Разменная монета отламывалась или откусывалась от основной пластины в произвольных пропорциях. Эти осколки также имели свободное хождение на местном валютном рынке, и стоимость их определялась на глаз или на вес - тут познания стража были несколько размыты. Радовал и тот факт, что денежный знак не имел абсолютно никаких степеней защиты, что избавляло совесть Стаса от мучительных переживаний. Как известно, фальшивомонетчество подрывало основы государственной власти и являлось во все времена тягчайшим преступлением.
Тем не менее, понимая, что даже одна куна - это невероятно большие деньги в нынешнем времени, Стас почувствовал себя Крезом.[37] Примерную ценовую политику местной экономики он также почерпнул из небогатых воспоминаний встреченного у ворот воина. Приведя в исходный вид свой экспериментальный плацдарм, новоявленный Рокфеллер[38] уверенной походкой направился к воротам, ведущим во внутренний город.
Проход сквозь ворота каменной стены оказался совершенно свободен, и Стас без как каких-либо препятствий вступил на узкие улицы города, ограниченные с обеих сторон высокими деревянными заборами. Последние в большинстве случаев были выполнены из толстых бревен, зарытых в землю в виде частокола, и сами по себе представляли мощное укрепление. "Мой дом - моя крепость" - хотя совершенно непонятно, от кого в этом времени существовала необходимость обороны. Остановившись у высокого двухэтажного терема с коньком на крыше, украшенным изящным деревянным лебедем, Стас по некоторым признакам определил, что это и есть постоялый двор.
О том, что заведение относится к системе общепита, однозначно свидетельствовала болтавшаяся деревянная вывеска с небрежно нарисованным кольцом колбасы. В раскрытых настежь воротах сновала многочисленная челядь,[39] разгружавшая повозки и тащившая огромные баулы внутрь необъятных амбаров, что вполне могло свидетельствовать о наличии в ассортименте и гостиничных услуг. Поймав за полу рубахи пробегавшего мимо пацана, Стас попытался обратить на себя хоть какое-то внимание.
- Постой, пострел. Можно ли в этом славном доме хорошо покушать да переночевать?
- Ты бы шел во внешнее городище, бродяга. Авось там кто ковш воды да ломоть хлеба подаст. Здесь постоялый двор для купеческого люда да воев. Тебе год батрачить придется, чтобы здесь одну ночь переночевать! - Наглая рыжая морда, усыпанная веснушками, презрительно рассматривала небогатые одежды путника.
- Ступай немедля и позови хозяина, умник малолетний.
- Больно надо! Ежели хочешь, чтобы взашей погнали дворовые, иди и сам зови Митрофана.
- Да где ж тебя манерам-то учили... А ну-ка марш вперед за хозяином! - Слабый ментальный посыл Стас сопроводил увесистой затрещиной, что моментально возымело действие, и мальчишка вприпрыжку помчался к деревянному крыльцу.
- Ты почто руки распускаешь, путник? Али неясно тебе толкуют, что не по карману тебе постой тут? - Широкоплечий коренастый мужик с черной как смоль бородой уверено спускался с крыльца, вытирая жирные руки о фартук. Сбоку и чуть сзади семенил наглый мальчишка и что-то обиженно толковал хозяину, кивая в сторону Стаса.
- Так ты бы цену сначала назвал, хозяин, опосля вместе и решим, по карману али нет.
- Десятина куны за ночь, - не раздумывая, соврал бородатый. Реальная цена, как уже догадался Стас, была раз в пять меньше. Мужик на секунду задумался и почесал затылок огромной лапой. - Ну, это, конечно, за светлицу и с полным пансионом. Ярмарка завтра - сам понимаешь. Остальные комнаты все купцы приезжие разобрали да их челядь.
- Врешь, поди. Да ладно. Десятина так десятина. - Стас протянул Митрофану пластину серебра. - Забронируй-ка, мил человек, мне свои апартаменты на пару дней. - Дрожащие руки местного ресторатора поднесли к удивленным глазам невероятное богатство.
- Чай, ограбил кого на большой дороге? Ну, да то не мое дело. Таким гостям мы завсегда рады. Проходи, господин. Воды нагреем, девки вымоют тебя с дороги, маслами разотрут, а там и трапеза скоро. Стол в светлице накрыть али в общем зале? - Митрофан низко поклонился и очень ловко отломал руками пятую часть серебряной пластины. Еще раз поклонившись, вернул оставшуюся часть куны. - А ты чего рот раскрыл? А ну-ка проводи дорогого гостя в светлицу! - Ценные указания были предназначены рыжему мальчугану и сопровождались затрещиной такой силы, что предыдущая оплеуха могла показаться пацану легким поглаживанием.
38
Рокфеллер, Джон Дэвисон (1839-1937) - американский предприниматель, первый долларовый миллиардер в истории человечества.