-Ладно, главное, Куница нас не застукала!
-Да уж! – Луна нахмурилась и потерла правую руку.
-Тоже поранилась? Дай посмотрю!
-Да нет, ничего! Просто… - Луна изо всех сил старалась забыть то, что увидела в озере, но видение никак не выходило из головы. Но стоило ли тревожить Барса? Тем более в такой день. – Синяк! Ерунда, заживет. Может, уже спустимся вниз?
-Не люблю я этих веселеньких праздничков! Нарядили трех взрослых ребят в венки-цветочки и радуются.
-Да брось! Сознайся, ты просто им завидуешь! Нам остался один год и начнется настоящая жизнь! Свобода! Полетели! Полетели-полетели! – Луна потянула Барса за руку, и он поддался.
Они нырнули в огни и праздничный шум. Народ уже собрался вокруг дома Мудрого Волка с вином, фруктами и цветами, на поляне разожгли большой костер. Кое-кто уже начал жарить орехи и рыбу. Музыканты взялись за флейты и бубны, над городом затанцевала песня. Та самая плясовая, с которой начиналось обычно любое веселье:
Зачем нам ноги, друг, скажи,
Чего нам делать на земле?!
Когда закатов витражи
Горят на праздничном столе!
В любое время, день и час,
Чего нам делать на земле,
Когда так ветер манит нас
И к звездам мчит в своем седле?!
Отвечу, не кривя душой,
Хоть малышу, хоть голове
Зачем нужна нога порой
А лучше, если сразу две!
Трое счастливчиков, заслуживших имя, улыбались сверху. Веснушчатая рыженькая Радуга в желтом венке и платье, расшитом живыми цветами, раскраснелась смущенно. Она чувствовала на себе оценивающие взгляды. Судя по тому, как улыбались мужчины и покусывали губы ровесники, посмотреть было на что. У нее самой сладко замирало в груди – она уже невеста! А это кое-что значит!
По правую руку от Радуги сидел Сокол. Он вздыхал и поправлял венок. Будь его воля – лететь бы этому венку прямиком в костер! С какой насмешкой подала его Огненная Бабочка – лучше бы вовсе не подходила! Свое имя она получила уже три лета назад и потому смотрела на Сокола не иначе как сверху вниз. Молод еще! Многие ребята постарше рассказывали о ней бог знает что: мол, еще до своего праздника она не против была засидеться в чьем-нибудь холостом доме до утра и уж, конечно, не орехи там жарила!
Но жаркое имя свое получила Огненная Бабочка вовсе не за это. Едва полились первые звуки плясовой – она уже взвилась в отблесках костра – легкая и звенящая, сама похожая на огонь. И вместе с ней летела песня:
Ты топни раз, потом другой!
Увидишь – станет веселей!
Зачем болтать без дел ногой?!
Танцуй и будет дело ей!
И если бы, скажу друзья,
Вдруг родился оленем я,
То злую долю не кляня,
Четыре раза б топнул я!!!
Третий, сидевший на балконе Мудрого Волка, тоже уже был не прочь хорошенько топнуть. Голубь был известным любителем праздничных гуляний – и танец, и песня ему хорошо давались. Только одно отравляло жизнь: пока другие пили виноградное вино и веселели на глазах, он давился соком и проклинал свой юный возраст. Но сегодня и ему поднесут заветную чашу! И если нужно будет, наполнят до краев снова!
Мудрый Волк появился, наконец, на балконе. Гости одобрительно загудели и тут же сами на себя зашикали, притихли. Голова заговорил:
-У дверей моего дома сегодня приземлились сокол, голубь и радуга. Я спросил их, чего они хотят, и они ответили, что не сойдут с моего порога без имени! А я сказал, что за такую наглость их следовало бы хорошенько отшлепать!
Внизу засмеялись добродушно. Над теми, кто ждет имя принято подшучивать, чтобы улыбчивая удача не отвернулась.
-Но все-таки пришлось снять с головы шапку и пойти в люди, чтобы набраться мудрости и найти верное слово, на радость добрым родителям и в наказание нерадивым. Встань Голубь, сын Доброго Лиса и Поющей Весны! Имя тебе – Ночной!
Внизу закричали приветственно. Мудрый Волк заранее собирал самых именитых людей племени и спрашивал совета, кому из молодых какое имя дать, но окончательного решения никто не знал, поэтому скоро все стихли и прислушались.
-Встань Сокол, сын Грозного Медведя и Ясноокой Лебеди! Имя тебе – Кроткий!
Сокол вспыхнул, увидев, как покатилась со смеху Огненная Бабочка. Сокол – кроткий! Но люди кругом согласно закивали головами: меткое имя, прав Мудрый Волк.
-Встань Радуга, дочь Гордого Ястреба и Ласковой Звезды! Имя тебе – Светлая!
Мудрый Волк замолчал, улыбаясь, и протянул каждому по очереди руку, как будто впервые поднимая их на крыло. Все трое нареченных поднялись в воздух – их встретили веселыми криками, громом музыки и цветами. Разноцветные лепестки взлетали над их головами, похожие на ярких бабочек. Начались танцы, чаши наполнили вином. Троим счастливчикам поднесли особые кубки: серебряные, призванные отогнать любую хворь и тяжелый хмель. Они с невольным замиранием сердца пригубили вино. Маленькое горячее солнышко побежало внутрь - Светлая Радуга даже засмеялась – так было непривычно. Ночной Голубь жадно облизал губы, но больше пить пока было нельзя – таков обряд. Теперь им нужно было пройти над огнем, чтобы сжечь прежние ошибки и обиды. Они ведь рождались заново! Ночной Голубь подлетел к костру первым: широким движение плеснул в пламя вино и проскользнул сквозь взвившиеся языки. Все приветственно закричали, как будто Голубь родился только сейчас. Светлая Радуга немного робела: жалела красивое платье – вдруг опалит, но все повторила, как надо, даже не зажмурившись. Кроткий Сокол плеснул вино в костер зло, без почтения, и прошел без надобности низко сквозь пламя, так что Мудрый Волк покачал головой и вздохнул: иногда случалось давать имя, которое не нравилось нареченному. Такое бывало почти каждый раз. Сколько еще времени пройдет, пока новое имя срастется с плотью и кровью! Не сразу молодой Сокол примет его. Но примет. Не зря он назван Кротким.