто — Сиртэх, да не обидится на это Богиня.
— Сиртэх? — повторил я слово, даже звучащее как-то… хищно. — Пасть? Почему пасть?
— Существует древнее предание народов тунуур, от которых, как считается, произошли все люди на земле Томаэ. Согласно ему, Даймон находится у самого лица Смерти-Матери и каждый месяц она собирается его съесть, открывая рот, но потом каждый раз все же передумывает. Но в любой момент может случиться и так, что Богиня все же решит проглотить наш мир и тогда всему сущему настанет конец. Потому нельзя тратить время попусту, ведь неизвестно, когда ты предстанешь перед Наэ-Хомад.
— Передумывает? Значит... Скоро эта полоса начнет истончаться?
— Да, уже с завтрашней ночи. Двенадцать суток — и это будет лишь тонкий белый след в небе.
— Вот оно как... — я снова посмотрел на белую дугу над нашими головами. — Пасть Наэ-Хомад... Жутко, если представить… Но все равно красиво.
Не знаю, сколько мы так просидели вдвоем. Я даже и забыл о своем желании осмотреть Синуэду — эта цель потерялась на фоне нового открытия. А Гуэр... Она просто была рядом, по всей видимости не желая вырывать меня той иллюзии волшебства, что целиком поглотила меня.
Глава 2
— Вот, — выложил Ста длинный сверток на стол. — Тут все вещи, бывшие при тебе. Я подумал, что они, возможно, заставят тебя хоть что-то вспомнить. Но предупреждаю сразу, — удержал он мою руку, стоило мне только потянуться к пакету. — Такие, как ты — наемники, нередко имеют вещи с «сюрпризом» и непосвященному их лучше не трогать. Легко можно и без рук остаться. У твоего снаряжения на первый взгляд ничего такого нет, но сказать это наверняка…