— Марсат? — в тоне скользнуло легкое удивление. — И кто же это сделал?
— Ее муж.
— Вот как… — Владыка задумался, рука его зависла над грудью Оринэ, ровно там, где пульсировало Второе Сердце Дьявола.
— Повелитель, — взгляд Каэр-Ду опустился на лицо внезапно заговорившей Зодчей. Каждое слово стоило ей немалых усилий, но она не могла промолчать. Если она не попробует упросить Эр-Кхана помиловать Ста — то Гуэр останется не только без матери, но и без отца. Допустить такого она не могла. — Прошу вас… Ста вынужден был так поступить. Ради нашей дочери.
— Так и есть, — подтвердил Аадэ-Ре. — Истинный виновник еще понесет наказание, имела место быть некая глупейшая интрига… Но и проступок ее мужа тоже нельзя оставить без внимания…
— Решай сам, — пальцы Владыки шевельнулись — и Оринэ не почувствовала, но увидела, скосив взгляд, как по ее коже, покрытой запекшейся кровью, прошел глубокий разрез, проливший всего пару струек крови. За ним — еще один и еще. И вот с легким треском расходящихся рассеченных ребер грудная клетка девушки раскрылась в стороны, являя взору вздымающиеся легкие, пульсирующее сердце — и Сиэр-Тахх.
Чтобы изучить созданный Аг-Наар конструкт, Каэр-Ду вскрыл ее в прямом смысле этого слова.
Даже если ее эмоции почти отсутствовали, а боли не было совершенно, то инстинкты взбунтовались от такого действа над телом. Они требовали как-то прекратить это, защищаться — но разум просто подавил их. Девушка прекрасно понимала, что Владыка имеет право и может сделать с ней все, что угодно — и не противилась этому. И чтобы отвлечься, скосила взгляд на свою развороченную грудную клетку.
Ее второе сердце визуально выглядело, как маленький ярко-желтый огонек, поочередно выстреливающий в стороны длинными, быстро тающими лучами. Стоило присмотреться, как становилось понятно, что это сотни мелких иероглифов, постоянно циркулирующие в определенном порядке, по своим орбитам, но находящиеся настолько близко, что сливались воедино.
— Любопытно…
Эр-Кхан не потратил много времени на изучение созданного Верховной Жрицей страшного чуда — ее сердце успело лишь пару раз встрепыхнуться, когда тот потерял интерес к конструкту.
— Что ж… Пусть живет, — сообщил он Наместнику и, уже отвернувшись, одним взмахом руки, устранил все повреждения Оринэ — и вскрытую грудину, и остатки действия яда, и последствия долгих пыток. Даже грязь и запекшаяся в несколько слоев кровь попросту исчезли, оставив абсолютно чистое и целое тело, опустившееся на ложе. — Держи ее при себе. Идем, Аадэ, нам есть, что обсудить.
— Господин, могу ли я задержаться? — обратилась к Зодчему Теней Л’ларк. Тот кивнул и вышел прочь из лазарета. Наместник направился за ним следом. И стоило этим двоим выйти, как Белый коготь шагнула ближе.
— Ты помнишь меня? — вопросила Л’ларк у Оринэ. Та слабо кивнула.
— Да, госпожа. Я видела вас, когда мне было шесть лет.
Хоть тогда она была совсем маленькой, но помнила тот день так, будто это произошло только вчера. Тогда Белого Когтя привела в окрестности Риндо задача по уничтожению отступника. И разумеется, Л’ларк-Шиан-Эр справилась, вернувшись в город черед главные врата и выставив отсеченную голову предателя напоказ.
Оринэ тогда находилась среди толпы, что с ликованием встречала Белую Госпожу. Ее мать взяла девочку руки и, как и многие другие, тянула свое чадо к Л’ларк, надеясь на ее благословение. И Оринэ повезло — Белый Коготь заметила ее, почувствовав магический потенциал ярко светящегося истока ребенка, и даже взяла девочку из рук матери, к неописуемой радости последней.
Будущая лекарка тогда обратила внимание на неглубокий порез на щеке Белой Госпожи и с детской непосредственною спросила, больно ли ей. Л’ларк с улыбкой ответила, что уже нет, но посетовала, что у нее в свите сейчас нет толкового лекаря. И спросила у Оринэ, не желает ли та стать лекарем, чтобы исцелять людей, а в дальнейшем — вступить в ее свиту?
Так и определился ее путь. И вот сейчас он завершился.
— Мне неприятно видеть тебя такой, — помолчав, сказала Л’ларк. — Ты сдалась. Это неправильно.
— Простите, госпожа, — прошептала Оринэ. Слова той, кто с детства был для нее кумиром, все же нашли слабый отклик где-то в глубине напрочь выгоревшей души.
— Я помню ту славную девочку, что мечтала вступить в мою свиту. Где же она?
Лекарка оставила это без ответа, и Белый Коготь недовольно цыкнула:
— Пока отдыхай. Вечером я снова с тобой поговорю.