Само плато находится примерно на границе, отделяющей степную почву от каменистого, щебнистого грунта. Поверхность там постепенно подымается. Откуда-то из той каменистой полупустыни с редкими кустиками течет небольшая речка с зарослями вдоль нее, огибает часть плато и уходит в саванну. От нее, значит, и питаются водой здешние огороды и поля. Мы стоим наверху одного из контейнеров, в стрелковом гнезде из мешков с грунтом. Тут же установлена и подзорная труба на штативе. Женя наводит её куда-то вверх по течению речки.
— Вон, гляди, жаба ядовитая!
Смотрю в трубу, сидит на берегу вроде жабы животное, размером примерно с кошку. Красивая, узорчатая расцветка, мощные задние лапы прыгуна и коротенькие передние. Разевает рот, зевает, зубы солидные. Женя продолжает:
— Это часовой у них. Ходить туда выше по течению не вздумай. Их там много, поодиночке они не нападают, а вот если много, считай сразу погиб. Отстреляться не получится, нескольких хоть и убьешь, какая-нибудь все равно допрыгнет, укусит. Яд не смертельный, но оглушает надолго, догрызут, пока без сознания будешь.
— А сюда они не приходят?
— Нет, вернее, редко. Я думаю, у них там место, где они выводятся. А вот когда миграция у них оттуда, могут и здесь пройти, но это редко. И вон в ту сторону не ходи, там пилюкан.
— Кто такой?
— Я сам лишь раз на него нарвался. Чего греха таить, выпивши был. Мы вообще в те края не ходим, там просто делать нечего, почвы нет хорошей под сев, одни камни. А меня понесло выпившего, да еще ночью. Глаза у него огнем так и сверкают. Ну я очередь дал из автомата и тикать оттуда. Тварь, судя по всему, ужасная. Ладно, хорош болтать, пойдем к Проньке, он уже готовится сейф тебе делать.
Идем в располагающуюся в контейнере слесарку. Там копается пожилой, щуплый человек с седой щетиной.
— Разрешите представиться, Иван Иванович Пронин. Сразу интеллигентного человека распознаю, у вас, извиняюсь, найдется что-нибудь выпить?
— Пронька! Отстань от человека, а то пришибу! Ты с ним поосторожней-говорит Женя. — Он стащить может что-нибудь, особенно что выпить можно, его уж сколько раз ловили. Зато слесарь и вообще мастер что сделать грамотный. А вообще подозрение у меня насчет него, что малоправославный, раз услышал, что на молитве вроде как гадости бормотал, стебался, если б точно уверен был-прибил бы на месте!
Сейф приходится делать не маленький. Винтовка у меня длиной 1738 мм без штыка. Да и запас вместимости какой-то должен быть, мало ли, что в сейфе еще хранить придется. Наконец, сейф готов, лежачий железный ящик, человек может уместиться. Начинаю собираться отъезжать. Но Женя говорит мне:
— Погоди, не торопись. Сейчас на связь выходил отец Иоанн, просил тебя дождаться его возвращения. Он конкретно ничего не сказал, но мне кажется, он хочет тебе предложить у нас водилой поработать. А то ведь наш погиб казак-водитель и машина тоже.
— У вас водитель погиб?
— Да. Видел, наверно, по пути сюда мой «уазик» убитый?
— Да. Это твой?
— Был мой, я его купил в Москве, когда такие за копейки отдавали. На нем и сюда приехал, когда меня из тюрьмы вынули. Тут на нем казак Михаил стал ездить, он в прошлой жизни водилой работал, я то заводской работяга. Возил в основном к Араму наши корнеплоды и прочее, ну ты наверно знаешь Арама?
— Да.
— Арам у нас посредник, наша внешняя торговля в основном через него идет. Мы производим, он торгует. Вот и в тот раз повез Миха к нему, но где то видно оплошал, местное зверье и разнесло машину, погиб.
— Понятно. А других машин и водителей нет у вас?
— Был еще водитель со своим грузовиком, но не прижился он у нас, неверующий оказался, недавно уехал. У отца Иоанна еще джип есть и мотоцикл, но надо другое что-то для перевозок. Ну, пошли пока чаевничать. Эх, жаль ты не привез ничего.
Идем к Жене в его вагончик-жилье. При входе взгляд сразу упирается в красный угол с иконами. Евгений крестится. Смотрит на меня с укоризной.
— Я вот тоже такой был в Москве. Креститься, молиться тут только начал. Ну ничего, надеюсь, всё впереди у тебя.
Осматриваюсь. На стене, на крючке АКМ, рядом полка с книгами. На другой стене большая фотография в рамке. На ней Путин и Медведев в храме, держащие свечи. Заметив мой удивленный взгляд, Женя поясняет: