Внезапно мой левый глаз ослепил солнечный луч. Я невольно вскрикнула и прижала ладонь к глазу. Мама быстро посмотрела на меня.
— Лена, что‑то случилось?
— Я… мне…
Олька, улыбаясь, спрятала маленькое зеркальце в сумочку и пожала плечами. После чего сделала пальцем нажимающее движение.
Четыре! Четвертая кабинка! Но откуда?
Я почесываю сначала левое плечо, потом правое, оба по четыре раза.
Олька тыкает пальцев в окно. Четвертая от окна… Понятно…
В бачке, как и раньше, меня ждал полиэтиленовый пакетик с запиской.
"Ленка, прости меня, прости всех нас. Олег стоял под окном кабинета и записал весь разговор с инспектором. Ты не стала капать на ребят, и ты действительно не виновата. Прости нас за все. И за Сашку тоже. Впрочем, насчет последнего мы с тобой еще поговорим."
Я спускаю записку, наученная горьким опытом, что нельзя оставлять следы и свидетельства.
На перемене в класс заглядывает Саша!
— Сашка, привет, извини, что так получилось…
— Да я уже в курсе… Твои ребята подошли сегодня с утра и все объяснили. Та троица передала, что на меня не в обиде, так что все в порядке.
— Тогда ты придешь ко мне в гости? Сегодня.
— Нет, Лен, извини, но мне сегодня еще надо в отделении побывать. Нам еще надо уговорить родителей написать отказы… Скорее всего я не успею. Честное слово, завтра, если меня не будут опять вызывать…
Звонок прервал нашу беседу.
— Саша, у меня к тебе есть одна просьба. Правда, я не знаю, как тебя о таком просить…
— Говори… Только не проси меня кому‑то морду набить… Мне и так…
— Саш… ты… впрочем, ладно, ничего…
— Что случилось?
— Ничего.
Оставшиеся перемены мы мило болтали о том, о сем.
Та мысль, которая промелькнула у меня. попросить Сашу подойти к Оле и объяснить ей, что у нас с ним все не серьезно, а так, для отвода глаз родителям… Ну… Я поняла, что она глупая.
Не стоит просить парня объяснять другой девушке, что мы с ним так, просто, друзья.
На следующее утро Ольги не оказалось в классе. На все мои попытки выяснить, что случилось, мама тут же встревала в разговор и гасила его. Издалека мне попытались показать руками какое‑то столкновение. Олька попала в аварию? Или ее сбила машина?
Саша был не в курсе, но пообещал, что разузнает.
— Леночка, я думаю, тебе будет интересно узнать кое‑что об игре, в которую ты так стремишься. — завела со мной разговор мама.
Странно, обычно мои родители всеми силами избегали разговоров на эту тему.
— Я тут выяснила один очень интересный факт. Оказывается, когда феномен "срыва" только открыли, в эти виртуальные миры стали засаживать всевозможных маньяков и убийц, осужденных на пожизненное заключение. Таким образом, государство экономило довольно большие денежные средства нас, налогоплательщиков, которые иначе шли на содержание огромной армии охранников и обслуживающего персонала исправительных учреждений.
Мама подсунула мне планшет со статьей, в которой рассказывалось о судебном процессе над маньяком, осужденном на пожизненное заключение. Его приговорили к заключению в виртуальном мире с отключением капсулы в случае "срыва". Мужик почти сразу и "сорвался". Судебные приставы радостно потерли руки, да и отрапортовали, что приговор приведен в исполнение. Да только вот через некоторое время начали всплывать очень нелицеприятные случаи, в которых оказался замешан осужденный. Попав в мир, где он не был лишен свободы, маньяк быстро смог разобраться с тамошними реалиями жизни и, будучи неуловимым для правосудия, занялся привычным делом.
(подробнее об этих событиях в книге Mercenary "Темная Волшебница")
По пути домой мы продолжили обсуждение этой темы.
— Лена, может, ты хоть так поймешь, почему мы с папой так не хотим, чтобы ты туда совалась. И ведь это не единичный случай! Получается, что по этому "виртуальному" миру бродят вполне себе реальные маньяки и убийцы, и я даже не хочу себе представлять, во что выльется ваша встреча.
— Мама, можно подумать, я не могу встретиться с ними в этом мире!
— Можешь. Но здесь тебя окружают живые люди, которые придут к тебе на помощь и…
Громкий вскрик заглушил мамины слова. Оглянувшись, я увидела быстро удаляющуюся машину и лежащее на обочине тело.
— Знаешь, мама… по крайней мере ТАМ, если меня убьют, я могу возродиться.
Вечером папа подозвал меня к своему ноутбуку.
— Лена, вот твоя флешка, да? Так вот, я тебе ее с радостью возвращаю. Единственное, она прошла полный многократный цикл затирания информации. Поэтому учетные данные от игры, которые ты хранила на ней, удалены. Заодно я и на твоем ноутбуке удалил все данные.