-Ну, вот и все, - Вещая Куница выпрямилась и медленно пошла на Барса так, как наступает на человека сама смерть. - На этом ваша история и закончится. Не надо, Барс, не пытайся говорить. Так только больнее. Скоро паралич пройдет. Но ты этого уже не дождешься. К счастью, Луна об этом не узнает.
Куница подняла его голову за волосы и приставила нож к горлу.
-Не бойся, Барс! Я избавлю тебя от страданий! Как Сокола. Он тоже был слаб из-за своей любви. А в нашем мире нужно быть сильным.
Как тогда, в тот страшный вечер, вещая замахнулась ножом, чтобы в последний раз ударить Барса ножом прямо в сердце. Он закрыл глаза и не увидел, как вокруг башни разлилось голубое сияние.
-Отпусти его!
Куница подняла голову. То, что она увидела, заставило ее выронить нож. Над Башней Вещих парила Луна. За ее плечами были ослепительные сияющие крылья. С ее одежды исчезла кровь, волосы вновь стали лунными. Это была прежняя Луна, только суровая и величественная, словно судья.
-Что за фокусы?! Что ты сделала?! Откуда?!
Куница вскочила на ноги, тот час позабыв про Барса. Она несколько мгновений молчала, наблюдая за тем, как Луна, вся в голубом сиянии, опустилась на край каменного выступа. Затем лицо вещей исказилось, и она закричала срывающимся голосом:
-Как ты это сделала?! Мерзкая малявка! Это я должна быть Великой! Это я! Ты… Ты не можешь!!! Это я открыла путь на север! Я придумала, как вернуть себе крылья! Я нашла рецепт! Я! А не ты!
-Ты могла быть великой! И не стала. Ты недостойна своего имени! Ты предала его, Кровавая Куница! Это чистая жертвенная кровь Барса отравила тебя. Ты больше никогда не будешь видеть будущее. Потому что у тебя его нет.
Луна говорила тихо, чеканя слова, словно бы это не она, а сама Вещая Птица выносит приговор, и Куница от каждого нового слова кривилась, как от удара. Ветер трепал ее седые волосы. И непонятно откуда взявшийся ужас заставлял Куницу выставлять вперед руки, как будто можно закрыться ими от взгляда Луны. Дочери Ловкого Лиса и Зоркой Ласки. Девчонки, которую так ловко обвинила в колдовстве Вещая Куница…
-Ты с самого начала все придумала… И вы оба были в сговоре! Уже там, в пещере! - догадалась Куница, и ярость, вспыхнувшая в ней, вытеснила страх, - Колдунья! Ведьма! Ты все знала! Ты это сделала специально, чтобы я столкнула тебя… Это… Это мои крылья!
Вещая Куница со страшным криком бросилась на Луну, но ее пальцы прошли сквозь голубое крыло. Куница не удержалась, взмахнула руками и под ней оказалась пустота. Она, хватаясь за воздух, нырнула за край Башни Вещих. Огромные крылья раскрылись у нее за спиной, но ветер тут же заломил их, вырывая перья. Куница закричала истошно, потом крик разбился о камни и затих. Только перья, которые когда-то принадлежали самым быстрым крыльям племени, взвились вверх, и ветер закружил их. Но скоро и они успокоились. Последний полет Вещей Куницы закончился у подножия Башни Вещих.
А Луна приблизилась к Барсу и приложила ладонь к его груди. От ее прикосновения по телу пошло тепло.
-Подожди, сейчас станет легче…
-Луна… ты… ты жива… Но я видел… - Барс снова обрел голос, паралич отпускал его.
-Ты видел не все.
-Это неважно! Неважно как! Главное ты жива! Но нам нужно бежать, Луна! Слышишь? Бежать, пока нас не хватились! Там, внизу, воины Горна! Они бьются с нашими! Война началась! Нужно бежать!
-Нет. Не нужно. Больше не нужно прятаться.
Луна помогла Барсу встать, они подошли к стене и выглянули за край башни. Крылатые воины стояли, опустив оружие. Они смотрели вверх, на Башню Вещих. Рядом с ними стояли воины Горна и он сам. Люди внизу только что видели, как девушка, лишенная крыльев, упала с высокой башни и не разбилась. У самой земли она взорвалась голубым сиянием. Взрывная волна прошла сквозь все строения, предметы и людей, опалив мертвое и не задев живое. Затем девушка на сияющих крыльях поднялась в небо. А после та, кого пришедшие с юга воины звали Вещей, сорвалась с высоты и разбилась насмерть.
Увидев снова Луну, крылатые воины внизу преклонили колени.
-Что… что происходит?
Луна улыбнулась.
-Я новая вещая нашего племени, Барс.
Часть II. 22
22.
Тело Куницы предали огню за городом, без пышных проводов и поминальных речей. Крылья Барса – когда-то самые быстрые крылья племени – после падения с высоты выглядели просто кучей мусора. Крылатые воины осторожно посматривали в сторону Барса, но он был спокоен. Свои крылья он похоронил давным-давно, еще когда Снежный Холм праздновал самую длинную ночь в году. И все же их, вместе с крыльями Луны, предали огню отдельно, на главной площади.