- Но как это возможно? И кто Вы такой? - Стасу с трудом давалась членораздельная речь, а упорядочить хоровод мыслей и вовсе не получалось.
- Кто я такой, не столь важно. Гораздо важнее - кто Вы такой, уважаемый Станислав Николаевич? И по какому такому праву вмешиваетесь в естественный ход истории? Что же касается первой части вопроса, то механика данного действа весьма проста и незамысловата и доступна даже Вам, насколько я понимаю. Я всего лишь вырвал Вас в одно из бесконечных измерений Веера, где действуют совершенно иные законы, в том числе иначе направлена и координата времени.
- Но зачем?
- Видите ли, господин полковник, элементарная математическая модель Ваших дальнейших действий в данной конкретной ситуации неизбежно ведет к лишению жизни пятерых представителей человечества. Надо признать, никчемных и жалких экземпляров, но, тем не менее, являющихся ключевыми, я бы даже сказал, узловыми звеньями данного временного континуума. Временной парадокс, так сказать, или эффект бабочки. Я полагаю, Вам знакомы подобные термины?
- Весьма приблизительно.
- Это и неудивительно. Уничтожение этих невзрачных личностей неизбежно приведет к непоправимым изменениям будущего, а точнее, Вашего настоящего. Хочу заверить, для Вас лично оно существовать просто перестанет - как, впрочем, и Вы сами. Но, тем не менее, свобода выбора для меня священна, и я всего лишь предупреждаю Вас о возможных последствиях. Вы же вправе поступать так, как Вам заблагорассудится.
- А откуда такая забота о моей скромной персоне? - Мысли Стаса наконец замедлили свой спринтерский забег и начали выдавать хоть какие-то логические цепочки.
- На этот вопрос, с Вашего позволения, я тоже отвечать не буду. Или отвечу в трех словах. Скажем так - мне стало интересно.
- Но как Вы меня нашли? Я ведь сам точно не знал, куда отправляюсь.
- О, это было просто. Вы же, господин Рогозин, что тот слон в посудной лавке. Оперируете силами космического масштаба для производства каменного топора. Одна Ваша ночь с Берегиней чего стоила. Но это еще можно было бы принять за некую мощную ментальную аномалию, тут такое иногда случается. А вот воспроизвести полторы тонны чистейшего серебра, просто нагло скрутив энергетическую матрицу пространства, мог только такой самородок, как Вы.
- У меня почему-то создается ощущение, что Вы не относитесь к категории почитателей моего таланта, друзей или хотя бы лиц сочувствующих.
- Друзей? У меня нет друзей. У меня не может быть друзей, - господин в черном весело и громко захохотал. - Хотел бы я посмотреть на тех, кто возжелает стать моим другом. Но Вы любопытный экземпляр, полковник, и мне интересно досмотреть этот спектакль до конца. Не разочаруйте меня и не сойдите преждевременно с дистанции.
- Уж как-нибудь постараюсь. Вашими молитвами, - Стас сделал попытку ментально прощупать собеседника, вложив в сканирующую волну почти все имеющиеся у него силы, но натолкнулся на непробиваемую стену. Промелькнувшие мимолетные ощущения говорили о том, что перед ним находится нечто глобальное, имеющее космические масштабы и силы.
- Не смешите меня, Станислав Николаевич. Нам еще предстоит встреча. И я с нетерпением буду ждать ее, но пока Вы к ней совсем не готовы. Напоследок хочу предупредить Вас. Мир в этом времени очень молод и малолюден, почти каждая живая и особенно разумная тварь в нем может иметь ключевое значение для дальнейшего хода истории. Будьте осторожны! А еще лучше - возвращайтесь в свое время. Того, что Вы ищете, здесь нет.
- А Вам и это известно?
- Мне известно почти все, - как-то грустно произнес незнакомец. Он исчез почти сразу, только взгляд, отражавший бездну и первородный хаос, еще долю секунды самостоятельно жил в пространстве.
Вместе с исчезновением незнакомца пропала и восковая неподвижность окружающего мира, а следовательно, возникла необходимость в активных действиях. Отбросив в сторону нож, Стас уже сжимал в правой руке, как всегда, своевременно появившийся Бич. Использовать его в этот раз он был намерен исключительно по прямому назначению, то есть как орудие пастухов и ковбоев. Видимо, все происходило достаточно быстро и, похоже, весьма эффективно. Работая в "темпе" кнутом, он наносил мощные хлесткие удары в болевые точки противника, обездвиживая и парализуя последних. Никакого существенного вреда здоровью местных киллеров нанесено не было, но желание буянить у них должно было возникнуть не ранее чем через пару дней.