— Если б я знал, неужели я стал бы скрывать! — В ужасе восклицает он, понимая постепенно ситуацию, понимая, что ему никто не поверит, в его простодушность, и что показываться на-люди обитателям обители теперь банально опасно.
Спрашиваю его, как дела в обители, чего это отец Иоанн свой джип под сельхозпродукцию отдал. Женя начинает сбивчиво отвечать.
— Отец Иоанн покойный? Его кости уж давно зверьё по степи растащило. Вскорости после того, как тебя выгнали, начался у нас тут большой кипеж. Ждали к нам в гости кого-то, какую-то большую шишку, то-ли олигарха с Земли, то-ли высокопоставленного священника в наш храм, не знаю. Понаехали охранники заранее всякие, секретари, мороки с ними было, ничего тут не знают. А гость этот, которого ждали, прилететь должен был по воздуху, воздушным транспортом. Да только не долетел. Случилось что-то в воздухе, пропал он. Ну все кинулись его искать, самолёты прилетели, и нас всех погнали на поиски. Искали долго, в том районе, где связь прервалась, ничего не нашли, улетел, видать, далеко оттуда. Отец Иоанн на своём Харлее показывал дорогу, как знающий местность, джипу с охранниками. Пришлось им проезжать мимо стада рогачей. Один из самцов вроде набычил на них, на джип, весь утыканный мигалками, им бы спокойно мимо проехать, да из джипа неопытные охранники стали из пистолетов по стаду стрелять. Вот всё стадо и бросилось в атаку широким фронтом. Джип перевернули, долго кувыркали, рогами истыкали, там один лишь выжил охранник. А отца Иоанна нашего на мотоцикле так сразу в землю и втоптали. Охранник, везучий, убрался потом оттуда, его подобрали, рассказал. Поехали мы останки искать для погребения, да там уж падальщики раньше успели, от отца Иоанна один мотоцикл остался, исковерканный, да наперсный крест.
Женя умолкает, передыхая и приходя в себя. Потом он продолжает рассказ. Рассказывает, как гости уехали и они в общине стали решать, как жить дальше без хозяина. Долго спорили, так ничего и не решили, напились, теперь уже бесконтрольно, и завалились спать. А ночью самые ушлые казаки грабанули закрома отца Иоанна, где было много чего ценного, и ушли поутру из обители, на свой страх и риск. Ушли пешком, потому-что уехать было не на чем, джип тогда был разобран для ремонта, оттого он и сохранился в обители. Женя попытался вмешаться, но его, пьяного, стали бить по голове прикладами, вырубили, хорошо не пристрелили.
Потом жизнь общины кое-как наладилась. Ещё несколько человек хотели покинуть её, но потом передумали, так как идти им, совсем неопытным в этом мире, ранее ведомым хозяином, отцом Иоанном, было особо некуда. Женя починил джип и естественным образом стал главой общины, так как только он ранее имел опыт торговли с Арамом на базе прибытия и знал, куда ехать и что делать. Но теперь путь к Араму закрыт. Арам больше всех горячился, когда узнал о том, как долго скрывалась тайна полыни, обещал обитателям общины все свои шампуры и раскалённые мангалы в одно место запихать.
Знакомлю Женю с Леной, рассказываю ей о произошедшем, и вместе начинаем думать, как помочь Жене. После некоторых размышлений решаю поговорить со своими командирами. Так и поступаю.
Добравшись до командования, рассказываю о сложившейся ситуации. Объясняю, что прежнего владельца, отца Иоанна, больше нет, и самые отъявленные негодяи покинули общину, остались лишь самые малоактивные, заслуживающие сочувствия неудачники. Ручаюсь за Женю лично. В перспективе-поставки сельхозпродуктов действующим в этих краях патрулям Русской армии по сниженным ценам и готовая база, для отдыха, тренировок, под госпиталь, да мало-ли подо что может понадобиться такая база, хоть она и далековато от привычных дорог находится.
Командование принимает всё это к сведению, отправляет полученную информацию другому командованию, и так далее. К счастью, не очень долго приходится ждать ответа. Получен положительный ответ. И меня отправляют в очередную командировку, опять как знатока местных условий.
Несколько дней, понадобившихся для принятия решения, Жене позволили жить в форте-заправке. Теперь он продаёт свои корнеплоды, и мы едем за его «Рейндж-Ровером» в обитель.
Мы-это я и приданные мне три бойца на ленином джипе. Меня временно назначили командиром отделения и поставили задачу обозначить наше присутствие в обители. Создать, так сказать, первый официальный контакт. Ну я и создал контакт, как смог.
Сначала нам выдали много повидавший «уазик», с почти не пружинящими рессорами, Лена, прокатившись с нами, сама попросила её машиной воспользоваться. Вон и акваланг в джипе лежит, если будет время-навещу своих друзей бронебобров.