— Я же обещал — «море-солнце-девки», — а ты не верил. Но вечер тут только начался, у тебя тоже еще не все потеряно.
— До того ли сейчас?
— Ты вроде взрослый, сам думай. По мне, так до завтра все равно больше ничего полезного не решить. Если еще не просмотрел орденские брошюрки — глянь, там местами интересно. Давай, утром поговорим.
— Ну-ну, удачи. — Тычок кулаком в плечо, и Руис скрывается в толпе.
Вываливаемся на улицу. Уфф, ну и толчея…
— Ну и что напарник? — интересуется Сара.
— Деликатно согласился не мешать нашему приятному вечеру.
— Это он правильно сделал.
Беру барышню под руку — глубоко естественно, не раздумывая; она так же естественно вручает мне увесистую корзинку. Семейная идиллия. Массаракш, не рано ли? Хммм… там, за ленточкой, сказал бы — в самый раз, коль уж так сразу и полностью характерами совпали, а здесь… здесь, к сожалению, рано. Пока. Встану на ноги, будет видно.
— Куда движемся?
— К океану. Там красиво.
Верю. Море-океан — всегда красивы.
По пути Сара кивает на запаркованный на плацу-стоянке джип с прицепом. Действительно, очень похож на тачку Руиса; раскраску не разобрать, фонарь далековато, а луны нет, — но очертаниями вроде оно, «си-джей». Пятерка или какая другая модель, это самого Руиса звать надо, он эксперт… Тихуанские братки действительно могли перепутать нас — с ними… а с кем — с ними? ладно, потом у Деметриоса спрошу. Или, что вероятнее, они сами спросят и подойдут. Ну и ладно, пусть подходят, поболтаем, только не прямо сейчас, будьте любезны, у меня приятный вечер и романтика в самом разгаре.
Бетонный корпус «Иммиграционной службы», к нему примыкает «банк», еще один — «головной офис», где сидит директорат и прочие высокие начальники; четырехэтажный блок «общежития» — далеко не институтская ночлежка, расписывает Сара, апартаменты получше сюит-номеров в «Посейдоне», да еще холлы для общих посиделок, три спортзала с тренажерами, оранжерея, библиотека и кинотеатр… Теннисный корт, рядом площадка для баскетбола-футбола-гандбола. Посыпанные хрустким гравием дорожки, живые изгороди из художественно выстриженных лавровых кустов (а может, не лавровых, ботаник из меня никакой, но похожи). Заворачиваем за угол — и перед нами тридцать метров песчаного пляжа, переходящего в море.
Черное, безмолвное… первобытное. Слева-справа бетонные волноломы, обшаривающие водные просторы длинные пальцы двух прожекторов — а океану до них нет дела и никогда не было. Человеки и все их потуги для него слишком мелки и сиюминутны.
Таков Океан, в котором, как полагали древние греки Старой Земли, нет времени; не думаю, что здешний сильно от него отличается.
Присаживаемся на лавочку, разгружаем корзинку. В бумажных пакетах сандвичи с ветчиной, салатом и помидорами. Вкусные. Кулинарная философия Деметриоса — правильная штука, по крайней мере в его исполнении. Стаканов в корзинке нет, но нам сейчас и «из горла» годится. При полной поддержке барышни целую ее в губы. Вкус женщины под вишневкой. Хорошо.
— Как насчет ночного купания? — судя по дневной жаре за тридцать, вода здесь и ночью не должна быть холодной.
— Ты что, совсем ошалел?! — вскидывается Сара. — Днем тут, если за сеткой, плескаться можно, а ночью — и думать не смей! В здешнем море какой только живности не водится… крупная, мелкая, если не хищники, так паразиты. Имеется и ядовитая, ужалит — до медпункта не доволокут. Путеводители-то смотрел?
Обнимаю барышню, успокаиваю — осознал, больше не повторится, — она потихоньку расслабляется. Ладно, «поплавать голышом в ночном море» — не самая значимая деталь курортных романов, можно пропустить, нам и так неплохо.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Вторник, 11/03/21 06:12
Встаем до зари: смена у Сары начинается «с самого утра», то бишь на рабочее место надлежит прибыть максимум к семи. Пока она отправляется к себе в апартаменты сменить вчерашнюю одежду на свежий комплект орденской униформы, я заказываю у Деметриоса завтрак. Яичница с сыром и колбасками, рогалики с корицей и горячий шоколад; тарелки, чтобы не остыло, накрыты прозрачными пластиковыми колпаками.
— Вами вчера интересовались, — сообщает он. — Тоже новоприбывшие. Двое их.
— Нами с Сарой?
— Нет, тобой и напарником твоим, как там его — Луис?
— Руис.
— А, точно, Луис в шестом номере… В общем, поговорить хотели.
Плюс один к предвидению, еще вчера этого ожидал. Толливер и Гарсия. Не знаю, правда, в земных документах такое написано или только в местных айдишках, да и какая мне, собственно, разница; захотят, представятся сами.
— Как на вид, нормальные?
— Нормально говорили. А на вид — парни тертые. Здесь новички, а за ленточкой, похоже, не простыми работягами были. И не офисными крысами.
Тоже логично. Раз каким-то боком завязаны на картель, основная их профессия навряд ли мирно-законопослушная.
Ну а положа руку на кошелек: мне какое дело до их занятий за ленточкой? Лишь бы здесь бочку на нас не катили. Так и не за что вроде. Хотят познакомиться с нежданными «двойниками». Понятное желание. Самому интересно.
— Руис где заночевал, в машине или номер взял?
— Номер не брал, значит, в машине.
Ин ладно, буду провожать Сару, заодно разбужу его.
— Что ж, если хотели поговорить — возражать не будем. Все равно мы с Руисом пока здесь.
Трижды помянутый всуе Руис просовывает нос в двери «Посейдона» и походкой сомнамбулы движется к стойке. Деметриос молча наливает из пузатого кофейника большую кружку, Руис так же молча залпом опрокидывает в себя половину горячей коричневой жидкости и уже с видом более вменяемым неспешно цедит остальное.
— Знатный тут кофе, — кивает он.
Деметриос улыбается.
— Это да, в Новой Земле кофе хорош. За ленточкой такой не растет.
Поверю на слово. Совершенно в этой бурде не разбираюсь. Как только другие подобное могут пить, да еще и нахваливать?..
Киваю Деметриосу на столик у самого входа — мол, мы там устроимся; он выносит туда наш с Сарой завтрак. Барышня появляется через несколько минут, Руис как раз успевает допить кофе и озаботиться завтраком для себя. Приятного разговора о том о сем на сей раз не получается, мыслями Сара уже на работе — очистить тарелки, крепко обнять-чмокнуть (тепло, но слишком быстро) и бегом в офис. Даром что бежать тут два шага. Ладно, свидеться еще успеем.
За столик присаживается Руис.
— И как? — подмигивает с явным намеком.
— Весьма, — ухмыляюсь я. — В обоих смыслах.
— Думаешь тут остаться?
— На Базе? Предложили бы работу, так без проблем, но мое резюме им не показалось. Значит, сперва ищу как заработать на хлеб с маслом и колбаской, а амуры подождут.
— И как думаешь искать?
— Смотреть во все глаза, нос держать по ветру и болтать сугубо по делу. Или у тебя есть варианты получше?
Руис пожимает плечами.
— У меня — масса. Аннамария сказала, в Новой Земле хорошего механика где угодно с руками оторвут, востребованная специальность. Так что сперва в Порто-Франко поеду, а там посмотрим.
— Хорошие механики везде нужны, — соглашаюсь я. — Жаль, сам я по другому профилю, ну ничего, куда-нибудь да втянусь. Не привыкать. До Порто-Франко подбросишь?
— Само собой. Я с народом вчера поболтал, тут в одиночку вообще стараются не ездить. Или в составе большой колонны, или с сопровождением, совсем уже на край — хотя бы с бортстрелком.
— Ага, я в путеводителе смотрел, опасного зверья уйма.
— Уйма, точно. А самый опасный зверь что за ленточкой, что здесь — двуногий. Бандит называется.
М-да, об этом я как-то не подумал. А ведь говорила Сара про «уровень преступности»… привык этот газетный штамп фильтровать, западные да российские каналы порой послушаешь, так у нас по Киеву только на танке можно передвигаться, и то переползая от укрытия к укрытию. Видать, здешние менее склонны играть словами, уж если говорят про «дорожный бандитизм», то он действительно есть и является фактором, играющим на практике, а не только для статистических отчетов.
— Очень дикий Запад?
— Как бы не круче. В городах еще куда ни шло, хотя тоже случается, но за периметром — нарваться можно только так, и никакая федеральная конница на выручку просто не успеет. Что ни год, патрульные и прочие охранники кладут бандитов сотнями, но меньше их не становится…