В. А. Мезенцев
Земля неразгаданная
Похвальное слово географии
«Терра инкогнита» — земля неизвестная. Так писали когда-то географы на картах земного шара, обозначая еще не исследованные районы нашей планеты, места, куда не ступала нога человека.
Чтобы увидеть эти места, уходили в неизведанное отважные люди. Плененные жаждой открытий, они часто расплачивались за свою мечту жизнью, но это не останавливало других. И на картах земного шара оставалось все меньше «белых пятен».
Вооруженный техникой нового времени, человек проник в самые недоступные места планеты и даже увидел свой земной дом с космической высоты. И как-то незаметно, без особых возражений у многих в наше время утвердилась мысль, что теперь, когда на глобусе уже нет былых надписей «земля неизвестная», она перестала быть незнакомой.
Несомненное заблуждение!
Нельзя забывать: каждое новое открытие не только расширяет границы познанного, но и ставит перед исследователями новые вопросы, новые загадки. Такова суть научного познания. На каждом этапе возникают вопросы без ответов.
Даже, казалось бы, хорошо изученные природные явления, процессы с пополнением знаний получают порой совсем иное толкование, иное объяснение.
В этом сила науки. В этом — основа всемогущества научного познания, его новых и новых открытий.
Нередко нам кажутся неприемлемыми новые гипотезы, спорными — толкования находок, которые опровергают устоявшиеся взгляды и понятия. Между тем стоит пристальнее взглянуть на окружающий мир, задуматься над сущностью некоторых его явлений, как перед нами возникнет бесконечная череда загадок, больших и малых. Обнаружатся и «белые пятна» на географических картах мира — целые области, о которых мы еще очень мало знаем. До наших дней человечеству неизвестны некоторые животные и растения, обитающие на суше и в воде. Мы еще не можем уверенно объяснить многие процессы, происходящие в недрах планеты. Доныне остаются для нас «вещью в себе» многие природные феномены…
Эпоха Великих географических открытий ушла в прошлое. Но романтика научных поисков была и остается. Каждый год экспедиции уходят на разведку многих районов земного шара. Вместо поисков новых земель исследователи нашего времени решают более трудные и сложные вопросы — ищут причину еще не изученных явлений мироздания.
Множество интереснейших открытий хранит наша планета для ее исследователей!
Но этого для географии теперь мало. Нельзя не сказать и о другом. Старейшая в семье наук о Земле выходит в наши дни на новые рубежи. «Из науки описательно-познавательной география все больше становится в ряд научных дисциплин, изучающих взаимодействие природы и общества… — говорит академик И. П. Герасимов. — Она исследует вопросы преобразования природы в интересах бережного, рационального использования естественных ресурсов, развивает научные основы охраны окружающей среды. На ее долю пришлась сложная задача интеграции многих направлений общественных, естественных и технических наук. Идеи и новые факты синтезируют географы, занимаясь экономической и социальной географией. В этом процессе происходит подлинное „омоложение“ географии».
И пожалуй, самая главная задача для географии и самая насущная для всего человечества — это охрана природы. Если раньше географы только открывали и описывали «земли неизвестные», то сейчас, во второй половине XX столетия, они призваны помогать разумно использовать эти земли, охранять их во всеоружии научных знаний и рекомендаций.
Для человека, который посвятит этому свою жизнь, впереди столь необозримое и столь всем нам необходимое поле деятельности, что он никогда не пожалеет о выбранном пути.
Остановка первая
Земля — глобус
Мужество есть презрение страха.
Что мы знаем о путешественниках далекого прошлого?
Совсем немногое. Только отдельные, дошедшие до наших дней рукописные свидетельства древних да опоэтизированные сказания народов приоткрывают историю людей, живших на земле тысячи лет назад. Увы, только приоткрывают!
Ошибочно думать, что наших далеких предков мало интересовало то, что пряталось за горизонтом. Никогда «человека разумного», поднявшегося над природой, не удовлетворял тот мир, который он видел повседневно.