Луна сидела на пороге дома, щурясь на солнце. Она не встала навстречу другу, только рассеянно кивнула. Барс спросил сразу.
-Мудрый Волк с тобой говорил?
Луна снова кивнула.
-И что?
-Я рассказала, как было дело. Что ходила в пещеру, посмотрела на озеро и улетела. Про тебя я не говорила. К чему?
-А он?
-Пожурил. Сказал, что мне пора повзрослеть…
-Все?!
-Все…
У Барса отлегло от сердца.
-Значит, обошлось!
Луна не ответила. Взгляд у нее был потерянный.
-Да перестань! Все ведь наладилось! Это просто Вещая Куница чепуху какую-то выдумала. Нашла время жаловаться, что кто-то в ее пещере был! Я ведь вчера слушал, что говорят у Мудрого Волка! Никто в бред этот про тебя не поверил!
-Какой бред?
Барс осекся.
-Ну…
-Давай выкладывай!
Барс про себя выругался, но отступать было уже некуда.
-Она сказала, что северные колдуны наслали на нас беды… Ну я же говорю, бред полный! Никто и слушать ее не стал!
-Барс!
-Она сказала, что это ты открыла северному колдовству путь к нам…
Луна побелела.
-Вот как…
-Да она ополоумела просто! Говорит, мол, Луна коснулась воды! Но ты же не касалась ее! Она врет все. Просто решила наказать за наши прежние выходки. У нас же умный совет, ее раскусили и подняли на смех. Ты бы слышала, как все хохотали!
Луна молчала. Барс сел рядом.
-Посмотри, как сегодня хорошо! Солнце шпарит, словно и не было ничего… Два дня - и все забудут о снегопаде…
Луна кивала, но было видно, что она не слушает. Волосы свои она туго завязала в косу и сама вся сжалась, скрестила руки и ноги, как будто готовая к нападению. Рубашку надела плотную. Родинки над левой ключицей больше не было видно. Барс огляделся. Разве есть от кого так прятаться?
-Слышь, Луна, а ты снег пробовала?
-Что?
-Ну снег! Неужели даже не лизнула? Вот дуреха! Раз в жизни увидеть снег и не попробовать! Я вот целую горсть съел: вкуснотища! На ананас похоже.
Луна посмотрела, наконец, на Барса. Улыбнулась неуверенно.
-Врешь ведь!
-Да правду тебе говорю! Так и тает во рту! Чуть-чуть похрустит и тает… И на вкус такой свежий-свежий!
-Ананасовый? Да ладно!
Луна расцепила руки и толкнула не сильно Барса в плечо. Он улыбался.
-Ой, вралина!
-Зато я попробовал! А ты нет!
Это было, конечно, обидно. Хотя сожаления у Луны не было. Лишь бы не видеть больше снега! Вообще никогда.
Часть I. 5
5.
Половину фруктов, собранных после снегопада пришлось выбросить: они почернели и стали гнить. Мудрый Волк следил за тем, как разбирают запасы, и хмурился. Мало еды! А кто знает, когда лес оправится после заморозков. Сколько еще надо протянуть? Одно хорошо, что солнце светит, как раньше. Люди сразу взбодрились и стали забывать холод, как страшный сон. Так опять дети стали болеть! Сразу трое малышей на утро после снегопада слегли. Долго отмалчивались, а потом с плачем признались, что лепили из снега рыбок и ели их. Горе-рыбаки! У них были такие красные горлышки, что у Мудрого Волка упало сердце. Еще неизвестно, отличается ли от южной лихорадки эта северная болезнь. Честный Рысь молодец – подсказал все, что знал. Вот не думали, что его любовь к прошлому так может послужить!
А Луна? Советники посмеялись над словами Вещей Куницы, но каждый их запомнил. Если люди начнут голодать, то виновника найдут быстро… Но пока… Пока светит солнце, на улице тепло, еда еще есть. Все должно обойтись.
Жизнь налаживалась. Все поснимали с окон и дверей тряпки, перестали тревожно смотреть на небо. Фрукты еще не пошли, но рыба была в изобилии, да и запасы не истощились. Трое малышей, что полакомились снегом, стали поправляться и почти не кашляли. Люди начали шутить о том, что случилось. Значит – побеждали страх.
Вещая Куница в городе больше не появлялась. Изредка кто-нибудь видел ее в лесу, но она обычно тут же скрывалась. Должно быть, стыдилась своих нелепых россказней. Так что о ней и не вспоминали.
Барс и Луна тоже зажили прежней жизнью. Правда, кое-что изменилось. Прибавилось забот: теперь племя часто созывали на общую рыбалку или охоту. Наверно, поэтому или оттого, что остался лишь год до получения имени, они больше не бедокурили. Или бедокурили, но совсем чуть-чуть. Разве считается, что они бросили пару гнилых абрикосов в окно Оленя? Барс и Луна даже пришли к Честному Рысю просить прощения! Он выслушал их извинения и только покачал головой.