— Папа, я наперёд знаю всё, что ты можешь сказать, — с досадой прервал его Тони. — Но вчера Камилия сама пришла ко мне, я её увидел и — не устоял. Мы поехали в гостиницу.
— Какой кошмар! В гостиницу! Неужели в тебе совсем не осталось стыда?
— Это сильнее меня, папа, — признался Тони. — И сильнее Камилии. Когда мы видим друг друга, в нас обоих будто вспыхивает огонь.
— Мужчина должен управлять своими страстями! — резонно заметил Дженаро.
Тони усмехнулся:
— Это очень трудно. Тебе этого не понять, ты всю жизнь прожил с мамой.
— И почему все молодые думают, что старики никогда не были молодыми? — тоже усмехнулся Дженаро. — Послушай одну историю, которую ты уж точно не знаешь. Я был женат на твоей матери, когда встретил восхитительную девушку. О, Мадонна! Как она была хороша! Когда я смотрел на неё, во мне тоже вспыхивал огонь. Но ты к тому времени уже появился на свет, и я понимал, что не имею права поддаваться соблазнам. С той девушкой мы даже ни разу не поцеловались... А у'тебя тоже есть сын, и ты за него в ответе. Забудь Камилию. Беги от неё как от чумы! Образумься, наконец, очень тебя прошу!
— Я подумаю над твоими словами, — пообещал Тони, желая как можно скорее закончить этот неприятный разговор.
В отличие от Дженаро, Мария не стала упрекать Тони и отчитывать его за вчерашнее свидание с Камилией. Это было выше её сил. Марии всегда становилось нестерпимо стыдно за Тони, когда он пускал в ход лживые оправдания. В такие моменты ей хотелось провалиться сквозь землю.
Однако и сносить безропотно его ложь она тоже не могла. «Этому нужно положить конец! Нужно поставить на место Камилию!» — решила Мария и, набравшись храбрости, под вечер отправилась к сопернице на швейную фабрику.
Рабочий день был уже закончен, Камилия сидела в своём кабинете одна, дожидаясь Тони, и, услышав осторожный стук в дверь, подумала, что это пришёл он.
— Тони, входи! — воскликнула она и стремглав бросилась к двери.
На пороге, однако, стояла... Мария.
— Это ты?.. — опешила Камилия.
— А ты ждала кого— то другого? — язвительно спросила Мария.
— Я никого не ждала. А что здесь делаешь ты? Может, ищешь место швеи?
— Я явственно слышала, как ты звала Тони, — сказала Мария. — Ты ждёшь его? Сознайся.
— Мне не нравится это слово. Сознаются преступники. А я не совершаю ничего противозаконного. Да, я подумала, что это пришёл Тони, и очень обрадовалась, не скрою.
— У тебя нет стыда, Камилия, — осуждающе покачала головой Мария. — Тони живёт со мной, у нас есть сын.
— А мне нечего стыдиться! — с вызовом ответила Камилия. — Стыдиться должна ты.
— Я?..
— Да, ты. Тони мой законный муж. До сих пор. А когда он женился на мне, ты уже давно была замужем за другим.
— Отец выдал меня замуж насильно!
— А я не подчинилась родителям! — подчеркнула своё превосходство Камилия. — Пошла наперекор всей семье, чтобы выйти замуж за Тони! За голодранца без денег, без крыши над головой. Я боролась за него и буду бороться. Тони продолжает жить с тобой только из— за сына.
— Неправда! Тони любит меня! — воскликнула Мария.
Камилия расхохоталась:
— Любит? Как бы, не так! Знаешь ли ты, где проявляется любовь? В постели! Тони буквально набрасывается на меня! А на тебя он набрасывается, Мария?
— Он меня уважает, я его жена.
— Уважение — это ещё не желание близости.
— Он ласков со мной.
— Ласка — это ещё не страсть.
Камилия так ловко и уверенно возражала Марии, что та сникла, признав несостоятельность своих требований, и прибегла к откровенной просьбе:
— Я пришла попросить тебя, Камилия, чтобы ты оставила Тони в покое. Найди себе другого! Ты богатая, красивая. Найди для себя такого же богатого, как и ты сама.
— Мне нужен Тони, — твёрдо ответила Камилия. — Для меня не важно, богатый он или нищий. Он мне просто нужен, и я отниму его у тебя!
— Не отнимешь! Я увезу его отсюда! — заявила Мария. — У меня тоже есть деньги, на которые мы с Тони сможем жить где угодно.
— Попробуй, увези. А он всё равно ко мне вернётся! — высокомерно ответила Камилия. — Даже сейчас, живя с тобой, он видит меня в своих снах. И когда целует тебя — думает обо мне, мечтает обо мне!
— Ты слишком самоуверенна!
— Ничуть! Он думает о моей нежной коже, о моём теле, о моей груди. Знаешь, моя грудь как раз помещается в его ладони, и он держит её бережно, как драгоценность, — продолжала изгаляться Камилия, и Мария этого не выдержала.
— Ты сумасшедшая! — бросила она сопернице, быстрым шагом покидая её кабинет. — Клянусь, я увезу Тони далеко отсюда!