— Не нужно, брат! — сотник, спрыгнув на землю, успокаивающе положил руку на плечо колдуна. Тот дернулся в сторону.
— Ты не понимаешь! Это же садэ!! Она лжет!! — заорал тот буквально в лицо своему брату. — Белая Госпожа никогда бы не осквернила себя, взяв под покровительство такую мерзкую тварь!!
— Что…? Что ты сказал? Повтори! — в этот раз я еле успел остановить девушку, чей голос упал до шепота, отгородив ее своим телом от колдуна.
Проклятье, скажи мне кто еще вчера, что я буду добровольно стоять на пути не на шутку озлобленной сайдэ, я бы посмеялся над его словами и посоветовал бы не злоупотреблять грибной настойкой. Но иного выбора у меня просто не было — я обязан был погасить этот конфликт.
— Успокойся, Маи-Ран. И ты, до-Реэз, тоже.
— Но ты слышал его! — в расширившихся зрачках карих глаз девушки уже начинали разгораться багровые зарницы. — Плевать, что он говорит обо мне, но он оскорбил госпожу! Такое нельзя спускать просто так…
— Маи-Ран! — я добавил твердости в свой голос. — Что тебе приказывала Л’ларк-Шиан-Эр? Ну же?!
Та, пару секунд помедлив, недовольно фыркнула — но я буквально нутром ощутил, как ее накал чуточку спал. Я, разумеется, не мог слышать сам, что именно могла сказать в качестве напутствия Л’ларк своей ручной сайдэ, но в наличии таких слов даже не сомневался. Если что и поможет мне сейчас удержать в повиновении подобную — так это только имя ее госпожи. Но вот этот фанатик... Чувствую, с ним будет сложнее.
Но как я со своей стороны сдержал Маи-Ран, так и Джай-Шэ сумел успокоить своего брата. И хоть тот бросал на нас ненавистные взгляды, стирая кровь с подбородка — самый первый удар Маи не прошел даром, изрядно расквасив тому губы, — обвинять нас дальше он не спешил.
— Все успокоились? Отлично, — продолжал я исполнять самовольно взятые на себя обязательства миротворца, пусть как раз сам и был причиной возникновения конфликта. — Давайте начнем сначала…
— Что тут происходит? — перебил меня сочившийся недовольством вопрос от мужчины, шагнувшего из расступившейся перед ним толпы. Я оглянулся на него, оценивая.
Невысокий шатен среднего возраста, плотный, богато одетый и выглядящий как некто, весьма не обделенный властью. А самое главное — от него тянуло неким ореолом силы, ощущение было схоже с тем, что я чувствовал, находясь рядом с Наместником, разве что в этот раз заметно слабее. Выходит — это тоже Зодчий Теней, как и Аадэ-Ре?
Мое предположение о том, кто такой этот человек, подтвердилось поступком братьев: они оба поспешили поклониться новому действующему лицу. Я переглянулся с Маи-Ран — та скривила лицо так, что это мог увидеть только я, но все же тоже поклонилась. Мне оставалось лишь последовать ее примеру.
— Наше почтение, уважаемый Ш’ос-Ни-Лун. Меня зовут Джай-Шэ-Дка-Си, а это мой брат, Реэз, — взял слово сотник.
Ого! А ведь это имя было мне знакомо — я слышал его прежде, и не раз. Ш’ос был весьма известен в первую очередь из-за того, что являлся наиболее публичным и деятельным из ближайших подчиненных Аадэ-Ре. Этот человек часто ездил по подвластным Наместнику территориям, проверяя состояние дел на них, он же обычно выступал в роли выездного судьи, а порой и палача.
Фактически, Ш’ос-Ни-Лун был лицом Наместника, его полноправным представителем на западе Империи.
Меж тем, сотник продолжал говорить:
— Мой отряд прибыл в Риндо из долгого рейда и с почетной добычей, — он указал на сверток со жрицей, — когда в толпе увидели этого человека. Дело в том, что мы встречали его прежде, на земле, атакованной врагом — и у нас есть веские основания считать его шпионом Аг-Наар.
— Ш’ос-Ни-Лун, позвольте сказать, — вмешался я, подняв руку. — Моя преданность Кшале была нынче же проверена самим Наместником.
— Да, я наслышан о тебе, — Ш’ос кивнул и обернулся к братьям. — Этот охотник за головами был проверен Наместником лично, причем в присутствии Белой Госпожи. Что же касается этой девушки, то и тут все верно — она личная… прислужница госпожи Л’ларк-Шиан-Эр и входит в ее свиту.
Услышав такое, Маи-Ран склонила голову набок и у нее от удивления чуть расширились глаза. Ш’ос упомянул о ней, как об… обычном человеке, назвав «девушкой» и «прислужницей», а не «садэ» и «рабыней», как обязательно сказал бы всякий другой. И, тем самым, притушил ее гнев почти до нуля, проявив мгновенное, недюжинное чутье и умение гасить ненужные конфликты на корню. Впрочем, в ближайшем окружении Наместника, как я понял, бездари вообще как-то не приживались, причем физически.