Вперед выступил высокий эльф с серьезным лицом.
— Ваше Величество, позвольте нам, Вашим подданным, обратить Ваше высочайшее внимание на тот вопиющий факт… — пафосно начал он свою речь, но был тут же прерван мною.
— Давайте без церемоний. Зачем вы пришли?
Недовольный гул прокатился по толпе. То тут то там были слышны отдельные фразы "общение с этими низкорослыми недомерками пагубно влияет на нашу Королеву", "куда катится этот мир" и тому подобные.
Выдвинутый глашатаем смиренно потупил взор и, опустив глаза к полу, продолжил.
— Ваше Величество! Вы нарушаете все устои нашего народа. Не должно Вам искать себе мужа на стороне, тем более среди варварских рас! Вы обязаны взять в мужья достойного эльфа, дабы укрепить мощь власти своей и…
— Я же просила, проще…
— Ваше Величество. Мы привели самых достойных принцев высокородных семей, с целью. Дабы Вы назначили смотрины и выбрали…
— Самого породистого кобеля. Я поняла. Все, аудиенция закончена!
— Но… Как же так? Ведь Вы должны назначить время и место…
— Сегодня вечером пусть придет первый. Всем все ясно? Пошли прочь!
Весь день я приводила в порядок дела Замка. Выделила и отправила в самостоятельный поход небольшую армию, в чью задачу вошло обнаружить и захватить шахты, которые встретятся по пути, а также, обследовать всю территорию вокруг моих земель на глубину одного перехода.
Вечером меня ожидал еще один процесс длительного и вдумчивого одевания.
В то время, как целый сонм фей порхал вокруг меня, наряжая меня в вечерний туалет, один из магов стоял рядом, зачитывая мне свод правил поведения, присущего эльфийской королеве на первом свидании с женихом.
"… Церемониймейстер обязан сообщить невесте утром, представитель какого рода и семьи придет вечером, дабы засвидетельствовать свое почтение и посвататься. Невеста получает, таким образом, целый день для того, чтобы должным образом подготовиться…
… после первых поклонов и обмена взаимными любезностями, должно пригласить принца к окну, дабы усладить его взор великолепием поляны, высаженной королевой либо принцессой лично под окнами своего дома.
В случае, если сватающийся неугоден родителям последней, но пригож ее сердцу, в цветовой гамме должны превалировать желтые оттенки, как символ неизбывной печали.
Если же молодой эльф не пришелся к сердцу самой девушки, поляна даст ему понять это своими фиолетовыми тонами, кои будут символизировать мрак чувств.
Когда между семьями молодых имеется вражда, которая ложится непреодолимым препятствием, красные цветы будут самым уместным символом грядущей разлуки. Красный — символ той крови, которая может быть пролита при взаимной ненависти, пусть даже сами влюбленные и не обращают на нее никакого внимания…"
— Королева, этим вечером к Вам явится доблестный Ларуэн, сын Лориена…
— Простите, уважаемый Хранитель Знаний, а что символизируют цветы черного цвета?
Зазвенела по полу заколка из небесного металла — серебра, выпущенная из рук одной из фей, обронив витиеватую расческу, вскинула к лицу, в ужасе зажмурившаяся, другая. Поперхнувшись и опустив книгу Сводов и Законов, посмотрел на меня маг.
— Королева, но зачем использовать запрещенный цвет?
— Хорошо, как мне дать понять, что я не желаю общаться ни с кем? Понимаешь, вообще, ни с кем.
Хранитель обычаев пролистнул весь том, долго что‑то вычитывал, после чего поднял ко мне свое лицо.
— Простите, моя Королева, но Вы обязаны выбрать себе мужа.
После чего развернулся и с достоинством пошел на выход из зала.
— Так вы мне хоть скажите, что обозначает черный цвет?
— Это цвет Тьмы, ни один здравомыслящий эльф, который желает сохранить свою душу и рассудок, не посмеет воспользоваться им. Моя Королева, я очень прошу Вас не делать такого. Очень…
Так, ладно…
— А ну, все брысь!
Значит, мне необходимо сделать какой‑нибудь цветник под окном, да? Стоп, не поняла… а как же то, что я читала?
Ведь я читала в мануале, что это именно парень должен вырастить под окнами девушки, к которой он заигрывает, цветочную клумбу.
Я решительно направляюсь на улицу, чтобы там, под стенами моего дворца высадить достойный ответ всем тем, кто собрался свататься ко мне.
Фиолетовый, да? Признак того, что молчел не мил моему сердцу?
Хорошо… Что у нас есть?
Гиацинты… За их сравнительную высоту, расположу их на заднем плане. Пусть идут, словно стена, отрезающая меня от внешнего мира. Их множественные соцветия пусть выразят то множество мелких недовольств и недостатков каждого кандидата, которые отталкивают меня от них.