-А теперь я, мазилы! – и достала рогатку.
Крепкие абрикосовые косточки безжалостно лупили по плечам и попам. Малышня завизжала и бросилась наутек. Луна выскочила из дома вдогонку и сцапала одного из улепетывающих за крыло, перехватила за ухо и повернула к себе лицом. К ее досаде это был Хорек, а не Журавка. Он был не на шутку перепуган.
-Еще раз появишься здесь - крылья сзади узлом свяжу, понял?!
Хорек жалко тряхнул головой. Луна, пожалуй, не поручилась бы, что в штанах у него сухо. Едва она разжала пальцы, мальчишка бросился прочь, начиная всхлипывать на ходу. Этот точно здесь больше не появится!
Луна расправила плечи и крылья. Наверно, ей стоило почувствовать угрызения совести, она прислушалась к себе и… не почувствовала. Может быть, даже стоило надрать задницу, уж если не Хорьку, так Журавке точно, и будь, что будет! Да ведь они не виноваты… Мамы и папы – добрые соседи – как собак натравили…
Луна оглянулась на дом, быстро юркнула внутрь и выпорхнула снова. На поясе у нее висел острый, как бритва, рыбацкий нож. Она полетела, ни от кого не скрываясь, высоко над кронами деревьев, чувствуя на себе то испуганные, то удивленные взгляды. Никто не кидался ей вдогонку, никто не кричал проклятья. Может быть, от неожиданности, а может, и побаивались. Так, никем не останавливаемая, Луна вылетела за окраину города и направилась к Синему озеру. Здесь она часто рыбачила с Барсом. Теперь ей было не до того. Ей просто хотелось посидеть у воды.
Вода успокаивала.
Слева послышался шорох крыльев – Луна вскочила на ноги и повернулась лицом к шуму. Что бы ни было – лучше лицом к лицу.
Это была Огненная Бабочка. Она смеялась.
-Ну, ты даешь! Ты же сумасшедшая! Сумасшедшая совсем! Ты что не понимаешь, какого ты наделала шума своим появлением в городе?!
Луна снова села на песок, дернула нервно плечом, выдавая волнение.
-Все равно. Не могу больше сидеть взаперти.
-Не обязательно же при этом на виду у всего города с ножом рассекать! Позвала бы к себе подружек каких-нибудь.
-Нет у меня никаких подружек. Барс моя подружка.
Бабочка снова расхохоталась, улеглась рядом с Луной на песок.
-Да уж хороша подружка! Плечи красивые, руки. Сильная она у тебя, сложена хорошо. Да и все остальное, думаю, у него в порядке. Я бы с такой подружкой тоже бы подружилась…
Она глянула на собеседницу испытующе. Луна постаралась скрыть раздражение.
-Мне казалось, у тебя и так полно закадычных подружек. Прямо стая какая-то.
Бабочка снова прыснула, но как-то не очень весело, и отвела взгляд.
-Да… Только… Дружба не крепнет, когда чужие женихи так и норовят стянуть с меня одежду у своих же подружек за спиной. Знала бы ты, как девчонки меня за это ненавидят. Нет, Луна, у меня нет подруг.
Луна пожала плечами.
-Зачем же тогда они тебе?
Бабочка резко села, и взгляд ее стал таким же огненным, как имя.
-Люблю рисковать! Все жду, когда же одна из них всадит мне нож в спину! Только… кишка тонка!
-По-моему, так это ты сумасшедшая.
-Может быть… - она снова погасла, легла и стала швырять мелкие камушки в воду.
Луна молчала. Огненная Бабочка поглядывала на нее искоса, как будто не решаясь заговорить снова. И все-таки первой прервала молчание.
-Но, вообще-то, Барс меня удивил. Не всякий взрослый бы вызвался, а он… Может, вину свою чувствует? Говорят вы с ним вместе в пещеру к Вещей Кунице умудрились заползти.
Луна не ответила. Если бы не заползли!..
Огненная Бабочка кашлянула, порисовала что-то на песке, потом снова посмотрела на Луну.
-Озеро, наверно, видели…
Луна вдруг разозлилась.
-Чего хочешь, говори!
Бабочка не стала отпираться:
-Я, знаешь, что думаю… Надо нам в озеро заглянуть! Я, конечно, не верю в эту брехню про кровь… Слишком ты простовата для потомка бескрылых. Ну нет в тебе, не знаю… коварства что ли? Ерунда это все! Но, может, нам повезет – увидим, что с Барсом и Соколом, где они…
-Я не полечу туда.
-Ты можешь и не глядеть! Просто проводи меня к озеру…
-Нет!
Бабочка сощурилась.
-Струсила опять. Крылышки поджала. Так лети скорее домой к маме и папе, что ж ты тут одна-то сидишь?! Вдруг кто узнает, где ты?! Сейчас уже все опомнились, поймут скоро, что нельзя тебя из дома отпускать. Опять наколдуешь – вон уж знаки какие-то на песке начертила!