От воинов Аг-Наар не укрылись мои действия — один из всадников, перестав кружить вокруг Ста, ринулся ко мне, явно намереваясь заставить своего скакуна сбить меня с ног. Но мной правили инстинкты старого Шан-Карра: ноги будто сами скользящим шагом увели меня в сторону, так, что я оказался слева от налетчика — при том, что мечом он орудовал правой рукой и для того, чтобы атаковать меня, ему пришлось бы сильно постараться. Но такого шанса я ему не дал. Схватив свободной рукой за развевающийся плащ, я изо всех сил дернул его в противоположную сторону. Ладонь обожгло быстро трущейся об нее тканью, но своей цели я добился — мой противник вылетел из седла. Всаднику не повезло — с отчетливым хрустом он приземлился затылком на небольшой острый камень, торчащий из земли. Невольно я застыл, смотря, как под головой мертвеца растекается темная лужа.
Сбросив с себя наваждение, я обернулся, чтобы посмотреть, как там Ста. Лекарь до сих пор держался — и это не смотря на все преимущества, что были у всадника перед человеком, вооруженным лишь двумя короткими клинками. «Лекарь? Да какой он к чертям лекарь?!» И все же, он проигрывал: я видел, что двигается Ста уже не так резво, как вначале, а рукав его одежды уже потемнел от крови. Нужно было вмешаться в схватку — и срочно.
То, что я расправился со своим противником, не осталось незамеченным для последнего из тройки. Налетчик удвоил свой напор на Ста, но было уже слишком поздно — я обошел его и теперь уже мы кружили вокруг своего врага. Долго всадник не продержался — пока лекарь отвлек разведчика, я сумел достать его острием меча в бок. Кожаный доспех, что скрывался под плащом, не смог остановить острую сталь — мой клинок словно и не заметил защиты. Всадник вскрикнул от боли, дернувшись в мою сторону — и в этот момент Ста прикончил его. Как оказалось, тут не я один умел метать кинжалы. Заточенный до бритвенной остроты нож по самую рукоять вошел меж ребер воина Аг-Наар, достав до самого сердца.
— Ты что наделал?! — не успел еще труп упасть на землю, как Ста уже накинулся на меня с обвинениями. — Где Гуэр?!
— Успокойся, она ушла вперед! — приходилось тоже кричать, иначе до него было не достучаться. — Мы ее сейчас нагоним!
— Ты же... — неожиданно мужчина резко вздрогнул. Покачнувшись вперед, он наверняка бы упал, не удержи я его.
— Что за... — я едва язык не проглотил, когда увидел тонкое, длинное древко стрелы с черным оперением, вошедшей лекарю под лопатку. Я огляделся — в десятке метров от нас гарцевал еще один из воинов Аг-Наар, вооруженный коротким луком. И как только смог этот гад незамеченным подобраться так близко?
«Он меня сейчас убьет…» — и мое сердце словно пропустило очередной удар. Время замедлилось, окружающие звуки исчезли, все вокруг будто попало в кисель. Налетчик был готов запустить в полет еще одну стрелу — я даже слышал, как заскрипела от натяжения тетива. На лице врага отобразилось довольство от того, что он поразил одного из нас. Его кривоватая ухмылка, это торжество во взгляде — лучник был уверен в собственных силах, он не сомневался, что и мне не избежать смерти. Вот его пальцы разжались и стрела, изгибаясь из стороны в сторону, но удерживая четкое направление, полетела вперед. Я отпустил лекаря — он начал медленно оседать на землю. Метательный нож, выскользнувший из ослабшей ладони Ста, был подхвачен мною.
Каждое движение давалось мне с трудом — приходилось преодолевать непонятное сопротивление неизвестно чего. Я будто двигался в толще воды — ощущения были очень похожи.
Стрела уже преодолела половину пути и скоро уже должна была вонзиться мне в горло. Но летела она столь медленно, что я без труда мог разглядеть каждую ее деталь: трехгранный зазубренный металлический наконечник, древко с мелкими насечками, оперение — точно такое же, как и на той стреле, что поразила Ста. Казалось, если я захочу, то смогу поймать ее голой рукой — вот она, уже совсем рядом. И все-таки инстинкт самосохранения взял верх над глупыми идеями — сдвинувшись с траектории стрелы, я замахнулся рукой, в которой был зажат метательный кинжал.
Гулкий удар в ушах — и мир вокруг меня ускорился, приходя в норму. Со свистом стрела пролетела совсем рядом с ухом, а моя рука выстрелила вперед, отправляя кинжал в цель. И тут же в один миг силы оставили меня — я упал, как подкошенный, лицом уткнувшись в пыль дороги.
Вскрик. Звук падающего на траву тела. Топот убегающего скакуна.
Желудок взбунтовался. Я едва смог удержать внутри себя то, что съел за сегодня.