-Дурачье! Сказала же: разом вдвоем не спать! Чем слушали?!
-Вещая Куница, ты? – срывающимся голосом крикнул Сокол.
-Конечно, я! Пришли бы местные – не сносить вам головы!
Сокол выдохнул с облегчением и заторопился разжечь огонь. Руки у него продолжали трястись, поэтому комната то озарялась красным заревом, то снова тонула во тьме. Во время вспышек света Барс видел, что страшный незнакомец – это действительно всего лишь Куница. Она все еще морщилась и терла грудь, куда угодил удар. Но Барсу все равно было не по себе.
-Почему ты ощупывала наши крылья?! – Барс сам не понял, как осмелился об этом спросить.
Сокол и Куница обернулись на него.
-Что?
-Я проснулся от того, что ты трогала крылья Сокола! Что ты искала?
-Ничего… Всего лишь проверяла, насколько крепко вы спите. Щипала за крылья. Но вас и гром не разбудил бы!
-Мы больше не уснем! – торопливо пообещал Сокол. - Будем дежурить. Теперь обязательно!
Наконец лучина занялась, и по комнате разлилось красноватое свечение.
-Завтра последний день здесь. На следующее утро отправляемся домой. Никакого больше севера.
-Правда?! Вот здорово, да, Барс?! Домой летим! Один день. Ну один день пересидим. И домой! – Сокол от счастья готов был расплакаться. Благо в таком полумраке никто бы и не увидел.
-А колдовство? - все еще не верил Барс.
-Сегодня я закончила с ним. Теперь все в порядке.
-Что закончила? Что произошло-то?
-Ты что, Барс, вещий? – холодно спросила Куница и остановила на нем немигающий взгляд.
Он поперхнулся и все-таки ответил.
-Нет.
-Ну так и не лезь туда, где ничего не понимаешь! Я разрушила колдовство и все с этим. Теперь нашему дому ничего не угрожает. И Луне тоже. Так что, Барс, ты понесешь домой хорошие вести.
Сокол ликовал. Он успел возненавидеть сумрачный север. Остались сутки! Долгий перелет уже казался коротким и быстрым. От мысли об Огненной Бабочке часто билось сердце. Теперь она оценит его смелость! Она будет слушать, приоткрыв рот от ужаса и восторга, историю о путешествии в никуда и возвращении домой. И обещанный во сне поцелуй обязательно будет подарен наяву!
Барс продолжал бороться с самим собой. Весть о скором возвращении его, конечно, обрадовала. Но тревога не улеглась. Впрочем, чему удивляться?! После стольких таких дней, когда пугаешься одного шороха и боишься пошевелиться! В углу Барс увидел два больших мешка, набитых травами. Вот зачем сегодня ходила Куница!
-Завтра нам надо будет передохнуть, набраться сил перед дорогой и запастись едой. А сегодня я предлагаю отпраздновать удачное завершение нашего путешествия! – Куница порылась в своих вещах и достала круглый бутылек.
Сокол присвистнул.
-Ого! А я-то думал, что вещие никогда не пьют.
-Пьют, конечно. Когда есть стоящий повод.
-Вообще-то мне еще нельзя… Я еще не отпраздновал день Имени, – Барс сам не понимал, зачем говорит это. В другой ситуации он бы и не вспомнил о правилах. Только порадовался бы, что те, кто постарше, не обнесут его вином.
-Барс, до твоего дня Имени еще дожить надо! Так что… Считай, что ты уже повзрослел! – насмешливо сказала Куница.
И снова Барса кольнула тревога. Отчего столько яда в словах Куницы? Ничего, скоро домой. Там все уладится. Там во всем можно будет разобраться. Не здесь. Не сейчас. Когда темнота обступает со всех сторон крохотную лучину.
Куница ловко вынула пробку, наполнила вином глиняные кружки и первая подняла свою.
-За то, чтобы обратный путь был легким и быстрым. А ветер изо всех сил гнал нас к дому!
-За ветер! – воскликнул Сокол.
Они с Куницей с удовольствием осушили свои кружки. Барс сделал несколько глотков. Вино приятно жгло горло. Сокол засмеялся. Все происходящее было похоже на несбыточную мечту. Еще недавно он с ужасом представлял, как долго еще пробудет здесь. На жесткой кровати, у покосившегося окна. Как долго еще будет есть черную пищу и путать день и ночь. Он был опьянен мыслью о доме и вином и много говорил даже того, о чем не следовало говорить. О том, как ласкова может быть Огненная Бабочка, и о том, как боялся он этого полета, и какие недобрые предчувствия у него были.
-Мне даже казалось, что я не вернусь. Пропаду где-нибудь здесь. Сгину.
-Не нужно говорить о плохом, Сокол, пока мы не вернемся домой. Чтобы удача не отвернулась.
-Да, Барс, это верно. Но теперь-то все не так страшно – хоть виден конец пути, – язык у Сокола заплетался. Барс подивился тому, как тот быстро опьянел – даром, что старше. У него же в голове было по-прежнему ясно.
Куница снова поднимала кружку. За удачу, за близких, за родину. После одного бутылька, был открыт и второй. Барс пил нехотя – у него начинала болеть голова. Сокол совсем захмелел, медленно сполз на лавку и уснул. Во сне он улыбался. Наверно, все еще продолжал думать о своей Бабочке.