-Нет. Не хочу больше. На островах укроюсь! На Глин-горе...
-Вот в самый раз в сети к рыбакам и попадешь!
-Я там все потайные места знаю – схоронюсь…
-Нет! Луна вернись сейчас же!
Но Луна уже успела накидать кое-что из еды в заплечный мешок, быстро поцеловала родителей и выскочила как раз до того, как разгневанные соседи окружили дом. На этот раз она не стала дожидаться нападения и говорить ничего не стала. Просто вырвалась из сужающегося кольца и быстрыми рывками полетела к морю. Преследователи бросились за ней. У многих в руках уже были камни и палки. Люди не хотели дожидаться правосудия головы, оказавшегося в трудную для племени минуту слишком мягким, – зло надо наказывать!
Догнать Луну было непросто, даже с мешком за плечами она двигалась быстрее большинства почтенных мужей и раздобревших жен. А вот камни ее доставали. Один попал в крыло, и Луна едва не упала, вызвав громкий восторженный вопль за спиной, но быстро выровнялась и восстановила темп. Стоило какому-нибудь камню попасть в голову и бегство прекратилось бы, поэтому Луна гнала изо всех сил, пытаясь увеличить разрыв между собой и толпой. Она смотрела вперед – на синюю полосу моря, которое было уже совсем близко. И не успела увернуться, когда прямо из-под ног вынырнуло трое подростков – почти ее ровесников, с которыми она вместе училась летать.
-Лови ее! – крикнул кто-то и вцепился ей в ноги.
Второй попытался заломить крылья. На такой скорости остановить ее, конечно, не удалось, все вчетвером они пролетели еще несколько метров и врезались в дерево. Один из нападавших сразу повалился на землю. Тому, что вцепился в ноги, Луна с яростным рыком врезала пяткой в лицо. Третьего стряхнуть не удавалось, и они упали на землю. Луна очень близко увидела корни дерева и сорванные в драке зеленые ветви. Нападавший придавил ее так, что стало трудно дышать. Она брыкалась и рычала, но он, похоже, со страху - совсем вдавил ее в землю.
-Пусти! Задохнусь же! – простонала Луна, чувствуя во рту вкус земли. Но парень и не думал ослабить хватку. Он ломким от волнения голосом звал остальных.
Луна всхлипнула.
«Господи, как на зверя! Господи! - думала она, отплевываясь от земли. – Только бы все быстро кончилось! Только бы быстро!».
Но чужие колени, приминавшие ее крылья, вдруг отпустили. Луна поднялась на дрожащих ногах и увидела Речного Коршуна с палкой в руках. Вид у него был напуганный. Парень, только что поймавший колдунью, лежал рядом и, похоже, без сознания.
-Трое на одну… Некрасиво… - сказал Коршун и попробовал улыбнуться.
Луна не успела ответить. Гул, летевший за ней, разом обрушился вниз. Она едва успела нырнуть за ствол дерева.
-Поймали?! Да что за растяпы такие вчетвером не удержать! Где она?!
-Туда пешком побежала! – сказал, сглатывая, Речной Коршун и махнул в сторону.
Преследователи, запинаясь о корни и цепляясь крыльями друг за друга, поспешили туда. Троих неудачников, начинавших приходить в себя, людская волна подхватила и уволокла за собой. Речной Коршун и Луна остались одни.
-Я не думал, что так будет… - сказал он, заглядывая за дерево, где скрылась Луна. - Честное слово! Я не думал, что они так озвереют…
Луна не дослушала и со всего маху врезала жениху своему, красавцу Речному Коршуну в лицо. Кровь брызнула у него из носа.
Часть I. 15
15.
Луна была на Глин-горе к рассвету. Она смотрела на красноватый шарик над морем, и слезы лились у нее по щекам. За спиной лежал родной берег. Но знакомые до боли очертания казались злыми и равнодушными. Люди поверили, что она снова колдовала! Не только поверили, но и кинулись ловить, не разбираясь ни в чем! В ушах до сих пор стояли мерзкие слова Коршуна. Что теперь?! Ей что, теперь нужно лечь с мужчиной прямо перед всем племенем, чтобы хоть на чуть-чуть унять их жажду крови и страх?! Или предоставить всем мужчинам лично убедиться, что она не колдунья?! В конце концов, это ничуть не хуже, чем оказаться женой Коршуна… Да если бы Барс узнал, что она согласилась выйти за этого бабника замуж, никогда бы с ней больше говорить не стал! Барс, конечно, не позволил бы ей… Он… не позволил бы… Да и она со стыда бы сгорела перед ним…
Луна закрыла глаза руками и внезапно почувствовала, как невыносимо заныло на сердце, как будто одна секунда отделяет от чего-то неизбежного. Того, что изменит жизнь навсегда. Она снова открыла глаза и взглянула на солнце так, словно впервые его увидела. Это правда! То что походя бросила ей Огненная Бабочка и то, о чем сама Луна еще и не подозревала. Святые небеса, это правда! И это, конечно, изменит жизнь навсегда.