Вскинул брови Мстислав, прикрикнул, недовольный дерзостью мастерового:
— Не твоя в том печаль, холоп.
Петруня заторопился перевести разговор, высунулся вперёд:
— Мрамору бы, князь. От того внутреннее убранство красоту обретёт.
Мстислав головой закрутил, на зодчего глянул с насмешкой:
— Ишь ты, к чему алчен. Камень сей дорогой, италийский, его из-за трёх морей доставлять надобно.
И, больше не проронив ни слова, спустился вниз.
Минула неделя, и князь Мстислав, видно вняв голосу зодчего, купил у чужеземных купцов несколько плит мрамора. Те его в трюмах кораблей вместо балласта держали. Петруне же при встрече тиун огнищный Димитрий не преминул сказать:
— По солиду[121] за каждый камень плочено, разумей.
3
Занедужил Путята. С болезнью нахлынула тоска по родному краю, не покидают мысли о доме, оставленном десять лет назад. Вспомнил Путята последние слова, произнесённые отцом в смертный час: «Чуете, как дым пахнет? — Он приподнялся, глянул сыновьям в глаза. — То дым костра, что развёл ваш род. Бойтесь забыть его запах. С кем то случится, забудет и род свой».
У ложа Путяты, насупясь, сидит Василько. Ворот рубахи расстегнут, волосы, не перетянутые тесьмой, рассыпались.
— Почто печальный, Василько? — окликнул Путята.
Василько встрепенулся, поднял взгляд:
— Твоя хворь тревожит.
— Ни к чему, Василько, поправлюсь.
И под кустистыми седыми бровями по-доброму глянули на гридина бесцветные стариковские глаза. Потом глаза медленно обошли стену каморы, ненадолго задержались у колков, где в ожидании хозяйской руки мирно висели меч и лук с колчаном, кольчужная рубаха и щит, а рядом на полке темнел стальной шелом. О чём думал в эту минуту Путята? Может, мысленно перенёсся он в молодые годы, когда под Дористолом водил их князь Святослав на византийские полки императора Цимисхия? Либо слышался ему трубный клич и виделась яростная атака конницы печенегов?
И снова глаза вернулись к Васильку, по-новому глянули на гридина.
Откашлялся Путята сказал:
— А ведь и ты уже не молод. Ишь, как оно, время, бежит… Не заметил, что и жизнь позади…
В открытом дверном проёме показался Петруня, остановился, загородив собой свет.
— Вспомнил-таки деда, — обрадовался Путята. — Я уж грех клал на тя, думал, зазнался парень, как в зодчие произвели. Ну, ну! Садись. Потеснись, Василько.
Петруня уселся на лавку, широко улыбнулся:
— Избегался, оттого и не появлялся.
— Ну, сказывай, что состроили?
— Стены возводим, — радостно сообщил Петруня. — Ладно получается. Не хуже, чем у греков.
— А чему б нашим мастеровым быть хуже византийских? — удивился Василько. — Кто нам киевские делал, греки, что ль?
— Наши мастеровые не уступят иноземцам, — согласился Петруня. — А в ином рукомесле и превзойдут их. Да только редко мы ещё из камня строим, оттого и раздумья меня брали.
— И поныне ещё сомненья таишь? — хитро спросил Путята.
— Нет, теперь уверился, своими силами построим. Земля наша богата умельцами. Помнишь ли, дед Путята, Андреяша, что на княжьем суде ответствовал? Так вот, нет нынче лучше каменных дел мастера. Сам обучился в малый срок, теперь у него другие уменья набираются. Одно плохо, — лицо у Петруни стало пасмурным, — обещал князь Мстислав на прожитье артелям вдосталь выдавать, а тиун Димитрий да пристав утаивают, голодом морят.
— Князю обскажи, — перебил Петруню Василько.
— Я сказывал, и Мстислав вникнуть обещал, да только слова те попусту, как было, так и есть.
— Брат Чудин говорил: «Боярин боярину не недруг», — Путята сделал безнадёжный жест. — Не забыл ли ты, Петруня, деда Чудина?
— Как забыть! — удивлённо поднял белёсые брови Петруня.
— Жив ли брат мой, — задумчиво промолвил Путята, — здоров ли…
Увидев, что Петруня с Васильком собрались уходить, попросил:
— Ты, Василько, коли приведётся, скажи князю Мстиславу, с ним говорить хочу.
На торгу всего многолюдней в византийском ряду. Знают греки, что везти на Русь. В открытых лавках, на виду у всей Тмуторокани разложили гости свои товары, выбирай, плати гривны. Княгиня Добронрава залюбовалась тканью шелковистой, узорчатой. Как море в ясную погоду, переливается она в ловких руках купца.
Увлеклась Добронрава и не заметила, что Савва стоит позади, с неё глаз не сводит и мысленно удивляется. Мог ли думать он, что та босоногая девчонка в вылинявшем от времени сарафане с ухваткой мальчишки вдруг незаметно превратится в красавицу, жену князя.