– Добрый вечер, – поздоровался я, усаживаясь.
– Добрый вечер. Как устроились? Как гостиница? – спросила она.
– Спасибо, все очень хорошо.
– Арам сказал, что вы уже познакомились.
Она кивнула в сторону суетящегося хозяина. Это что, она его обо мне спрашивала или он сам рассказал?
– Уже. С ним поди не познакомься, – подтвердил я.
– Я подругу жду, но она на дежурстве задержалась, – вдруг сказала она, объясняя свое одиночество, и показала пальцем на мобильный телефон, лежащий перед ней на столе.
– Мобильная связь здесь есть? – удивился я.
Зимин вроде бы говорил, что нет здесь такой.
– Только в пределах орденских баз и в некоторых городах. Роуминга пока нет.
– Вы что пьете? Что это у вас? – спросил я.
Перед Светланой стоял бокал с чем-то рубиново-прозрачным.
– Это местная разновидность вина, – ответила она, покрутив бокал в пальцах. – Может, и не вино даже, потому что вино должно быть из винограда, а это в Бразилии делают из лесной вишни. В общем, там и с вишней общего немного, если по науке, но на вкус и цвет похоже. Сок сбраживается мгновенно, поэтому даже вкус почти не меняется. И алкоголя – как в сухом вине или чуть меньше. Попробуйте.
Она протянула мне свой бокал. Я осторожно отпил. Действительно просто вишневый сок, не слишком кислый. Вкусно.
– Замечательно! – вполне искренне объявил я. – Просто здорово!
– Видите? – заулыбалась она. – Здесь вы еще много нового увидите. Смерть от жажды и голода в Новой Земле еще никому не грозила.
– Надеюсь. Но я все же пива выпью – оно здесь тоже исключительное, – заявил я.
– Да, знаю. Я тоже пиво люблю, но толстею от него, – вздохнула девушка.
– Вам что принести?
– У меня пока есть, – покачала головой. – Подруга придет – пошлю ее, пусть опоздание отрабатывает.
К стойке протолкнуться было уже сложно. «Sorry, mate», [4]– пришлось раздвинуть двоих чуть ли не приросших друг к другу спинами парней, чтобы попасть в зону досягаемости Арама. Он сразу подошел ко мне вдоль стойки.
– А, Андрей! Чего вам налить? Темного?
– Давайте светлого, я еще его не пробовал, – ткнул я пальцем в кран с зеленой этикеткой и непонятной надписью готическим шрифтом.
– Большую?
– Большую. И бокал… вот это вино местное, вроде вишневого… – неопределенно покрутит я в воздухе пальцами.
– Так и называют, вишневкой. Это Свете?
– Да, ей.
– Хорошая девочка, не обижайте, – улыбнулся Арам.
– Обидишь ее, с ее-то пистолетом, – вспомнил я висящую кобуру.
– Пистолет у нее на работе, а здесь она беззащитна перед приезжим столичным ловеласом, – сказал он.
– Хорошо, буду тише воды и ниже стола.
– Ниже стола тоже не надо – придется на себе вас в номер тащить, – покачал головой кабатчик.
Пока мы болтали, Арам налил вино и наполнил огромную кружку пивом.
– Там сколько? – ткнул я пальцем в кружку, пораженный.
Точно знаю, что понятие «большая» подразумевает все же нечто меньшее.
– Литр, – с гордостью выставил тяжелый сосуд на стойку Арам. – У нас большая – литр, а та, что вы думали, – средняя. Пинта. Ноль пять, если хотите.
– Спасибо, буду знать.
– На здоровье, отдыхайте.
Неся перед собой бокал с вином и огромную кружку пива, я ловким зигзагом обошел кучки подвыпивших бойцов и чиновников Ордена и вернулся к столу.
– Вы все-таки взяли вино! – с оттенком укоризны в голосе сказала Светлана.
– Мне будет неловко, если ваша подруга пойдет за ним, а я буду сидеть за столом и сдувать пену с пива, – оправдался я. – Тем более что у вас в бокале после моего глотка едва на донышке осталось. Вопрос разрешите?
– Конечно.
– А почему так много иностранцев? – показал я на толпу в баре. – База, как я понял, принимает только из России?
– На самом деле не только, – отрицательно покачала она головой. – Почти вся Восточная Европа через нас, это только название такое. Кроме той площадки, где вы вышли из ворот, есть еще три. И на каждой площадке по десятку «ворот». А в Ордене состоят люди со всего мира. Непосредственно на первом контакте стараются ставить соотечественников. К тому же Орден постоянно ротацию персонала производит. Я здесь год этот доработаю – и уеду на их базу возле Порт-Дели, за Залив. Там буду уже не на приеме, а логистикой заниматься. Язык общения в Ордене – английский, все на нем говорят.
– А вроде не так много людей сюда идет, верно? – задал я с утра мучавший вопрос.
– День на день не приходится, иногда сплошной поток, – покачала она головой. – Сегодня совсем пусто на этих воротах. Зато в грузовые, что на станции, сегодня столько натолкали, что подруга моя с работы никак не вырвется.
– Понятно, – кивнул я. – Хорошо, если так. А еще хорошо, что вас встретил – уже знакомое лицо. К тому же лицо удачное, красивое такое.
– Вы сразу начинаете меня соблазнять? – Она посмотрела на меня в упор своими светлыми прозрачными глазами. – Наверное, это предосудительно.
– Предосудительно сразу сдаваться соблазнителю – получается, что никакой моральной стойкости нет, – наставительным тоном школьного учителя сказал я. – А соблазнять нужно начинать сразу, чтобы растянуть процесс и дать возможность женщине не сдаваться немедленно, а соблюсти временной интервал, отпущенный на приличия.
– Ну надо же, а я и не знала, – с притворным удивлением раскрыла она глаза.
– Видите, сколько полезных новых знаний пришло со мной в этот мир.
– Да уж вижу! – засмеялась Светлана. – И как сформулировано! Уважаю.
Она махнула рукой кому-то у меня за спиной:
– А вот и подруга.
К нашему столику подошла невысокая, несколько полноватая в бедрах шатенка с забранными в растрепанный хвост волосами.
– Hi Тгасеу! [5]
– Hi Svetlana! [6]
Девушки изобразили двойной поцелуйчик возле щек. Трейси села за стол. Разговор так и перешел на английский.
– Привет, я Андрей, – привстал я, пожимая протянутую руку.
– Я Трейси, – заулыбалась пришедшая. – Приятно познакомиться.
– Мне тоже приятно, – продолжал я блистать вежливостью. – Выпьете что-нибудь?
– Красное вино, пожалуйста, – сразу ответила она. – Спасибо.
– Скоро вернусь, – кивнул я и поднялся из-за стола. Арам, увидев меня, помахал мне рукой, показывая, что он сейчас сам подойдет. Я сел обратно, и действительно помогавшая Араму блондинка подошла к нам с бокалом и поставила его перед Трейси.
– Спасибо, – поблагодарила официантку Трейси, затем повернулась ко мне: – Спасибо, очень мило с вашей стороны. Новичок здесь?
– Да, только что пришел сюда, – подтвердил я ее догадку. – Подозреваю, что моя «новичковость» на морде написана.
– Нравится?
– Неплохо, – пожал я плечами. – Девушки вот красивые, пиво хорошее. Тепло.
– Верно, – улыбнулась она. – И прорва пустого места за забором. Локтями пока не толкаемся.
Поскольку Трейси по-русски не говорила, все перешли на английский. Трейси работала суперкарго на железнодорожной станции. На этой базе работала уже два года и тоже ожидала перевода, но уже на остров, где находится центральная база Ордена в Новой Земле. Сегодня же она «goes out» [7]со Светланой, поскольку по местному календарю сегодня пятница, впереди два выходных и можно выспаться.
Я поинтересовался, где они проводят выходные, на что Трейси ответила, что здесь отличный пляж, хорошие волны, можно кататься на доске, если не боишься акул. Сам же пляж огорожен сеткой, есть волейбольные площадки и мини-гольф и хороший ресторанчик морской кухни, принадлежащий все тому же вездесущему Араму. А вообще до Порто-Франко три часа на поезде, который ходит раз в день, а там тоже можно повеселиться.