-Вам не хватит года на то, чтобы повзрослеть! Смотрите! Останетесь на всю жизнь бандитом и нахалкой.
-Нет-нет, мы теперь больше не балуемся! – сказал Барс, но Честный Рысь только посмеялся.
-А-то я не видел, как вы Оленя жизни учили!
Барс и Луна покраснели, но Рысь, кажется, был в добродушном настроении и даже не прочь поболтать.
-Честный Рысь, а расскажи про север, - внезапно попросила Луна.
У старика тут же заблестели глаза.
-Север? К чему вам? Снега испугались? Это, ребята, еще не снег… Вот там снег лежит толстым-толстым одеялом. Я тогда совсем малявкой был, так меня и вовсе скрывало! И, между прочим, когда идет снег, на севере все радуются, потому что во время снегопада всегда теплее, чем под ярким солнцем.
-Да ну, враки! – почти крикнул Барс.
Честный Рысь было обиделся, но потом только рассмеялся.
-В это трудно поверить тем, кто там никогда не был. Но это чистая правда: когда зимой выходит солнце – обычно самый сильный мороз. День там такой короткий, что не успеешь глаза продрать – а уже спать надо! Зато летом можно вообще не ложиться: ночью светло, как днем! А зимней ночью, когда выходит луна, в лесу тихо-тихо, снег искриться, переливается, деревья стоят белые… Дотронуться жалко – осыплется. А идешь, снежочек хрустит, и воздух такой свежий, морозный…
-Чудеса да и только! – восхитился Барс и толкнул Луну под бок. – Вот бы там побывать, да!
Честный Рысь почесал свою лысину и вздохнул.
-Дороги туда никто не знает. Когда мы уходили, нас вел Светлый Тур, пусть легким будет его полет, так что теперь пути назад не отыскать. Да и не к чему! - старик вдруг рассердился. – И хватит об этом! Дел невпроворот, а они тут болтовней занимаются! Летите лучше дома по хозяйству помогите!
Гости поспешили улететь, пока Честный Рысь совсем не осерчал. Правда, направились вовсе не домой, а как раз наоборот, подальше от города, где все суетились и в любой момент готовы были испугаться. Кроме того, в дупле старого дуба у них был припасен клад орешков, собранный несколько недель назад для забавы. Теперь он пришелся бы очень кстати.
-И чего старику не понравилось? – подивился Барс.
-Скучает, наверно, по прежнему дому.
-Но у нас же здесь дом!
-А у него там, – Луна посмотрела куда-то вдаль, словно бы видела это таинственное «там».
А, может, видела? Она так и не решилась рассказать Барсу о том, что случилось на озере Вещей Куницы. Ведь тогда придется признаться и самой себе, что озеро дало ей какое-то предсказание. Дело вроде не хитрое: на то оно и озеро Вещей Куницы, чтобы предсказывать, но что значат эти картинки? Неужели действительно из-за нее северные колдуны узнали дорогу сюда?! Значит, в своем видении она направлялась туда, на север? А Вещая Куница, может быть, пыталась ее остановить?
Лететь пришлось далеко, поэтому здесь же у дуба Луна и Барс решили подкрепиться. Орешки были на месте и даже не намокли после снегопада – вот что значит прятать со знанием дела. Ни дождь, ни снег не доберутся.
-Эй! Чего опять хмуришься?
Луна забрала волосы за уши и ответила:
-Я не хмурюсь, я думаю.
-О чем?
-Иногда мне кажется, что Вещая Куница хотела, чтобы мы зашли в ее пещеру…
-Как это?
-Ты помнишь, там, у входа в пещеру, как она на нас посмотрела, словно бы увидела! Может, увидела?
-Но тогда бы она нас обязательно прогнала! Зачем ей нужно, чтобы в ее пещере кто-то бродил?!
-Вот именно, зачем?..
Вопрос действительно был серьезный. Но в такую жару думать об этом совсем не хотелось. Барс и Луна съели большую часть клада и теперь дремали. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву и суетливо прыгали по их лицам. Совсем, как в пещере… И, как в пещере, капала где-то рядом вода. Или это ветви касаются друг друга… Луна не заметила, как звуки изменили и картину. Она снова оказалась в пещере. Совершенно одна. Перед ней лежало озеро. Оно было почти спокойно: солнечные птички на потолке и стенах неторопливо перелетали с места на место. Но Луне было страшно подойти. А сделать это почему-то было надо. Иначе, зачем она вообще здесь оказалась?! Луна сделала шаг и удивилась: движение получилось почти бесшумным. Это ее подбодрило. Она осторожно приблизилась к озеру и присела. Осталось только склониться над водой и вглядеться в нее…