Тот удивленно округлил глаза.
— Кто тебе сказал? Ничего я заранее не знал. И все, сказанное мной про ловушки — истинная правда. Так что ты на самом деле серьезно рисковал, беря в руки этот меч. Но теперь-то я знаю — характер у тебя есть. Даром что память потерял, но стержень остался.
— Дурак я просто, причем тут стержень... — тихо пробормотал я уже себе под нос, рассматривая меч. Попробовал вытянуть клинок из ножен, но ничего не вышло — тот ни на миллиметр не поддался.
«Тут дело явно не в силе, — подумалось мне. — В бою дорога каждая секунда, так что меч должен легко выходить из ножен. Наверняка тут кроется какой-то секрет...»
Ощупывание рукояти толка не дало — механизм, высвобождающий меч, было не так-то просто найти. Но все решилось, стоило мне прикрыть глаза и обратиться к инстинктам. Я расслабил руку, очистив мысли и не думая об оружии, что держал. Это дало результат: примерно через минуту такого транса раздался негромкий щелчок. Открыв глаза, я увидел, что ножны по всей своей длине разошлись с одного края, благодаря чему меч легко выскальзывал из хранилища. Причем его можно было вытащить, не вытягивая вверх, а выхватывая через возникшую щель одним движением, сразу же нанося секущий удар. Удобно в схватке, даже я, мало что в этом понимающий, оценил. И неважно, где меч закреплен — на поясе или за спиной.
Фиксирую взглядом положение своей руки — большой палец застыл на гарде, следовательно, там и был механизм раскрытия. Но все равно потребовалось несколько минут, чтобы разобраться в нем — слишком уж хитро все было устроено.
Отдельного слова заслуживало лезвие меча, хотя тут не было ничего неожиданного — совершенно обычное, прямое, плавно сужающееся к острию, без каких-то там зубьев, крючьев и прочих ненужных деталей. Девственно чистый матовый клинок с двойным желобком-долом по центру мог похвастаться лишь несколькими неглубокими, уже сглаженными заточкой зазубринами на острейшей режущей кромке. Что бы ни произошло с Шан-Карром перед тем, как его... то есть меня без сознания нашли у обочины, этим мечом мой предшественник ни с кем не сражался. Иначе, думаю, следы крови на лезвии наверняка бы остались.
— Сталь на вид неплоха, — выразил свое мнение подошедший ко мне Ста. Ногтем пальца он провел по металлу. — Очень даже неплоха. Да еще и такой необычный механизм ножен… Явно делали на заказ. Этот меч стоит изрядных денег и не по статусу он тебе, до-Шан, вот уж поверь. И это заставляет задуматься, что за наемником ты был, раз у тебя такой меч?
— Сам бы хотел знать, — в тон ему ответил я. Меч был возвращен мной в ножны и положен на стол: в свертке было еще много чего интересного. Например, небольшой поясной кошель — он выглядел так, будто внутри него что-то было. Я взял его в руки — теперь, после клинка, я действовал куда как уверенней, решив положиться на рефлексы тела. Даже не глядя на кошель, развязал его и вытряхнул содержимое на стол. Выпало не все, лишь несколько монет странной формы — треугольники с закругленными углами с отверстием посередине — звякнули об деревянную столешницу. Внутри кожаного мешочка, я это ощущал по весу, было еще что-то.
— Посмотрим-ка, — прошелся я по внутренним отделениям кошелька. На свет показались еще несколько монет, покрытый рунами темный камень, нанизанный на веревку, маленький флакончик с плещущейся в нем фиолетовой жидкостью и медальон на цепочке, сильно смахивающий на карманные металлические часы.
В первую очередь я принялся за медальон. Сбоку была небольшая защелка, нажав на которую, я открыл его. Я полагал, что увижу под крышкой тикающие часы, или, к примеру, миниатюру любимой девушки Шан-Карра. Ожидания совершенно не совпали с действительностью — внутри был белый порошок с желтоватыми вкраплениями, прикрытый прозрачной пленкой — чем-то вроде полиэтилена. Содержимое медальона мгновенно вызвало у меня ассоциацию с наркотиками.
— Замри! — донеслось тихое, но твердое приказание от лекаря. — Не дыши. И медленно закрой футляр... Я сказал — медленно! Вот так, хорошо. А теперь убери-ка эту штуку обратно — уж лучше пусть она будет подальше от меня.
— Что это такое? — я обратил внимание, что Ста стер со лба капли пота — сильно же он перенервничал.
— Марсат. Яд на растительной основе, — неохотно снизошел до ответа мужчина. — Из перетертых до состояния порошка ягод астрины с кое-какими добавками.
Я удивленно поднял бровь, услышав знакомое название.
— Да-да, той самой, которой тебе вчера поила Гуэр, — угол рта лекаря изогнулся в усмешке. — Но настой делается на листьях, а вот это, как я уже сказал, из ягод. Достаточно вдохнуть совсем немного — и будешь умирать быстро, но очень мучительно. Выхаркать за минуту свои легкие — не самый лучший способ предстать пред ликом Смерти-Матери. Но как я вижу, у тебя и противоядие в наличии, — указал лекарь на пузырек. — Вот только вдохни ты сейчас эту пыльцу, и оно бы не помогло — принимать его нужно как минимум за пятнадцать минут до контакта с отравой, чтобы вещество успело раствориться в крови.