— Нет.
— Значит, Антенор лгал?
— Он просто защищал тетю Нану и Жозе Алсеу.
— От кого защищал? От меня?
— Да, мой господин! — подал голос Жозе Алсеу. — Моя мама нарушила то ужасное соглашение, к которому вы ее склонили. Она не хотела отдавать меня вам, и я сейчас должен вернуться к ней. Прощайте!
— Нет, постой! — ухватил его за руку Гумерсинду. — Мой сын не уйдет отсюда без моего разрешения! Оставь нас на время, Тизиу!
— Я буду здесь, за дверью, — сказал тот брату, прежде чем выйти.
— Не бойся, ничего с ним не случится, — бросил ему Гумерсинду, а затем обратился к Жозе Алсеу: — Я должен быть уверен, что ты действительно мой сын. А то твой шустрый братец уже не раз морочил мне голову.
— А вы прислушайтесь к своему сердцу, — не по-детски мудро посоветовал ему Жозе Алсеу, — Если оно вам ничего не скажет, то я не обижусь на вас.
— Вон ты какой гордый! — покачал головой Гумерсинду. — Разве ты приехал сюда не затем, чтобы найти своего отца?
— Я хотел вам открыться, но...
— Это оказалось для тебя трудно? Почему?
— Не знаю. Возможно, потому, что боялся потерять маму. Ведь вы собирались отнять меня у нее. Поэтому она и скрывалась от вас всю жизнь и мне не говорила правды о моем отце. Я все узнал случайно.
— Не бойся, мой мальчик, — обнял его Гумерсинду. — Я не буду разлучать тебя с матерью. Но теперь у меня есть еще один сын, и я этому очень рад!
Не только Тизиу, но также Леонора и Бартоло с замиранием сердца ждали за дверью, чем закончится этот непростой разговор отца и сына.
И вот наконец дверь распахнулась, и Гумерсинду вышел в обнимку со своим темнокожим сыном.
— Леонора, — произнес он, широко улыбаясь, — поставь на стол еще два прибора. Сегодня с нами будут обедать мой сын и... мой племянник!
После обеда Леонора обеспокоенно спросила Гумерсинду:
— Что же теперь будет с кумой? Как вы ей все это скажете?
— Мне придется туго, но я сумею уговорить Марию, — ответил Гумерсинду. — Она в конце концов признает в этом негритенке моего сына!
Пока Гумерсинду размышлял, как он будет объясняться с женой, Мария обо всем узнала и без него.
Произошло это, как часто бывает, случайно: Инес подслушала разговор Наны и Антенора, все поняла и.., отправилась к Марии из самых благих намерений. Инес было известно от Паолы, как убивается Мария из-за того, что Гумерсинду выгнал из дома дочку и отдал внука бывшему зятю. Вот добросердечная Инес и решила помочь Марии развязать этот узел. Ей казалось, что она даст козырь в руки Марий, рассказав той о внебрачном ребенке Гумерсинду.
— Как видите, ваш муж сам не без греха, поэтому вы можете потребовать, чтобы он простил дочку, — простодушно закончила свой рассказ Инес.
Мария была ошеломлена таким известием.
— А вы ничего не напутали? — спросила она, еще надеясь на чудо.
— Нет! Я слышала сама, как они говорили, что Жозе Алсеу поехал к сеньору Гумерсинду на фазенду. А Нана плакала. Она боится, что ваш муж теперь отберет у нее сына.
— Этого никогда не случится, дона Инес, — твердо произнесла Мария. — Иначе я заберу своего сына и уйду от Гумерсинду!
Глава 41
Жулиана снова и снова умоляла Матео вернуть сына Poзане, а он не соглашался.
— Но как же мы будем жить? Ты ищешь работу, Ортенсия присматривает за Маринью, но она скоро переедет в новый дом...
— Я не отдам Маринью никому, даже сеньору Гумерсинду!
— А если ты не найдешь работы? На какие средства будешь содержать семью?
— Мы можем уехать в Италию.
— О Господи! Я не могу больше слышать эту чушь! — вышла из себя Жулиана. — Забирай своего сына и езжай с ним в Италию! А меня оставь наконец в покое!
— Без тебя я никуда не поеду.
— А как же быть с моей дочерью?
— Мы возьмем ее с собой!
— Матео, мне иногда кажется, что ты сошел с ума, — сказала ему Жулиана. — Откуда в тебе взялась эта безответственность? И это... бездушие. Ты готов увезти на край света детей, не подумав о том, что у Маринью есть мать, а у Аниньи — отец!
— Похоже, о нем ты больше всего и печешься! Ты, наверное, не можешь простить себе, что упустила Марко Антонио!
— Это ты бесишься из-за того, что Розана живет с ним, а не с тобой. Иначе бы ты не стал мучить ее и держать в заложниках Маринью!
Такие ссоры случались у них едва ли не каждый день.
Жулиана приходила на работу разбитая и жаловалась Паоле на свою нескладную жизнь.
— Я не знаю, что мне делать, — сказала она однажды. — Ведь я любила Матео до безумия, а теперь иногда просто ненавижу его!