Почти до двенадцати часов было тихо, кроме пасущихся в высокой растительности травоядных не было никаких живых существ. А затем мы увидели приближающиеся спереди машины. Два легких DPV - багги для патрулирования в пустыне, и с ними два внедорожника и пикап, все разного цвета и разнообразно вооруженные. Я пригляделся к ним в двенадцатикратник - полно людей в машинах, одеты кто во что горазд. Банда.
– К бою! Поворот налево, девяносто градусов, уходим в саванну! - заорал я в микрофон. Нарвались все же.
– Si, jefe! - это Маноло.
Повторять им было не надо, массивные "Лэндровер" и "Унимог" рванули с дороги влево как два взбесившихся бегемота.
– Дима, огонь! Останови их!
Над самой головой загрохотал пулемет, перед машинами банды поднялись фонтаны пыли. Хорошо стреляет, до банды чуть ни километр еще. Хотя нет, метров семьсот, пожалуй, но стрельба отличная, предел для этого боеприпаса. Те ударили по тормозам, смешав порядок.
– Держись!
Я воткнул передачу, выжал газ и вывернул руль. "Перенти" соскочил с дороги, и покатил по траве, сминая ее кенгурятником и бампером. Нам было видно с возвышенности, что оба багги рванули с места в том же направлении, а внедорожники и пикап пошли по дороге в прежнем направлении, резко ускоряясь. Понятно, быстрые и легкие багги с тяжелыми М2 выполняют роль загонщиков, а внедорожники - ударной силы. В кузове пикапа вообще была установлена безоткатка, внедорожники вооружены тоже М2, как и багги. Четыре крупнокалиберных и безоткатное орудие - серьезная огневая мощь. Нам с такими не конкурировать.
Я свернул левее, выйдя на укрытый скат гребня, чтобы не подставляться под огонь пулеметов. И вовремя, над гребнем взлетели столбики пыли, затем донесся грохот очереди.
– Всем! Нас преследуют на пяти машинах, вооружены крупнокалиберными пулеметами и безоткатной пушкой. Две машины идут правее с целью обогнать и прижать к основным силам, следующим за нами. Приказываю увеличить скорость до максимально возможной, курс не менять. Не дайте приблизиться преследующей группе. Мы попытаемся отогнать загонщиков.
Осталось только придумать, как это сделать. Без того, чтобы еще раз не показаться над гребнем, нечего было и думать о плане.
– Держись! Поднимемся на гребень - огонь по готовности! - крикнул я Дмитрию, хоть он меня и в наушнике короткой связи слышит. Но из-за того, что он прямо у меня за спиной, не могу удержаться, чтобы не кричать.
– Есть!
Я вновь свернул к пологому склону, и через несколько секунд наша машина поднялась над вершиной гребня. Внедорожники и пикап только сворачивали с дороги на наш след, а вот багги уже изрядно опережали и шли сходящимся курсом. До них было метров триста, не больше. Однако, они нас заметили не сразу, видимо не ожидали, что мы идем прежним курсом. Дмитрий крикнул:
– Тормози!
Я ударил по тормозам, "Перенти" проскользил по дерну несколько метров, качнулся вперед-назад, и в этот момент пулемет над головой одну за другой выпустил три очереди по десятку патронов в замыкающую багги. Гильзы и звенья ленты посыпались в мешок, пулемет завибрировал на турели так, что задрожал корпус машины. Во дает, Тихоокеанский Флот! Первая очередь бронебойно-зажигательных легла совсем рядом с целью, подняв фонтаны пыли справа, а вторые две пришлись почти полностью в маленький вездеход.
На эти самые DPV устанавливался не дизель, а двухсотсильный бензиновый мотор VW, практически открыто, без всякой серьезной защиты. Еще вездеход нес дополнительные топливные баки, наполненные легковоспламеняющимся бензином. Он был легок, мгновенно ускорялся, мог нестись по саванне с огромной скоростью, на нем стояло два пулемета, крупнокалиберный М2 и единый М60, из которого во время остановок мог стрелять водитель, но из задней полусферы этот вездеход был абсолютно беззащитен, и очень уязвим. Сидячее место пулеметчика давало ему возможность стрелять только вперед и максимум на сорок пять градусов влево и вправо. По-другому пулеметчика было не разместить - вылетел бы, или искалечился о саму машину, во время бешеной гонки по буграм и кочкам.
Бандиты, судя по всему, использовали загонщиков следующим образом: пользуясь преимуществом в скорости, те вырывались далеко вперед, разворачивались, занимали позиции с хорошим сектором обстрела, и могли из четырех пулеметов остановить кого угодно, или заставить повернуть назад. Наш маневр оказался для них неожиданным, да и мы не очень ожидали увидеть их так близко. Но раз у нас была турель с круговым сектором обстрела, а выскочили мы на них слева-сзади, в "мертвой зоне", то результат для замыкающей багги оказался фатальным. Мгновенно рванули дополнительные баки, мотор, затем боеприпасы, судя по всему. DPV превратился в серию мощных взрывов, из которых во все стороны летели куски вездехода.
– Добивай ленту во второй!
Приказывать и не надо было. Дмитрий тут же перевел огонь, но водитель второго багги прикрылся горящими обломками первого, вынырнул на пару секунд на открытое пространство, а затем исчез в лощине, объезжая покатый холм.
Я сразу же рванул с места, слыша, как Дмитрий на ходу меняет короб с лентой. Пока противник уклонялся от очередей, он потерял нас из виду. Нас разделил холм, за который он завернул, и на который, наверняка, попытается заехать сзади. По всей логике мы должны были или снова нырнуть за гребень, чтобы укрыться от ответного огня, или двигаться по нему дальше, что менее вероятно, потому что сзади к нам приближались внедорожники и пикап. Таким образом, экипаж багги, заняв позицию на холмике, мог прижать нас двумя своими пулеметами к мертвой зоне за гребнем, и дать возможность уничтожить нас основной группе, пользуясь преимуществом в тяжелом вооружении.
Поэтому я решил рискнуть, и поступить так, как от нас наверняка не ждут - рвануть прямо к холму. Крикнул Дмитрию:
– Держи вершину холма на прицеле! И приглядывай за склонами!
– Есть! Уже!
Этот маневр дал нам еще одно преимущество - с основной преследующей группой нас разделил гребень, на которым мы были только что. Таким образом, на какое то время мы полностью выпали из зоны видимости противника. Тем более, что поверхность земли в этом месте полого понижалась, начиная вновь подниматься ближе к холму.