Голове вдруг стало холодно и влажно. Человек без крыльев принес ей мокрое полотенце. Он улыбнулся ободряюще, но ничего не сказал. Луна снова закрыла глаза.
Лира не сомкнула глаз и с первыми лучами солнца выскочила из дома. На улице снова шел снег. От этого лес притих и казался пугающим. Слышно было только, как всхрапывает лошадь, да хрустит под ногами снег. За ночь Лира успела нафантазировать с десяток ужасных картин – одна страшнее другой. Как в избушку врываются крылатые люди, а Мифу отступать некуда, или как девушка, которая лежала на полу рядом с чужеземцем, приходит в себя, подкрадывается к спящему Мифу и заносит над ним нож. Лира подгоняла лошадь и кляла себя за безответственность. В заплечном мешке лежали теплая одежда, еда, оружие и лекарства. Вот только с заботой она могла опоздать.
Перед избушкой Лира оставила лошадь и крадучись подошла ближе. В лесу стояла по-настоящему глухая тишина. Когда с деревьев, мимо которых она проходила, сыпался снег, Лире казалось, что этот шорох способен разбудить спящего медведя. Но из дома никто не выходил. Зато из трубы по-домашнему уютно валил дым, и пахло чем-то теплым и вкусным. Лира осторожно подползла к окну и заглянула. Сквозь запотевшее стекло ничего не было видно. Шевелилась неясно какая-то тень, которая скорее внушала ужас, чем успокаивала. Лира достала из сапога нож, сжала его покрепче и, наконец, подошла к двери. Но открыть не успела. Она распахнулась сама.
Лира взвизгнула, отшатнулась и упала, выронив нож. На пороге стоял, усмехаясь и скрестив на груди руки, Миф.
-Господи! Миф! Как ты меня напугал!
-Ты, кажется, нож в снегу забыла!
-Хватит смеяться, Миф! Я чуть от страха пока дошла не… В общем, черт его знает, что здесь еще может произойти! Ну ладно, Миф, не дуйся. Я виновата! Надо было раньше приехать, знаю… А я тебе пирожков от Травницы привезла. Вкуснотища!
Лира, торопясь, стала рыться в сумке в поисках пирожков. Миф закатил глаза, махнул рукой и пропустил подругу в дом. Лира вошла, отряхивая с обуви и одежды снег.
-К маме твоей вчера заходила, сказала, что ты охотишься. Я вот тебе и лук привезла, мало ли что. И вот одежда еще. Как ты тут? – стараясь говорить шепотом, спросила она.
-Я – хорошо, - невыразительно ответил Миф и принялся за пирожки.
-Подожди, я чаю сейчас погрею! А она как? – совсем уж перешла на шепот Лира. - Жива?
Миф кивнул.
-Жар еще держится, но, кажется, она пришла в себя. По крайней мере, реагирует на меня.
-Как?
-Крыльями начинает плескать, как будто улететь хочет. Но ничего не говорит. Наверно, еще не понимает, где она. Сейчас спит. А что с парнем?
-Без сознания. Но раны начали заживать. Травница говорит, что выживет. Только знаешь… Она думает, что здесь был кто-то еще. Кто-то еще кроме них. Тот, кто отрезал тому парню крылья, - Лира поставила чайник на огонь и села за стол. - Правда… Я не сказала Травнице о девушке. Она думает, что здесь их было только двое… Незачем ей знать больше… Миф, а вдруг это она?!
Они оба, не сговариваясь, оглянулись. Крылатая девушка на кровати, казалось, спала, но дышала неровно, с хрипом. Лира перешла на знаки.
-Я серьезно! Кто знает, что между ними произошло?!
-Нет, это вряд ли! Ты вспомни, как они лежали! Она же вцепилась в него так, что мы едва их разняли! Я не думаю, что она могла это сделать… Скорее могло быть так: тот, убитый, отрезал парню крылья, и девушка, или он сам, разделались с ним. Остается один вопрос: где крылья? И, чем больше я об этом думаю, тем больше уверен, что Травница права… Был кто-то еще кроме девушки.
Лира непроизвольно поджала ноги, так, словно кто-то мог схватить ее из-под лавки.
-Почему ты так думаешь?
-Я нашел это…
Миф наклонился и вынул из угла какое-то тряпье. На столе оно раскрылось и оказалось чем-то наподобие люльки для младенца только гораздо больше – сиденьем на кожаных ремнях. Ремни, явно предназначались для того, чтобы двое несли третьего по воздуху. Причем, судя по всему, путь был долгий: они успели лопнуть, но кто-то заново скрепил их. Лира тут же вспомнила широкие красные полосы на плечах у парня. Миф продолжал.
-Тот, кто добрался сюда на этом, был без крыльев. Или он почему-то не может летать.
-Миф! Господи! Я, кажется, знаю, что случилось! Травница сказала, что раны у парня очень странные, как будто его крылья… ну как бы это сказать… нужны были кому-то живыми! Миф! - Лира вздрогнула от своей мысли и прошептала. -Тот, кто не мог летать, забрал их себе!
Миф замер с перекошенным от отвращения лицом, потом замотал головой.
-Так не бывает!
-Ты забыл?! Как это говорилось? Те, кто ходит по небу, умеют колдовать… Наверно, этот колдун уже далеко отсюда…
-Лира, ты должна все рассказать отцу!
-Нет, об этом не может быть и речи!
-А вдруг мы всех подвергаем опасности! Ты забыла?! У того парня, может быть, и нет крыльев, но они БЫЛИ! Как минимум трое крылатых жили в этом доме! А может, и больше! Ты хоть понимаешь, что это значит?!
-Миф, я не могу рассказать отцу! Ты же знаешь! Их же… Да их просто убьют! Ты это понимаешь?! Убьют! Ты помнишь, что крылатые вытворяли здесь?!
-Перестань! Это было так давно! Крылатых здесь лет сто не было! Зачем их убивать?! У них даже нет оружия! Они… Да они не похожи на воинов!
-И потому один из них оказался с ножом в сердце! Нет, Миф… Я не могу. Тогда надо было оставить их здесь умирать! Давай подождем. Пару дней. Парень придет в себя и все расскажет. Разве тебе не интересно узнать, что здесь случилось?!
-А что мне прикажешь делать с ней?!
-Следить, чтобы она не улетела! Ну же, Миф! Это же приключение! Ты только представь! Мы сможем поговорить с крылатыми!
Мифу эта идея не слишком нравилась. Но Лира ничего не слушала. Она ведь была дочерью вождя. И привыкла получать все, что захочет. Опасность и тайна будоражили ее воображение, она спешила в город, чтобы увидеть изувеченного крылатого так, словно это был подарок ко дню рождения. Вот-вот яркая упаковка окажется у нее в руках, останется только открыть…
Миф остался в избушке еще на два дня. Лира обещала вернуться на третий. Она оставила лекарства, еду и теплую одежду. Беспокоиться было не о чем. Матери Мифа Лира сказала, что он будет охотиться. Вот только его не покидало ощущение того, что охотиться могут за ним. Девушка с крыльями все еще не приходила в себя. Но, может быть, это только уловка? Уж слишком это коварный народ… И то, что колдовством они владели – про это каждая малявка знает!
Миф смотрел на незнакомку, и она не казалась ему страшной. Беззащитной и беспомощной – да, но не страшной. Разве она могла быть колдуньей? Могла принести несчастье его семье? На всякий случай Миф не поворачивался к девушке спиной. Тогда точно заметит, если вдруг она начнет колдовать.
Но он сам не мог оторвать от южной колдуньи взгляд. Мифу очень хотелось нарисовать удивительные крылья девушки, похожие на крылья огромных птиц. У него были с собой грифели и бумага. Он хотел сделать несколько портретов Лиры. Ему нравилось ее рисовать, хоть она и капризничала и не могла долго сидеть без движения. Девушка с юга не шевелилась. Огонь от свечей и огня слабо скользил по рукам и плечам незнакомки, по гладкой не по-северному загорелой коже, по белым, словно снег волосам. Миф подумал о том, что надо укрыть девушку, но сам не заметил, как в его руках оказался грифель. Он повертел его в руках – пальцы мгновенно окрасились черным - и все-таки вынул из заплечного мешка чистые листы. И, часто взглядывая на незнакомку, как будто касаясь ее изгибов и копируя их бархатными черными линиями, начал рисовать. Миф спешил. Он боялся упустить неповторимую эту одну единственную позу девушки. Она спала и в то же время как будто летела. Миф только не мог понять: падает она или все же парит, может быть, потому что глаза ее были закрыты, и невозможно было угадать их выражения. Он остановился и снова взглянул на незнакомку. Она встретила его ясным, но неподвижным взглядом. Миф вздрогнул, но девушка не шевелилась и он, торопясь, быстрыми штрихами открыл взгляд и девушке на рисунке. И понял. Та на рисунке и та, что лежит на кровати – не летят. Они обе упали и разбились.
Миф подошел к девушке и сказал жестами, зная, что она его не поймет:
-Не бойся! Я тебя не обижу!
Девушка неопределенно пожала плечом, но взгляд ее сохранил неподвижность.
Луна обо всем вспомнила.