Переодеваюсь, спускаюсь в зал. Народу чуток прибавилось, Деметриос работает уже с помощником — средних лет мужичком, смутно похожим мордой лица на хозяина; младший брат, кузен — кто-то вроде того. Оба не так чтобы зашиваются, но для долгой беседы ситуация явно не располагает. Жаль, вопросов к местным знатокам у меня много.
Впрочем, на Деметриосе ведь свет клином не сошелся, так? А вон тот дядя за угловым столиком — дубленая шкура, кожаный жилет и широкополая шляпа в австралийском стиле, натуральный Крокодил Данди, — похож на знающего человека. Разумеет ли он английский или немецкий — черт его знает (про русский-украинский уже молчу), захочет ли болтать — тем более, но спросить-то можно. Спрашиваю. Облом: по-английски он кое-как понимает, но к разговору не склонен. Пожимаю плечами, возвращаюсь к стойке и беру еще бокал лимонада (специально попросил другого, поэкспериментировать). Этот почти зеленый и чуть послаще, лайм, мята и что-то непонятное; тоже ничего, но первый был получше.
— Жарко, — вздыхаю я.
— Привыкай, — отвечает Деметриос. — Сейчас-то еще не жарко, дожди две недели как закончились. Жарко через полгодика будет.
— У вас что, дожди раз в год?
— Почти. Сто двадцать дней «мокрый» сезон, остальное — «сухой». Если старыми мерками «весна-зима-лето-осень», то как выходит: сто дней — зима, сплошные ливни-грозы-бури; дней по десять — осень и весна, дожди через день-два; а дальше триста двадцать дней лето — никаких дождей, разве что ветер, облаков нет, солнце шпарит — или жарко, или очень жарко. Зимой-весной все под крышей сидят, потому как от дождей грязь — танк застрянет. Зато летом куда хочешь езжай, дорога ни к чему, да и нет у нас их, дорог.
— А что, карта врет? там и дорога до Порто-Франко нарисована, и другие…
— Ага, нарисована. Она и на местности нарисована. Ездят там чаще, колея и нарисовалась. Машины на стоянке видел? Только для таких и дорога, а другие у нас вообще нигде не проедут.
Ладно, машины — вопрос не главный, и так ясно, что джип Руиса для местных условий годится, хоть в этом повезло. Самое важное — что тут за жизнь, чем народ дышит, куда и как себя приткнуть? Подобное, понятное дело, каждый за себя решает, но знать, куда ветер дует и где против него не стоит плевать, хорошо бы заранее.
Кое-как сочиняю искомый вопрос. Деметриос кивает — минутку, мол, погоди, — обслуживает пару в ближнем альковчике и, вернувшись за стойку, говорит:
— Порядки у нас простые. Кто умеет и хочет работать, пробьется. На это и все правила здешние нацелены, никаких бумажек, никакой волокиты, только сам дело делай и другим не мешай. В общем, это и все, дальше уж кто чем занимается. У нас вот гостиница, полгода назад брат в Форт-Вашингтон перебрался, там ресторанчик открыл. Еще развернемся, средства свободные появятся и кузен Андрос свое дело заведет. Родня наша уже здесь, из-за ленточки всех выписали, как на ноги встали…
— Из-за ленточки?
— Из Старого Света, из-за «ворот» — так здесь зовут тот, старый мир.
— Ты, вижу, по нему не скучаешь?
— Вот ни капельки, — мотает головой Деметриос. — По прежним друзьям — случается, но по той жизни — нет. И все старожилы тебе то же самое скажут; кто здесь прижился, обратно не тянет.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 10/03/21 17:38
Успокоения для покемарив с полчасика, снова влезаю в душ. Гляжу на часы: скоро обед, плавно переходящий в свидание. Спускаюсь. Народу в зале заметно прибавилось, где-то четверть в орденской военной форме, остальные — кто в чем, но спортивно-туристский стиль решительно преобладает. Из колонок гоцает нечто громкое и зажигательно латиноамериканское, пара девиц посреди зала уже устроила мини-дискотеку. Что-то тут начнется вечером… впрочем, звукоизоляция в «Посейдоне» отменная, в номере почти и не слышно было. Быстро занимаю последний свободный альковчик, раз уж в плане романтический обед — нечего тесниться посреди зала. Минут через несколько сквозь дискотеку ко мне просачивается Андрос, который кузен и помощник хозяина, интересуется заказом.
— Пока воды со льдом. И скажи, ты Сару знаешь? здесь, на Базе работает.
— На грузовом терминале, невысокая, в очках и вот такая вот? — Андрос неопределенно изображает обеими руками контур женской фигуры, раза так в три покорпулентнее оригинала.
— В очках и невысокая, ага. Скажи, что она на обед любит?
— Хорошо прожаренное мясо, любое, но побольше. Иногда с вишневкой.
— Вот это мы и будем. И на закуску чего-нибудь легонького.
— Уже «мы»? Ну правильно, чего время терять, — ухмыляется Андрос. — Все принесу, десять минут подожди.
— С мясом не торопись, она придет не раньше шести, пусть горячее будет.
— Так до шести еще ого-го сколько…
Перевожу взгляд на часы… и тут до меня доходит, где я дурак. До Андроса тоже.
— Привыкай, ты теперь в Новой Земле, — хлопает он меня по плечу. — Так в шесть свидание или все-таки в три?
— В три — в восемнадцать, значит.
— То-то. Воду, вишневку и салат сейчас принесу, а мясо — уже как девушка придет.
Через несколько минут Андрос доставляет два прибора, солидную миску салата с какими-то морепродуктами, корзинку хлеба, графин вроде как с вином — видимо, пресловутая вишневка, цвету похожего — и большой бокал воды со льдом. Привычка у меня такая: от холодной воды мозги лучше работают.
Альковчики в «Посейдоне» всем хороши, душевные и уютные, но наблюдать за залом отсюда получается плохо, а за входом вообще никак. Поэтому Сара появляется можно сказать неожиданно. Одета все так же, песчаной окраски униформа и квадратные очки-поляроиды; подмышкой тоненькая папка, на поясе кобура с «береттой».
— Еще раз привет, Влад. У меня две новости: плохая и забавная. С какой начинать?
— Странный вопрос — с плохой, разумеется.
— Ну, мало ли. Так вот, вакансий по непосредственной специальности Орден вам предложить сейчас не может, в заявках таковой нет.
Пожимаю плечами: как бы и не сильно надеялся. За ленточкой эксперт по базам знаний, хороший кодер и сносный сисадмин завсегда пристроится не в одну, так в другую контору, однако на грубом инопланетном (или какой он тут) фронтире под мои таланты вряд ли найдется много задач.
— На неквалифицированный труд спрос всегда имеется, но тут решать уже вам. Подойдете в офис, покажу списки кого где больше ждут. В принципе можете не торопиться, начальный капитал у вас как у «беженца» для того и предусмотрен, чтобы осмотреться в новом мире…
— Сара, — прерываю я, — давайте не будем о делах, у нас свидание или где?
Барышня с преувеличенным вниманием осматривает альковчик.
— Если это свидание, то где, простите великодушно, положенный мне по сценарию букет нежно-бордовых гладиолусов?
— Я позволил себе отступление от сценария и заменил его на букет кулинарно-гастрономических достижений от Андроса и Деметриоса.
Она кивает.
— Сейчас — соглашусь, так и быть. Но в другой раз…
— Уже договорились, осознал, при первой возможности сделаю. Там нигде нет вакансии на флориста-цветовода?
В ответ получаю улыбку, теплую и приятную. Терпеть не могу лошадиных голливудских оскалов.
Разливаю вишневку по должным емкостям. Со всей ответственностью неквалифицированного сомелье фиксирую, что запах абсолютно не напоминает винный. Хотя алкоголь там пожалуй все же имеется.
— Традиционное, за встречу? — поднимаю я бокал с густо-красной жидкостью.
— Традиционное — за прибытие в новый мир, — улыбается Сара.
Чуть слышно касается моего бокала краешком своего, подносит к губам, отпивает глоток. Я делаю то же самое. На вкус… сладкое, вино не вино, ближайший аналог — пожалуй, ягодные настойки типа клюковки-рябиновки, только градусов восьми от силы. Приятная штучка. И с креветочным салатом неплохо идет, что бы там ни твердили ревнители «с рыбой только белое вино». Креветки, кстати, солидные, судя по кусочкам в салате — величиной со взрослого омара.
Немного подкрепившись, Сара говорит:
— А теперь забавная новость. Через «ворота» Тихуаны сегодня в час дня прибыли некие Саймон Толливер и Альберто Гарсия. Оба благополучно зарегистрированы, сейчас их в банке обрабатывают.