— Прости, я совсем не это имела в виду!
— Ладно, я не намерен сейчас выяснить с тобой отношения, — хмуро произнес он. — Но такие ссоры нас не доведут до добра...
Впервые за все время их совместной жизни ночь они провели в разных комнатах.
А утром, когда Марко Антонио отправился на работу, к Розане приехала Жулиана — вместе с Маринью.
— Я считаю несправедливым, что у тебя отняли сына, — сказала она.
Розана прижала к себе малыша, а он, крепко обхватив ее ручонками, твердил:
— Мамочка! Мамочка моя!
Жулиана плакала, глядя на них.
У Розаны тоже текли слезы по щекам. Вспомнив о Жулиане, она стала благодарить ее.
— Вот уж не думала, что ты сама привезешь мне сына!
— А я не думала, что Матео может быть таким жестоким. Я увезла Маринью без его ведома и готова заплатить за это самую высокую цену.
— О чем ты говоришь, Жулиана? Я тебя не понимаю. — О том, что я теряю моего Матео!
— Теряешь?!
— Да. Вчера я сказала, что больше не хочу с ним жить.
— Почему? Ты его разлюбила?
— Нет!
— Так что же между вами происходит?
— Мне трудно это объяснить, Розана... Одно я знаю точно: с тех пор как мы стали жить вместе, он перестал быть собой. У него повсюду одни неприятности.
— Но Матео так сильно любит тебя!..
— Выходит, этой любви оказалось недостаточно для его счастья, — тяжело вздохнула Жулиана. — Я совершила ошибку. Мне не следовало разлучать вас. Пусть бы он жил и работал на фазенде. Это его стихия! Он был земледельцем в Италии, у него все прекрасно получалось на кофейных плантациях твоего отца. Ав городе он так и не смог найти своего места... Поэтому я и хочу исправить ошибку. Конечно, я буду страдать, но для Матео так будет лучше.
— Ты уверена в этом, Жулиана?
— Да. Если я уйду от Матео сейчас, если у меня достанет на это сил, то со временем он обязательно вернется к тебе.
— Ты думаешь, он меня хоть немножко любит?
— Не знаю, Розана, не знаю. Но он наверняка согласится вновь поехать на вашу фазенду. А уж там, я уверена, ты сумеешь позаботиться о моем Матео.
— Вот видишь, ты все время говоришь: «Мой Матео»! — грустно произнесла Розана. — А я люблю его так же сильно, как и ты. И тоже искренне желаю ему счастья.
— Я знаю это.
— Ничего ты не знаешь! — взволнованно произнесла Poзана. — Матео никогда не сможет забыть тебя. И никогда не будет счастлив со мной — даже если мы уедем на фазенду. Поэтому прошу тебя: не сдавайся, борись за своего Матео!
— Я не ожидала от тебя это услышать, — растерялась Жулиана.
— Я сама от себя такого не ожидала, — призналась ей Розана. — Но ты своей жертвенностью заставила меня понять, что это я должна раз и навсегда забыть свою любовь к Матео. Я больше не хочу становиться между вами. Ты вернула мне сына — частичку Матео, и этого мне хватит до конца моих дней... — Она заплакала, но решительно вытерла слезы и продолжила: — Сегодня я поняла, что мы с тобой могли бы стать близкими подругами.
— Я тоже! — воскликнула Жулиана.
— Но нам не повезло: мы полюбили одного и того же мужчину, мы сражались за него не на жизнь, а на смерть. И вот теперь я признаю свое поражение! Будь счастлива, Жулиана, со своим Матео! Он действительно твой, потому что всегда любил только тебя одну!
Так разрешился долгий затяжной конфликт, которому, казалось, не было конца.
Жулиана вернулась к своему Матео, сказала, что любит его и уважает Розану.
— Я отвезла ей сына, и ты не посмеешь меня за это упрекать. Хватит уже использовать бедных детишек в своих корыстных целях. Они нуждаются в защите, а мы сами должны как-то налаживать нашу жизнь.
— И как ты представляешь нашу дальнейшую жизнь? — спросил Матео.
— Не знаю. Но сегодня я поняла, что ты мне очень дорог и что надо научиться принимать тебя таким, какой ты есть.
А Розана пересказала Марко Антонио свой разговор с Жулианой.
— Я была несправедлива к ней. Она проявила благородство, на какое я не способна.
— Но ты же не приняла ее жертву! — возразил Марко Антонио.
— Я так поступила лишь потому, что проиграла Жулиане по всем статьям.
— То есть? — не понял Марко Антонио.
— Ее любовь к Матео оказалась гораздо сильнее моей. Жулиана действительно без него жить не может. А я поняла, что смогу... Я смогу прожить свою жизнь с тобой, Марко Антонио!
— Значит, мы с тобой оба с самого начала были заведомо проигравшими, — промолвил он печально.
— Да, выходит так, — согласилась Розана. — Но позволь мне все же попытаться сделать тебя счастливым!..
Марко Антонио согласно кивнул, но сам подумал о том, что должен помочь Жулиане обрести наконец счастье.