Будучи слегка удивленной, я вернулась в игру и, подойдя к воротам, произнесла, как можно четче и громче эти слова.
Раздался пронзительный скрип, как будто створки не смазывал с момента… с какого момента, удивилась я сама себе. Можно подумать, оно здесь все действительно такое старое.
А вот паутину я не люблю, категорически! Целые космы старой, пыльной паутины, свисали с потолка пещерного коридора и струились по его стенам. Внезапно, прямо передо мной возник силуэт высокого бородатого старика, в длинной, островерхой шляпе с широкими полами. Взметнув полами и рукавами своей серой мантии, он двинулся вглубь пещеры.
Неужели я настолько прониклась виртуальностью, что даже здесь, сидя перед ноутбуком, слышу, как его посох клацает по полу?
Силуэт исчез без единого следа, оставив меня в полном недоумении.
Кто это, что он здесь делает, зачем он тут, что это все обозначает и…
Потянуло запахом серы. Вначале он был почти не ощутимым, постепенно густея и становясь все более заметным, во всяком случае, именно так описывала мне мои ощущения игра текстовой подсказкой. В конце тоннеля уже был виден свет, когда Доставалин обратился ко мне.
— О, Повелительница, позволь мне, ничтожному гному, предупредить тебя о той великой опасности, которая ждет тебя впереди.
— Дракон, что ли?
— Нет, о Лучезарная, к сожалению, нет. За долгое время, которое сей злобный дракон провел в пещере, он успел накопить несметные богатства, сияние коих способно затмить разум любого разумного, будь то гном, эльф или хуманс. Будь осторожна, чтобы не погибла ты, ослепленная сиянием злата и камней, что сияют солнца ярче!
Хм… С одной стороны, я же человек, Игрок, да еще и не в капсуле, так что на меня вряд ли распространяется влияние игрового золота. С другой стороны… Не зря же гному вложили эту речь? С третьей стороны…
Я настолько резко остановилась, что шедший за моей спиной симпатичный эльф — воин, не успел остановиться и уткнулся мне в спину носом. Вот и отлично. Вот и есть кого назначить разведчиком.
— Повелеваю тебе пойти вперед и разведать наличие и степень той великой опасности, о которой предупреждает нас достопочтенный Доставалин.
Несчастный эльф гордо выпрямился, бросил на меня взгляд, полный… обожания?!?! И двинулся вперед.
Странное сочетание гордо выпрямленной спины, торжественного лица и шаркающей походки смертника. Ладно, дойдет до поворота, заглянет, выяснит, что там и вернется. Так уж и быть, прощу его, думала я, следя за ним взглядом.
Эльф, вместо того, чтобы подойдя к крутому повороту, прижаться к стенке и осторожно заглянуть за нее, продолжил печатать строевой шаг прямо посередине коридора. Дойдя до поворота, он так же четко выполнил строевой поворот "нале — во", вскинул свой меч и с криком "Дракон!", бросился в атаку.
Не успел он пробежать и десяти шагов, как волна всесжигающего пламени скрыла его от наших глаз. Надпись — подсказка услужливо сообщила мне, что на меня пахнуло сильным жаром драконьего пламени и еще сильнее завоняло серой.
Когда пламя спало, на полу коридора не было ничего, что напоминало бы о стоявшем тут эльфийском воине в самых лучших в игре доспехах.
Если так поступать и дальше, я потеряю всю армию, подумала я и, решившись, двинулась вперед.
Мною руководил самый простой расчет, я — Игрок, а, значит, бессмертная. С точки зрения моих воинов, конечно. Если даже я и погибну, я смогу вернуться, а вот они — нет.
Страшно конечно было, жуть! Подойдя к повороту, я на пару секунд замедлила шаг. Хоть и понимаю разумом, что я — бессмертная, а это все вокруг, лишь игра, но все равно, страшно…
Словно предупреждение для меня, на стене виднеется силуэт моего воина, нарисованный копотью на камне. Мотивирует, знаете ли.
Сделав глубокий вдох в реальной жизни, я нажимаю кнопку, и мой персонаж делает шаг вперед…
Прямо передо мной оказывается огромная драконья морда красного цвета. Крупные желтые глаза с вертикальным зрачком, раздувающиеся ноздри, из которых идет легкий парок, клекочущий где‑то глубоко в горле воздух, блестящие, белоснежные клыки, размером в мой локоть, пухлые, чувственные губи, чуть вывернутые наружу и… длинные, немного загибающиеся вверх, подрисованные копотью и сажей, ресницы!
Так это не дракон, а дракона. Или драконица…
— Приветствую тебя, Хозяйка ПодГоры. — ляпнула я первое, что мне пришло в голову.
Медленно, словно опасаясь меня сдуть, дракона выпускает набранный в грудь воздух и отодвигает свою голову от прохода, давая мне возможность пройти в расширяющуюся пещеру.