— Дон Каличе? Сам?
— Я не называл никаких имен!
— Часто он здесь бывает?
— Я не знаю. Кто же мне скажет?
— А на фотографии это точно он?
— Сходство есть.
— Ты его боишься?
— Очень.
— Очень сильно боишься?
— Еще сильнее, чем можно подумать.
— Тогда почему ты не остался дома?
— У меня большая семья.
— На свете существует много разных занятий, — желчно выговорил майор. — Ты бы мог ловить рыбу или животных, Джегг. А? Ты бы мог выучиться другим ремеслам, например, служить вышибалой в баре. Это уважаемое ремесло. Поверь, Джегг, на свете существует много интересных занятий, за которые тебе не станут крушить кости.
— Мы живем так, как скажет Большой хозяин.
— Еще что-нибудь о нем расскажешь?
— Я ничего не знаю.
— Ладно, — согласился майор. — Вижу, что ты не врешь. Ты совсем бледный. У тебя кружится голова?
— Да.
— Это от удара по голове. — Майор странно взглянул на Валентина. — Сейчас тебе станет легче. Потерпи.
И вынул из кармана шприц-тюбик одноразового действия.
— Ты католик?
— В отставке.
— Как это понять?
— Считайте, я разочарован.
— В Боге? — удивился майор.
— В способности верить кому бы то ни было.
— Это правильно, Джегг, — подумав, подтвердил майор. — Чувствуется, что ты жил в городе. Но все-таки думать надо было раньше.
И спросил, готовя шприц к уколу:
— Эти каменные лестницы, о которых ты говорил. В поселок можно подняться только по ним?
— Да. На склонах густая грязь и много колючки.
— А как выйти к лестницам?
— Прямо по тропе. Все время прямо по тропе. — Глаза негра странно блеснули.
— Ладно, Джегг, вытяни руку. Поработай мышцами. Вот так. Сейчас тебе станет легче.
Негр кивнул.
Глаза его затуманились.
Его взгляд уже ничего не выражал.
— Он умер? — не поверил Коффи.
— Это блаженная смерть, — торжественно заметил майор. — Тихая и спокойная. Мы же с ним сторговались. Он сказал правду. Может, он и не узнал человека на фотографии, теперь это не важно. Бросьте труп в болото. — И желчно объяснил: — По лестницам будем подниматься парами. Лехонь и Коффи. Дюфи и я. Кракар и Райзахер. Со скалы нас прикроет Кул.
— А потом? Когда мы захватим поселок?
— Будем ждать вертолета.
Глава VI
Агент Dea
Совершенно секретно.
База S1-6. Генералу Бастеру.
Сэр!
Последние десять лет, помимо главных задач, определяемых моим служебным положением в DEA (Департамент по борьбе с наркотиками, США), я много сил и времени по собственной инициативе отдаю сбору данных о загадочных находках, ставящих в тупик самых известных специалистов. Раздавленные бананы под гусеницами тягача, труп легионера на закрытом полигоне, там же труп южноамериканского индейца, исчезновение танка Шеридан М 551 — все это лежит в одной плоскости, связано какими-то общими, пока неизвестными нам законами. Сейчас можно с уверенностью говорить о южноамериканском происхождении трупов, найденных у маскировочной загородки. Это подтверждено легионерами, прилетавшими из Кайенны, а также тщательным изучением обрывков растений, найденных в карманах трупов. Эти обрывки принадлежат к тропическим растениям бабассу (Orbignya speciosa). бурити (Mauritia flexnosa L.), пики и тимбо (Caryocar butyrosum и Paullina pinnata sp. соответственно). Игла колющего ската (Paratrygon) так же подтверждает тропическое происхождение указанных «находок». Как и несколько слов (а не одно, как указывалось в предыдущих отчетах, составленных нерадивыми сотрудниками), которые успел произнести перед смертью индеец. Он произнес рагр. А еще он произнес оройти, то есть «костер, пламя которого видно только говорящему». Слова эти относятся к словарю именно южноамериканских индейцев ораваки и напишана.
Что касается других необъясненных находок, укажу следующие.
В 1959 году английский армейский капитан Прескот на шельфовом леднике Шеклтона (Антарктида) в трехстах милях от береговой полосы, в районе, куда раньше не заходил ни один полярник, обнаружил замерзший рой пчел. Их было несколько тысяч, огромный мерзлый клубок, облепивший голые, обдутые ледяным ветром камни. Впечатление было такое, что пчелы появились на леднике внезапно. Указанных пчел с подробным описанием обстоятельств находки можно сейчас видеть в закрытом отделе Британского музея (Лондон). Разумеется, невозможно поверить в то, что рой в Антарктиду занесло атмосферными течениями или пчелы сами залетели на безжизненный шельфовый ледник.