— И где тут смеяться? — не понимаю я.
— Вас с напарником на той стороне за них и приняли. Я специально выглянула на первичную стоянку: у них такой же джип в серо-рыжие разводы, только вместо трейлера автоприцеп с пластиковой крышей. Если сразу не уедут, сами потом посмотрите. И внешность, если в двух словах: один — «гринго», высокий и бородатый, второй — «спик», мелкий и в шляпе; никого не напоминает?
Забавно? ну… пожалуй что так.
— А им или нам за эту путаницу ничего не будет?
— Вы тут ни при чем. В путанице виноваты смотрители «ворот» Мехико, которые без проверки пропустили случайных персон, то бишь вас двоих. Соответственно на них все расходы по вашему случаю и переведены, а с кого тамошние боссы стрясут свои убытки, уже их проблемы. Но могу точно сказать: учитывая общий оборот, сумма небольшая, и сюда лезть по такому поводу никто не станет.
Ну а за ленточкой промеж себя пусть сами разбираются, киваю я.
— Сара, я совсем забыл спросить: а по какому поводу при оружии?
— А, — отмахивается она, — раз в форме, значит, при исполнении, а раз при исполнении, извольте табельное оружие не в сейфе запирать, а носить при себе, как на фронтире и заведено. Что фронтир — ладно, согласна, только надо ж какое-то соображение иметь… Наш отдел военными вопросами не ведает, многие с удовольствием ходили бы в цивильном, оно и комфортнее; но как же можно, здесь ведь База, а значит, и порядки должны быть как в армии. На радость донне Кризи, она когда-то в Патрульных силах отслужила, до сих пор шеврон носит, хотя нынешнее положение у нее куда выше.
— Ну да, завотделом иммиграции, или как там правильно зовется, это повыше армейского старшины.
Сара фыркает.
— Донна Кризи замдиректора Базы, а это на армейские звания самое малое полковник.
— Надо же… — Серьезное начальство. Понятно, почему разрулить ситуацию с двумя «безбилетниками» одного ее слова хватило с головой. Странно только, что биг-босс заглядывает считай на три-четыре уровня ниже своей привычной работы… но это уж у кого характер какой: в одной из моих предыдущих контор главный, даром что уже имел домик на Карибах и яхту на Канарах (а может, наоборот, я с ним в отпуск не катался), нередко сам лазил с гаечным ключом под особо заковыристую неполадку. — В вашем Ордене такой коммунизм, что начальство таскает бревна вместе с подчиненными?
— Вот что не коммунизм, это на все триста процентов. Правила внутренней иерархии в Ордене вроде как есть, но донна Кризи эти правила сама себе пишет. И предпочитает держать руку на пульсе.
— А когда большой начальник вот так вот лазит с самого верха, это ничего?
Сара пожимает плечами.
— Начальники разные случаются. На базе «Россия» всеми внутренними вопросами заправляет мисс Майлз, негласно прозываемая Мегерой, вот с ней да, картина была бы очень и очень печальной. Хорошо, я там только пару месяцев отработала, потом перед сезоном дождей срок ротации подошел и меня сюда перебросили… А у донны Кризи все по-другому. Душевно, почти как в семье.
Что ж, бывает и так. У меня не случалось, а вот кое у кого из знакомых опыт «семейных» предприятий имелся.
— А ротация — это чтобы на одном месте не засиживались?
— И глаз не замыливался. Раз в год всех сотрудников, кто на повышение за этот срок не отправился, «тасуют» с поправкой на допуск, умения и опыт, и переводят то ли с одной Базы на другую, то ли в большой мир в другой орденский офис. На «России» я на приеме иммигрантов сидела, здесь — на приеме грузов…
— Работа-то хоть нравится?
— Работа как работа. В общем и целом рутина. Как за ленточкой была офисным планктоном, так им и осталась. Только что здесь и воздух здоровее, и кухня получше…
— И гоняют в хвост и гриву.
— Не без того. В Новой Земле все много работают, Орден не меньше других, но и деньги приличные. Ни в Питере, ни в Хайфе я столько не имела даже близко.
Тут разговор прерывает Андрос с полным блюдом горячей, аж шкворчит, мясной поджарки и печеной картошки. Чувствуются еще какие-то специи, но не так чтобы слишком. Перехватываю взгляд Сары, после чего мы синхронно ухмыляемся. Да-да, я провел рекогносцировку и заказал усиленную порцию, зная, что барышня в подобном удовольствии себе обычно не отказывает — а значит, нет причин изображать передо мной «ой, надо блюсти фигуру», чай, не слепой и вижу, как эту фигуру блюдут в свободное от свиданий время, а раз я все вижу и знаю, в такой фигуре меня все устраивает, и мы оба это понимаем.
— А вот теперь, — доливаю я в оба бокала, — решительно настаиваю поднять тост за приятное знакомство.
Улыбается.
Сладкая вишневка ласкает язык, нежное мясо с хрустящей корочкой приятно распадается на зубах и скользит в желудок.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 10/03/21 21:50
— В душ хочешь?
— Лениво, — сообщает лежащее на моем правом плече создание.
— Могу отнести.
— Надорвешься, во мне уже за восемьдесят. Давно пора садиться на диету.
— Во-первых, не надорвусь, сто-сто двадцать точно выдержу. А во-вторых, разве на диету тебе не лениво?
— Лениво, — со вздохом признает Сара. — И покушать люблю. А работа-то сидячая.
— Попросись на более активную.
— Кстати, об активности.
На моем бедре мягкая и целеустремленная ладонь.
— Неугомонная, дай отдохнуть.
— Не вопрос: сперва даю, потом отдыхаешь.
Территория Ордена, база «Латинская Америка». Понедельник, 10/03/21 23:50
Вылезать из постели не хочется. Обоим. Но — надо. Обоим. Причина банальнейшая: жрать хочется. Обед был солидный — но именно что БЫЛ, и после активных занятий близким знакомством в разных позах организм настоятельно нуждается в заправке. У нас обоих.
Посему топаем в душ, где задерживаемся еще минут на двадцать. Наконец одеваемся и, пока Сара заканчивает поправлять прическу, я открываю дверь.
Взрывное латиноамериканское диско снизу доносится через весь коридор. Веселье в самом разгаре. Девять вечера — да-да, девять, еще раз напоминаю я себе про здешние тридцатичасовые сутки, — самое разгульное время.
Так… если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, внизу у Деметриоса сейчас дискотека на весь зал. Возможно, со стриптизом на столах, кто их знает, зажигательных мигрантов-латиносов. Подобных массовых танцулек я не понимал в школьно-институтские годы, не понимаю и сейчас. И не в личных музыкальных пристрастиях дело, хотя и в них тоже: классику на дискотеках не крутят вовсе, а из инструменталки предпочитают отнюдь не моих любимых Мариа, Дюваля и Мориконне, разве что Блэкморов иногда ставят. Но, массаракш, ведь любую музыку куда приятнее слушать где-нибудь в кресле у камина или загорая в шезлонге, а знакомиться-обжиматься с девушкой — там, где никто посторонний в ухо не орет и на ноги не наступает; иных же положительных сторон у дискотечной карусели я в упор не вижу. Короче, таким макаром хай «тусуются» те, кому оно по душе.
— Сара, предлагаю план: обойти стороной всю эту толпу, добыть прямо у Деметриоса чего-нибудь съедобного и рвануть обратно в номер.
— Тогда лучше не в номер, а наружу, прогуляю тебя по окрестностям.
— Что, без пулемета?
— А ты его купил? — фыркает барышня. — Шучу. На Базе безопасно хоть днем, хоть ночью, только днем жарко. Заповедных уголков не покажу, территория все ж таки закрытая, но кое-что — можно.
План принят, приступаем.
Спускаемся вниз. Аналитические способности меня не подводят: клубная тискотека в полном объеме. Без стриптиза. Вроде бы. Пока. Зато дергающимися туда-сюда под так называемую музыку тушками забит весь зал, а сквозь открытую дверь видно, что веселье продолжается и на улице под фонарем.
К стойке нужно именно что пробиваться, энергично действуя локтями; работающий в шесть рук Деметриос, выслушав просьбу, кивает помощнице, которая вскоре и собирает нам «корзинку для пикников» — сплетенное из цветных пластиковых полосок лукошко, внутри какие-то пакеты, бутылка лимонада и бутылка вишневки. Сара берет корзинку, а я продолжаю играть роль бульдозера и пробиваю для нее коридор к выходу.
Неожиданно сталкиваюсь с Руисом:
— Давно проснулся?
— Не, только перекусить успел. А ты, смотрю, с компанией?