— Выходите, сеньора! Мы — в раю!
Жанет, давно ожидавшая инициативы с его стороны, охотно вышла из экипажа.
— Должно быть, я схожу с ума! — произнесла она, глядя на Жозуэ и впрямь безумными глазами.
— Я тоже схожу с ума, — своеобразно утешил ее кучер. — Давайте вашу руку!
Так, держась за руки, они прошли к реке, полюбовавшись красотами пейзажа, но... до поцелуя дело не дошло. А Жанет так этого желала! Ей стоило большого труда удержаться и самой не наброситься с поцелуями на обворожительного кучера.
Он же, распалив ее до предела, предложил ехать обратно.
Жанет безучастно последовала за ним в экипаж и совсем было сникла, но когда они подъехали к дому, он вдруг шепнул ей:
— Сегодня ночью буду ждать вас у себя в комнате!
У Жанет от его слов перехватило дыхание, и она, ничего не ответив, постешила в дом.
До поздней ночи она боролась с искушением, а потом все же закрыла глаза на условности и отправилась к своему возлюбленному в его кучерскую постель.
С той поры их свидания стали повторяться каждую ночь.
— Ты фантастическая женщина, Жанет! — говорил он восхищенно.
— А ты совсем не похож на кучера, — говорила она. — До тебя яи не представляла, что значит — настоящий мужчина! Теперь мне хотелось бы умереть, вот так, рядом с тобой!
— Ну что ты, дорогая, мы с тобой еще оживем! -- отвечал он. — А чтобы ты не дрожала от страха, я завтра сам приду в твою спальню.
— Сумасшедший! — смеялась она. — Ты полагаешь, это намного безопаснее? Марко Антонио иногда возвращается поздно и заходит ко мне в комнату.
— А я буду приходить к тебе, когда он уснет!
Их ночные перемещения пока оставались никем не замеченными, но Жанет понимала, что это не будет длиться вечно, и потому стала подумывать о какой-то иной жизни, где можно было бы вести себя свободно, без оглядки на окружающих, где были бы только она и Жозуэ! С утра до вечера и с вечера до утра!
Эти романтические мечтания Жанет еще не могла облечь в какую-то конкретную форму — ей было просто не до того, любовь поглощала ее всю, без остатка.
Но вот Марко Антонио передал ей предложение Франческо по поводу особняка, и она, немало удивив сына, проявила ответную заинтересованность.
— Что ж, пусть приходит завтра вечером сюда, мы все обсудим.
— И ты примешь его? Здесь? — не поверил Марко Антонио. — Без истерики, без скандала?
— А почему я должна впадать в истерику? — недоуменно вскинула брови Жанет. — Твой отец давно живет в другой семье, надеюсь, он счастлив. Но разве я не заслуживаю счастья? Мне тоже надо подумать о себе!
Франческо был изумлен не менее Марко Антонио, получив приглашение от своей бывшей супруги. Ему опять мерещился в этом какой-то подвох, но Марко Антонио готов был поклясться, что Жанет искренна в своих намерениях.
— Ладно, разберемся на месте, — махнул рукой Франческо. — Поезжай пораньше домой, скажи мадам, пусть ждет, сегодня я нанесу ей визит!
— Но прежде чем отправиться на встречу с Жанет, он счел необходимым поставить в известность Паолу, чтобы не дать ей повода для ревности.
A Паола вдруг заявила:
— Я поеду с тобой!
— Но, Паола!..
— Жена я тебе или не жена?!
Франческо не мог ни в чем перечить этой женщине. И, даже понимая, что ее присутствие там сильно осложнит переговоры с Жанет, все равно уступил.
— Ну что ж, чему быть, того не миновать! Только я умоляю тебя: сдерживайся, пожалуйста, как бы она тебя ни пыталась унизить. И не вздумай вцепиться ей в волосы! — шутливо погрозил он пальцем.
— Клянусь, я слова не пророню! — улыбнулась в ответ Паола. — Но пусть она увидит, какая у тебя молодая и красивая жена. Думаю, это заставит ее тоже погридержать язык!
Жанет, конечно же, выругалась, когда Луиза доложила ей, что) Франческо пришел не один, а вместе со своей макароншицей», но скандалить с бывшим мужем не стала. Поприветствовала гостей, даже поздравила их с рождением дочери, предложила им, как принято, кое и сразу же перешла к делу:
— Если я верно поняла, ты хочешь купить у меня этот дом, Франческо?
— Ты неверно поняла! Я хочу подарить тебе дом Марко Антонио. С некоторой доллатой.
— По-моему, ты чрезмерно шедр, — усмехнулась Жанет едва заметно. — Ак тому же я не считаю возможным принять от тебя такой подарок: мы ведь теперь чужие люди! Не так ли?
— У тебя есть другое предложение? — спросил Франческо.
— Да, я предлагаю нанять нейтрального специалиста, который беспристрастно определит реальную стоимость этого дома, мебели, картин...
— Зачем? Ты хочешь все это мне... продать? Вместе со своей частью дома?