Какая же я сволочь...
- Нам... нужно выбираться отсюда, - прошептала я, не испытывая к собственной персоне ничего, кроме ненависти. - Иначе всё это не имеет смысла.
...Он тоже с трудом нашёл в себе силы заснуть, а я сидела - оберегала его сон и ...не думала. Это очень трудно - не думать, особенно когда два толстых каната, два пути, как вещал Лис, натянулись до предела и раздирают меня на части. Как там Владимир Семёныч пел? "Две судьбы моих - Кривая да Нелёгкая". Оно самое.
Нет уж, если не получается не думать, то лучше думать о чём-то более практичном. Например, о том, как отсюда выбираться. Заговорщики ведь наверняка в сильно расстроенных чувствах и вернулись к первоначальному плану, который не гарантирует успеха даже на пятьдесят процентов. Не побежали бы крысы с корабля. Потому - надо выбираться.
Единственный способ - поймать тех магов и использовать их магические жезлы как ключи. Выживание самих магов при этом не обязательно, но желательно: медальоны просто обязаны оповещать артефакт о физической смерти владельца. Не хватало встретить в таинственном коридоре поднятую по тревоге стражу, и так сюрпризов хватает. Кроме того, не знаю, как Дойлен, а у меня кишки марш играют с голодухи. В последний раз мы ели... да, позавтракали, а потом поехали в город с Линеритом. Пить тоже хочется, как бы не сильнее, чем есть. Ну, и уютная тёплая комнатка с сидением из белого фаянса тоже не помешала бы, биологию человека ещё не отменили. Так что нужно действовать. Сидя на одном месте, ничего не добьёшься.
Подозрительные звуки я расслышала словно сквозь сон. Сквозь редкое шарканье ног безмолвных зомби-служителей пробились приглушённые голоса. Меня будто шилом ткнули. Я дёрнулась, но тут же сжалась в комочек: от полученной дозы адреналина сердце начало отплясывать цыганочку с выходом. Целая секунда, драгоценная секунда ушла на то, чтобы сообразить разбудить Дойлена. Обстановочка крайне необычная, но храпеть это ему не мешало. Хорошо хоть не в полную силу, а то бы нас с порога засекли по мощным акустическим волнам.
- Тише, - я зашипела ему прямо в ухо. - Гости.
Хорошо, когда тебя понимают с одного слова, а ещё лучше - когда вовсе без слов. И как он исхитрился совершенно бесшумно вскочить из такого неудобного положения? Ума не приложу. Мне так уже никогда не научиться... Дойлен коснулся рукояти меча. Я молча покачала головой: мол, не надо. Тогда он всё так же молча указа мне на обе шубы, а сам буквально потёк вдоль стены. Плавно и без единого звука, как капля воды по стеклу. Вот он скрылся за поворотом. Минуты три или четыре прошли под грохот моего собственного сердца, явно вознамерившегося покинуть грудную клетку. А затем... Вот что значит - опыт разбоя на дорогах. Какой-то короткий невнятный шум, звук падения двух тел, и - голос Дойлена:
- Всё, милая, выходи. Взял тёпленькими.
Я не стала раздумывать, что, куда и как. Просто сгребла шубы - не хватало такие памятки оставлять - и побежала на голос.
10
Маги... Вершители судеб сотен и тысяч людей...
Двое плюгавых мужичков неопределённого возраста. Настолько отвыкли получать отпор, что Дойлену даже особо бить не пришлось. Тюкнул обоих по темечку, они и сложились. Скорчившись на полу со связанными руками и ртами, заткнутыми кляпами из лоскутов их собственной одежды, они выглядели самыми простыми смертными, напуганными и жалкими. Те ли это, кто встречал нас, или сменщики, не могу сказать. Тогда я особо к лицам не приглядывалась.
- Как нога? - сразу же побеспокоился мой дорогой друг.
- Идти смогу. Даже бежать. Даже быстро. Но недолго, - созналась я, натягивая свою шубейку.
- Тогда готовься. Эти добрые господа проводят нас к выходу... ведь проводят же? - он улыбнулся пленным магам так мило и добросердечно, что я испугалась: не испачкают ли "добрые господа" свои красиво расшитые штаны. Нам демаскировка ароматами выгребной ямы совершенно ни к чему. - Дорогая, ты кинжал не потеряла?
- Обижаешь, дорогой, - ощерилась я, демонстрируя опасный узкий клинок.
- Возьмёшь этого, - он небрежно пнул мужичка пощуплее. - Дёрнется - зарежешь.
Да, дорогой. Конечно, зарежу. Всю жизнь только этим и занималась, чёрт подери. Разумеется, маги не жильцы, они нас видели, но довольно кисло осознавать тот факт, что ради спасения собственной шкурки придётся хладнокровно перерезать горло живому человеку. А ведь придётся, никуда не денешься. Лишь бы будущая жертва до поры до времени ни о чём таком не догадывалась.
Для того, чтобы одной рукой держать связанного мага за шиворот, а другой использовать конфискованный у него жезл в качестве ключа, кинжал пришлось взять в зубы. На секунду представила себе вид со стороны... М-да, зрелище. Абрек в юбке. Ладно, проехали. Главное, что "пропуск" сработал как надо. Второй маг, которого Дойлен ненавязчиво придерживал за тощую шею, повёл нас по полутёмному коридору. Освещение здесь было не красное, как ...там, откуда мы ушли, а более привычного цвета - оранжеватые всполохи открытого огня. То ли свечи, то ли факелы... Нет, свечи, в изящных, забранных стеклом фонариках. Стены и пол тоже сложены из белого камня, никаких украшений, кроме фонариков, не наблюдается. Окон - тоже. Но воздух, в отличие от покинутого нами помещения, был ощутимо прохладнее и свежее.
Коридор дважды упирался в довольно крутые лестницы и дважды нам приходилось сворачивать влево, прежде чем увидели маленькое окошко. Темень и тишина говорили о том, что сейчас глубокая ночь. Непрезентабельность рамы, малый размер и отсутствие одного из восьми стёклышек - о том, что мы находимся в служебном помещении... чего? Наверняка какого-то богатого особняка или... не хотелось думать, что мы находимся в княжеском дворце. Хотя... Где ещё можно было разместить, чёрт его дери, "процессорный зал", если не внутри горы, на которой стоял дворец? Вряд ли портал перенёс нас далеко от столицы, да и камень, из которого сложены стены коридора, больно знакомый. Но меньше всего на свете мне бы сейчас хотелось находиться на "княжьей горе". Если заговорщики исключили все варианты проникновения во дворец, значит, система охраны здесь нешуточная. И магия - точнее, высочайшая неизвестная биотехнология, стойко за магию принимаемая - и два полка охраны. Что там братец Фернет говорил насчёт первой сотни? Фанатично преданы князю и зарежутся по его приказу не задумываясь? Эти несут караул во внутренних помещениях, вторая сотня, которой командует брат Дойлена, охраняет периметр. И предана не столько князю, сколько своему командиру. Конечно, было бы весьма соблазнительно воспользоваться этим фактом, но так подставлять Фернета накануне решающих событий... Мы торопились, догадываясь, что маги пришли в "приёмный покой" не просто так. Видимо, ожидалась новая партия "живых процессоров", и наших пленников, дежуривших как раз на такой случай, вызвали на рабочее место. Вряд ли они предполагали долго ждать новоприбывших. И, когда вскорости после переброски нескольких десятков невезучих колдунов, никто не спустится в "процессорный зал", система поднимет тревогу. И в этот момент мы должны находиться вне охраняемого периметра.
Пленник Дойлена отчаянно замычал и замотал головой, явно пытаясь нам что-то сказать.
- Что-что? Повторите-ка, добрейший господин, - Дойлен, аккуратно вытащив кляп, не дававший магу издать ни единого членораздельного звука, одновременно приставил остриё меча к его печени. Намёк был настолько прозрачен, что маг, шумно вдохнувший воздух, чуть не подавился набежавшей под кляпом слюной.
- Там караулка и дежурное помещение, - сдавленно прохрипел перепуганный маг.
- Сколько человек?
- Шестеро воинов и двое магов. Маги спят, их черёд заступать на рассвете...
- Воины, ясное дело, или костяшки мечут, или девку имеют... Так... - Дойлен окинул цепким взглядом коридор впереди. - Вон та дверь, в торце, куда ведёт?
- На тропу магов.