- Ежели они уроженцы этого мира, почему ты, существо из другого измерения, испытываешь такое почтение и преклоняешь колени перед представителями этого рода?
- Род белых владык велик. Некоторые из Асов и по сей день бродят по этому миру, приняв на себя ношу местных богов, но Архонтов было всего двенадцать, и я был абсолютно уверен, что они давно покинули эту область пространства. А как не почитать неуправляемую Стихию? Ведь любой из вас мог просто уничтожить целый мир, проходя мимо, не испытывая при этом ни эмоций, ни переживаний, возможно, даже не заметив содеянного.
- И часто они уничтожали миры?
- Не часто. Может, и не уничтожали вовсе. Но то, что они властны над любым миром и измерением, где бы ни ступила их нога, известно всем. Может, именно поэтому никто и никогда не пытался встать у них на пути. Впрочем, - лапы старика опять задрожали, - я вот, несчастный, оказался на пути одного из них. К чему мне готовиться, Владыка?
- Для начала ответь на несколько моих вопросов. Я, собственно, сюда явился в поисках одного человека. Волхв Ярополк мне нужен. Слыхал о таком? - Стас воспроизвел мыслеобраз седого высокого старца и попытался передать его лесному жителю.
- Волхвов ныне много развелось. Почитай, в каждом городище свои капища[13] имеются. А как же богам служить без этой братии? Только мелкий и жалкий это народец в подавляющем большинстве своем, кровососы на теле деревенской общины. Того, кто тебе нужен, я не знаю, но ведаю, что верст за сорок отсюда на восток отшельником живет волхв Силомир. Давно живет и много знает - может, чего и подсказать сможет. Я-то в ваших человеческих делах не особо силен.
- Как к нему попасть? Дорогу укажешь?
- Дорогу указать не сложно, да только тебе-то она к чему? Покажу место, сам найдешь.
Яркий мыслеобраз небольшой землянки на лесном холме у быстрой горной речки возник в голове Стаса.
- Спасибо, Хозяин. Кстати, я так понимаю, в здешних местах много твоих соплеменников обитает. Ты уж не сочти за труд предупредить их о моем присутствии.
- Да это и в моих интересах будет. Пришибешь еще кого сгоряча... Только тут ведь не все мне подвластны. Водяные да болотные - эти сами по себе будут. Попадаются иногда и вовсе зловредные твари.
- Спасибо и на том. А с проблемами будем разбираться по мере их возникновения. И еще одно. Кроме своих сородичей, постарайся особо обо мне не распространяться, лишняя популярность ни к чему.
- Понял, Князь. Все сделаю, как велишь! - Леший, как показалось Стасу, облегченно вздохнул.
- Спасибо за теплый прием, Хозяин. И удачи тебе!
Стас открыл портал и через мгновение оказался на невысоком холме, у подножия которого стремительно несла свои воды небольшая горная речка. Землянка на пригорке с бревенчатой крышей-настилом, поросшей травой и мхом, была пуста. Стучать в деревянный лаз или звать хозяев смысла не имело. Владелец сего незамысловатого жилья находился в трех километрах отсюда и возвращался домой в сопровождении спутника. Все это Стас понял, едва появившись на небольшой поляне. Путешественник решил не торопить события, присел на огромный трухлый пень, который одиноко торчал у самого обрыва.
Журчание небольшой, но достаточно стремительной горной речушки умиротворяло и создавало особый звуковой фон, позволявший расслабиться и осмотреться. То, что он оказался где-то в районе Южного Урала, Стас понял сразу, едва его взору предстали горные вершины, полностью покрытые дремучим лесом. Задавая координаты точки выхода из временного портала, Рогозин планировал оказаться где-нибудь в районе среднерусской возвышенности, но, видимо, интервал временного прокола был слишком велик, а практики проведения расчетов этой самой точки выхода у него и вовсе не было. "Какая, собственно, разница? Все равно я ведь понятия не имею, где искать Ярополка. Язык, как известно, до Киева доведет".
Существует ли за тридцать веков до рождества Христова хоть какое-то поселение на месте нынешнего Киева, Стас понятия не имел, но главное, что вокруг существовала жизнь. Причем жизни было чрезвычайно много. Из-за согнутого ствола огромной старой березы выглянуло полупрозрачное существо явно женского пола, звонко рассмеялось и исчезло в зарослях кустарника, взмахнув напоследок гривой белых волос. Волосы были замечательными, искрящийся водопад ниспадал до самого пояса и, что примечательно, служил единственным предметом одежды, прикрывшим стройное девичье тело. Проводив взглядом упругие женские ягодицы, чудесным образом растворившиеся среди густого и, надо полагать, колючего кустарника, Стас задумался.
13
Капище - древнеславянское слово, которым обозначается пространство языческого храма, расположенное за алтарем и предназначенное для установки капей (статуй, изображающих богов) или иных сакральных предметов.