— Маи-Ран, у этих двоих ко мне счеты, — я лихорадочно обдумывал варианты выхода из ситуации. Времени на объяснения для нахмурившейся девушки почти не было — и что-то подсказывало мне, что моя вторая встреча с этими двумя не сулит мне ничего хорошего. — Я разберусь сам. Не вмешивайся.
Я ожидал возражений от девушки — ни их не поступило. Она просто согласно кивнула, отойдя немного назад. Я же наоборот, выступил из толпы навстречу магу. Но вот только мне сразу стало понятно, что тот не нацелен на разговор — от мага знакомо полыхнуло угрозой, и не отступи я на шаг назад — его кулак встретился бы с моим лицом. Тут же Реэз взял в руку длинный кинжал, а я, даже прежде чем осознать это, расщелкнул свои ножны. Маг замахнулся — но отбивать мне удар не пришлось.
Справа мелькнула размытая тень, раздался глухой звук удара — и мужчину отбросило от меня прочь. Проклятье! Маи-Ран все же вмешалась прежде чем я успел что-то сообразить. Я посмотрел в сторону всадников — к нам уже скакали трое. Понятно — значит, только узнав меня, Джай и Реэз решили захватить меня. Но почему? Думают, что я шпион, как это было с Л’ларк? Возможно, но могли бы хоть попробовать поговорить!? И что же сейчас делать?! Бог ты мой…. Если Маи-Ран прикончит их, — а она вполне способна это сделать, даже не оборачиваясь, — это будет очень, очень плохо!
Сайдэ проигнорировала скачущих всадников, подбежав к встающему на ноги Реэзу, безошибочно определив в колдуне самого опасного из противников. Тот не успел сделать ничего — девушка схватила его за шею, сжав в захвате со спины так, что тот не имел ни малейшей возможности вырваться.
— Стоять! — заорал я подскакавшим кшалитам, быстро сориентировавшись. — Или она убьет его!
К счастью, девушка приняла мой план — а то я уже боялся, что она немедля оторвет магу голову. Для подтверждения моих слов она даже приставила к лицу мага частично трансформированную руку — теперь это была полузвериная-получеловеческая лапа. Но даже не смотря на это — а может, как раз, из-за понимания истинной сущности девушки, — Реэз попробовал вырваться, на что подобная настолько усилила хватку, что даже несмотря на татуировки было видно, как потемнело лицо мага.
— Не дергайся! — в голосе Маи-Ран я отчетливо разобрал рычащие нотки. — Твоя магия здесь тебе не поможет — даже и не пробуй!
— И чего вы этим добьетесь? Живыми вы все равно не покинете город, — сотник, не смотря на свои слова, приостановил своих подчиненных.
— Ты что, совсем идиот? — рыкнула подобная. — Зачем это нам его покидать? Это же вы без повода напали на гостя госпожи Л’ларк-Шиан-Эр!
— Чего?! — недоверчиво протянул Джай-Шэ. — Что за чушь?
— Шан-Карр, у меня на груди медальон. Покажи его им.
Не спуская глаз с арса, я боком приблизился к девушке и, скосив взгляд, начал шарить рукой по ее шее. Но искомого шнурка, на коем должен был висеть медальон, так и не обнаружил. Тогда мне ничего не оставалось, кроме как просунуть руку ниже, между грудью Маи-Ран и спиной Реэза в попытке нащупать искомое. Получилось, но сначала я нащупал нечто иное — мягкое, теплое и упругое. Маи еле слышно засопела и отвела взгляд вбок. И только потом пальцы наткнулись на грань медальона.
Я достал его — это был восьмиугольный, плоский предмет из материала, похожего на камень или керамику, разделенный горизонтальной чертой на две половины. На верхней был изображен слегка выпуклый знак Владыки, но в обратном, негативном исполнении — три белых ромба на черном фоне. А на нижней, как я сразу догадался, имелся личный знак Белой Госпожи — символ, похожий на букву «Т», но с хищно изогнутой вертикальной чертой. Подняв руку, я продемонстрировал его всем вокруг.
— Действительно, знак Белой Госпожи… — заключил сотник после того, как рассмотрел медальон. — А если подделка?
— Гхх, — сайдэ, такое впечатление, слегка подавилась воздухом. — Ты хоть знаешь, ЧТО бывает за подделку такого…? Ну, если не веришь знаку…
Маи-Ран немного ослабила захват вокруг шеи мага, сдвинула рукав куртки на измененной руке и сунула запястье с дхе’стом тому под лицо:
— Читай вслух! Что написано?
— Кхе-кхе… — прокашлявшись, он медленно выдавил сиплым голосом. — Маи-Ран-Орэ-Хоо-Шиан-Эр.
— Отпусти его, Маи-Ран. Они поняли свою ошибку и не будут больше нападать на нас. Верно, арс-Джай-Шэ?
— Не будем, — хмуро подтвердил тот.
Сайдэ с силой оттолкнула от себя мага. Тот, едва не растянувшись в пыли от толчка, все же устоял на ногах и тут же развернулся. Его испещрённое татуировками лицо исказила гримаса ярости — казалось, он сейчас набросится на нас, несмотря ни на что. Маи-Ран подобралась, готовая действовать при случае, но этого не потребовалось.