-Молод… Даже, пожалуй, слишком молод. Как зовут тебя, парень?
У Барса во рту пересохло.
-Я из племени крылатых людей…
-Имя есть у тебя? – перебил вошедший.
-Барс.
-Вот что, Барс. Сейчас я задам тебе несколько вопросов и будь добр, отвечай честно. От этого зависит твоя жизнь. Что ты здесь делаешь, Барс? И, если ты из крылатого племени, где твои крылья?
Барс не знал, как ответить. Он внезапно почувствовал себя очень одиноким. Не было за его спиной племени, старших и опытных людей, некому было дать совет, как вести себя. Некому было пожурить за ошибку, как это делал Мудрый Волк. Барс был один. Единственный крылатый на этой чужой земле, и тот без крыльев. Кто он? Сын какого народа? Есть ли у него вообще дом?
Потом он вспомнил про Луну и про обещание Вещей Куницы. Луна будет жить. И мать она не бросит. А больше ему нечего бояться. Бескрылым не найти дорогу в Южный Сад.
-Наши вещие девы на юге потеряли способность летать, - начал Барс, вдруг совершенно успокоившись. - Вещая Куница отправилась сюда, чтобы понять, почему это произошло. Нас было трое: я, Кроткий Сокол и вещая. Не знаю, куда ходила Куница, и о чем она узнала, только… Моего спутника она убила, а мои крылья забрала себе. Она сказала, что здесь смогла приготовить средство, чтобы приживить их к своей плоти. Это все. Никто кроме Куницы не знает дорогу сюда, а ей здесь больше нечего делать. Она получила, что хотела.
-А как же твои родные, родные твоего погибшего спутника? Неужели они не полетят искать вас?!
-Не полетят. Вещая Куница скажет, что мы погибли от руки бескрылых… от руки земных людей. Нас провожали сюда, как на смерть… Никто не усомнится в ее словах.
-Неужели так велика была ее жажда вернуть себе крылья, что она пошла через кровь, убийство и обман?! Достойная дочь своего племени…
Кровь бросилась Барсу в виски.
-Поступок одной обезумевшей женщины не делает всех крылатых людей подлыми! Мой спутник – Кроткий Сокол отправился на смерть только для того, чтобы доказать любимой, что он смел и силен! Разве это не говорит о его чести?!
-Это говорит о его молодости и горячности… - покачал головой Горн, - а почему же здесь оказался ты?
Барс осекся и отвел взгляд.
-У меня были самые быстрые крылья…
Горн долго и внимательно вглядывался в Барса, потом вздохнул:
-Я вижу, что ты не говоришь мне всего, что у тебя на сердце. Но так же я вижу, что сердцем ты чист. Выздоравливай. Вернемся к разговору позже. Когда затянутся твои раны. До этого времени в доме с тобой будет один из моих людей.
Горн встал и вышел. В проеме двери Барс мельком увидел Лиру. Отец крепко держал ее за руку, уходя. В тот день она больше не появилась.
Только ночью Барс услышал привычный уже вкрадчивый стук в дверь, Травница пошепталась с кем-то в коридоре и у кровати Барса вдруг возникла Лира.
-Ты? Что ты?.. А как же охранник?
-Спит! Травница подсыпала ему снотворное…
-Но зачем?!
-Я пришла объяснить тебе…
-Не нужно ничего объяснять! Я же ваш враг. Крылатый. Удивительно, что это не произошло раньше. Ведь ты дочь вождя. Рано или поздно ты должна была сказать, я понимаю.
-Ничего ты не понимаешь! Он сам обо всем догадался! Я никогда не интересовалась травами, а тут вдруг стала пропадать целыми днями за корешками! И потом… В общем, я уже не смогла отвертеться. Сама я бы никогда ему не сказала! Но ты не бойся ничего! Он великодушен и мудр – он не станет устраивать показательных казней, как делали ваши предки…
-Да, какие казни?! Что ты опять болтаешь?!
-Но это было, Барс! Человека с земли просто поднимали в небо и отпускали… Все остальные стояли внизу и все видели. Так было!
Барс криво усмехнулся:
-У нас знают лишь о других показательных казнях. Отрезании крыльев. И мне здесь бояться нечего.
Лира неожиданно взяла его за руку. Он удивился незнакомому чувству, возникшему при этом. Словно рука коснулась не руки, а сердца.
-На земле есть ради чего жить, Барс… И, знаешь, небо кажется еще прекраснее, когда оно недоступно.
Часть II. 7
7.
Миф нервничал. Принесенная Лирой еда давно закончилась, ему приходилось охотиться. Миф чувствовал, что дома давно ждут его, и не мог понять, чего такого наврала им Лира, что они до сих пор не сорвались на поиски. Крылатая девушка быстро училась языку знаков, но о своем спутнике больше не спрашивала. Она ждала Лиру. Миф тоже ее ждал. Он опасался уходить на охоту далеко от дома – боялся, что пропустит ее приход. В конце концов, так оно и случилось.