- Развяжите его. Он не пленник, а мой гость, - скомандовал император.
Перед глазами Иржи появился свёрток с текстом: «Читай быстро. Когда я щёлкну пальцами со всех ног беги ко мне. А наложу на нас заклинание, и мы попытаемся скрыться». Как только он дочитал, свёрток растворился в воздухе и по всей видимости никто кроме него свёртка не увидел.
- Настоящая волшебница! – ухмыльнулся Иржи, довольный её затеей.
- Подойди ближе! – проговорил старикашка.
Тут Иржи услышал условный щелчок и резко рванул к Велидаре.
- Где они?! Куда они делись?! Разыскать! Вернуть! – метался от бессилия император. – Азар! Найди их!
- Куда вы без меня… - недовольно проговорила вошедшая старуха, которая была даже противней старика-императора.
- Авесса! – почтительно поклонился ей отряд.
- Они здесь, – пожилая женщина успокоительно махнула рукой императору.
- Велидара?! – бросил на неё взволнованный взгляд Иржи.
- Прости, Иржи, я не смогу противостоять её заклинанию. У меня хватит сил только на одного из нас.
- Понимаю, – вздохнул он, готовый оказаться увиденным.
Старуха что-то нашёптывала, листая книгу.
- Иржи! Забери книгу Авессы, её заклинания помогут тебе вернуться домой. Делай дыру, спасайся… Моё заклинание будет недолго действовать, - проговорила Велидара и проявила себя.
- Нет. Я думал, что ты проявишь меня!
- Азар, надень даме браслет, это убережёт нас от её магии, - старуха протянула сыну императора чёрный металлический браслет.
Он тотчас же это сделал.
- Ну уж, нет. Я вам не достанусь! – ответила девушка и потеряла сознание, упав на руки Азару.
- Авесса, что происходит? Ты говорила, что я заполучу её знания! А отец получит знания этого самонадеянного индюка! – немного разозлился Азар.
- Не кипятись, Азар. Я свою работу выполнила. Эта девица оказалась не так проста, она наложила на себя заклинание. Браслет не даёт ей возможности обдуривать нас магией, но на неё саму это не распространяется. Не волнуйся, мой мальчик, мы найдём способ вывести её из этого состояния. А беглец без неё ничего не стоит, действие сокрытия скоро закончится, и мы его найдём.
Иржи судорожно стал искать возможную комнату Авессы:
- А что если она защищена магией? Нет. Зачем ей это, если никто кроме неё здесь ею не обладал. Но она знала о Велидаре, вдруг подстраховалась… - прокручивал он разные варианты.
Тут он услышал шаги за спиной и прижавшись к стене, пропустил вперёд старуху.
- На ловца и зверь бежит! – обрадовался Иржи.
Авесса что-то пошептала перед дверью и вошла, а вслед за ней и Иржи.
- Подстраховалась всё же, старушенция!
Старуха положила книгу на небольшой столик и накрыла куском ткани, а потом вышла из комнаты.
"А теперь пришло время и мне показать на что я способен, - подумал Иржи и достал ещё одно своё приспособление, – телепортирую книгу на болото. И никакой магии. Я вам понастрою таких ловушек там, что ни эти круглые железяки, ни тем более отряды не доберутся до меня и книги. А без книги, как я понял, грош цена этой Авессе".
Но он не спешил возвращаться, ему необходимо было найти Велидару. Увидев императора, Иржи последовал за ним.
- Азар, я и без Авессы знаю, как заставить её очнуться, - хитро и весьма противно улыбнулся старик.
- Что ж, отец, я весь во внимании.
- Угроза смерти, Азар. Она кого угодно заставит очнуться.
- Смерти? Но я не хочу её убивать! Мне нужны её знания, - возразил отцу парень.
- Не будь наивным. Она не будет знать, что это только инсценировка. Прикажи палачу вовремя остановиться, сынок. Вот и всё.
- Отец, ты как всегда гениален,- похлопал его по плечу довольный сын и учтиво поклонился.
Азар ушёл, а Иржи ещё задержался.
- Как наивен ты, мой сын… - проговорил император вслух. – Мне не нужно, чтобы ты обладал знаниями. Мне не нужны конкуренты.
Он окликнул своего помощника.
- Второй, скажи палачу, чтобы после того, как он получит приказ от Азара тот не выполнял его до разговора со мной.
Человек с именем «Второй» кивнул и спешно удалился.
- Мерзкий гад! – процедил сквозь зубы Иржи. – Что ж, будем ждать пока действие заклинания закончится. Если уж и погибать, то только вместе.
Иржи проник в комнату Азара, где находилась Велидара. Он сел рядом с ней и погладил её по волосам.
- Жаль, что ты меня не слышишь, Велидара. Может быть, этот дуралей прав и угроза смерти смогла бы вернуть тебя в чувства, в твоей магии же должен быть заложен какой-то «инстинкт самосохранения»… И если это было бы и правда инсценировкой… Но тебе действительно угрожает смертельная опасность.
Иржи просидел с ней пока не закончилось действие заклинания. Теперь ему точно отступать было некуда. За дверью послышались шаги.
- Ты верно полный дурак, раз решил остаться здесь! – удивился Азар, обнаружив Иржи в своей комнате.
- Не дурей тебя, папенькин сынок.
- Прикончить тебя на месте или всё же отдать отцу для опытов? – обменялся колкостями Азар.
- Вот ты то думаешь о своём папочке, а он о тебе нет, - в сердцах ответил Иржи.
- Что?! – вытащил свой меч сын императора.
- Убить меня ты всегда успеешь, так что выслушай, всё равно ничего не теряешь, - пытаясь сохранить хладнокровие, присел на диван Иржи.
- Говори. Но если мне надоедят твои бредни, то мне ничего не стоит взмахнуть мечом…
- Палач убьёт её, Азар.
- Откуда ты знаешь о палаче?
- Я не только знаю о палаче, но и о том, что после разговора с тобой палач прямиком направился к твоему отцу, чтобы получить иное приказание, а именно, не сделать вид, а убить Велидару! Твоему отцу не нужна угроза твоего превосходства. Он не хочет, чтобы ты получил знания. Он не собирается делить с тобой трон.
- Ты врёшь! Это твой последний шанс, и ты решил обмануть меня! Ничтожный неумёха!
- Как знаешь. Ты думаешь, что я стал бы рисковать собой и сидеть тут, чтобы просто попробовать провести тебя?
- Стража! Схватить его.
- Дурак ты, Азар.
- Оставьте его здесь и чтоб никто не выходил из комнаты. Палача ко мне и срочно, - командовал Азар.
Появился палач, и Иржи стиснул зубы. Случился худший из сценариев: мало того, что он не смог спастись сам и спасти Велидару, но сейчас на его глазах её убьют.
"Велидара, пусть у тебя будет девять жизней! Ведьмочка, пусть случится что-то волшебное! Защити себя!" – мысленно повторял он от бессилия.
Азар метнул едкий взгляд на Иржи.
- Ты меня понял, да? – грозно спросил сын императора у палача.
Палач закивал в ответ и занёс меч над лежащей девушкой. Меч блеснул и резко вонзился в пол… после того, как Азар неожиданно оттолкнул палача.
- Предатель! - закричал он. – Что я тебе приказывал?! Ты намеревался убить её!
Палач растерянно кланялся.
- Я не виноват. Императорский приказ – это закон. Его приказ выше всего, – бормотал он.
- Идиот! Вон! – схватив за шиворот, Азар выбросил палача за дверь. – Все – вон!
В этой суматохе никто кроме Иржи не заметил, что Велидара открыла глаза.
- Бежим! – прошептала она и протянула ему руку.