Луна вскочила, растоптав рисунок Бабочки.
-Ну давай, лети! Расскажи всем, что видела. Что ж не торопишься?!
-Ого! Сколько злости… Может, я ошиблась? Может в тебе дремлют колдовские способности бескрылых? Только ведь я тебя не боюсь. Знаешь, как колдуний от колдовства отучают? Волосы им жгут. Ну так, для предупреждения. Могу показать. Только подруг позову, чтобы тебя подержали…
-Это тех-то, что нож всадить тебе в спину никак не решаются?! Отвали от меня по-хорошему, Бабочка! Меня собственные соседи на части хотели разорвать, твоих соплячек я не боюсь!
Бабочка фыркнула и резко взмыла в воздух, подняв за собой пыль и песок.
Луна снова села, в висках у нее стучало. Бабочке легко говорить, ее дом не подожгут, если вдруг все выяснится. Ей откроют любые двери. А семье Луны?..
И все-таки… все-таки…
Луна тряхнула головой и поднялась в воздух. Пора возвращаться. Родители могли забеспокоиться из-за ее долгого отсутствия.
Люди внизу уже не пугались, но провожали девушку недобрыми взглядами. Переговаривались друг с другом вполголоса, качали головами. Никто не смотрел прямо в глаза. А ведь еще недавно улыбались приветливо при встрече…
Дома мать всплеснула руками.
-Луна, что ты делаешь?!
-Я просто гуляла.
-Зачем?! Открыла бы окно, посидела. Ты не понимаешь что ли в какой мы ситуации?! Ты нас позоришь!
-Я позорю?! Я?! Я с бескрылыми не спала! Я их в глаза не видела! Лучше ты мне скажи! Это правда? Про кровь бескрылых – это правда?! Может быть, я чего-то не знаю? Может быть, вы тянете до моего дня Имени?! Но, может быть, мне пора что-то узнать?! Во мне есть кровь бескрылых?!
-Вот что, Луна! – мать оборвала ее на полуслове. Взгляд у нее был решительный. – Кто другой будет говорить – то на его совести. А ты – не смей! Мы ни от тебя, ни от людей ничего не скрывали. Не было такого позора в нашей семье! И не будет! Иди, отец с тобой поговорить хочет.
У Луны нехорошо сдавило сердце.
-О чем?
-Иди!
Отец почти совсем поправился, стал вылетать на улицу, но с каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Соседи то и дело бросали в спину обидные слова. Он стал неразговорчив, и все думал о чем-то, потирая лоб и вздыхая.
Луна вошла к нему без стука. Он почему-то вздрогнул. Поднялся навстречу с плетеного кресла-качалки, улыбнулся неуверенно.
-Не нужно тебе одной летать. Никто тебя не тронул?
-Боятся.
-Да… Действительно боятся. Сторонятся все нас. Кое-кто и поджечь дом грозился…
Ловкий Лис вздохнул и осекся.
-Луна, мы с мамой подумали… Приходил к нам Добрый Лось… Сын у него, знаешь, Речной Коршун… Хороший парнишка, рыбак…
Луна вспыхнула, но даже рта не успела раскрыть.
-Подожди, Луна! Не кричи. Ты ведь невеста уже. А Коршун парень хороший. Если бы вам семью создать, люди бы и успокоились.
-Мне еще второе имя не дали! Не могу я замуж выйти!
-Так ведь свадьбу можно позже сыграть! А пока объявить, как положено, у дома Мудрого Волка! А там уж… Колдовать-то только девушка может, женщина дар теряет… Это ведь не дар вещих!
-Я не колдую!
-Знаю, Луна… - отец поморщился. – Но люди не верят. И не поверят, даже если Вещая Куница вернется с хорошими новостями. А ведь они могут и не вернуться… А нам нужно продолжать жить.
-Они вернутся!
-Луна…
-Я не пойду за Речного Коршуна!
-За кого же ты пойдешь?! Думаешь, после всего этого женихи валом повалят?! Никто своего сына к тебе свататься не пустит! Даже Ясноокая Иволга!
-Да при чем здесь…
-Барс у нее один – и так лиха натерпится за этот перелет, да и вернется ли!
Снова! Снова все то же! Луна не могла этого слышать! Она крикнула яростно, сквозь слезы:
-Вернется! Он мне обещал.
Отец покачал головой.
-Как ты еще молода, Луна. И наивна. Люди не всегда выполняют свои обещания. Даже если очень этого хотят.
Часть I. 12
12.
Несколько дней и вся жизнь, как развороченный ураганом домик. Какая свадьба?! Луне не плакалось, внутри все горело. Она сидела в своей комнатке, уставившись прямо перед собой невидящим взглядом. Свадьба! Речной Коршун. Рыбак! Бабник он, каких свет не видывал! Не иначе, как за ночные похождения по чужим женам отец его хочет наказать. Стыдно в глаза соседям стало глядеть. И мамки дочерей своих к себе поближе держат, на Речного Коршуна и взглянуть не дают. Зато кое-кто из них самих не прочь заглядеться на него… Думать противно! Ну, какой из него муж? Рот рыбой заткнет и полетит развлекаться. Еда в доме есть? Ну, так что еще надо?! Еще и кровью грязной попрекать будет! А правда это или нет – какая разница!