"Бог действительно с нами" выдохнула Юдифь. "Уверена, мы сможем ускользнуть от нескольких патрульных ботов."
Они улыбнулись друг другу. Казалось, что Бог действительно раздвигает Красное море перед ними, поскольку ни в одном из их самых смелых планов не было такого отсутствия масадских мужчин в их домах.
Тем не менее, это не делало вероятность успеха Исхода абсолютной. Многие дома будут охранятся более плотно в отсутствие своих хозяев. Многие женщины будут вынуждены сопровождать своих мужей, и так будут оторваны от побега. Потом был еще каждый шаг побега сам по себе: захват шатла, подчиние сторожевого экипажа, вывод корабля с орбиты и достижение гиперпредела. Голова Юдифи закружилась. Однако ей пришлось признать, что знамения все еще слишком хороши, чтобы их игнорировать.
Сестры считали своим долгом совершить попытку, не считаясь с рисками. Смерть была предпочтительнее жизни, которую они оставляли за собой. В крайнем случае, мрачно подумала Юдифь, Жезл Аарона послужит впечатляющим погребальным костром. Возможно, несколько новых Моиссев будут направлены ярким пламенем этого маяка и наконец сделают ее сестер свободными.
Майкл думал, что он готов ко всему. Однако, когда лейтенант Дунсинен не только сказала ему, что он освобожден от некоторых из его заданий на борту, чтобы сопровождать г-Лоулера на планету, но и улыбнулась при этом, он был так поражен, что чуть не забыл поблагодарить ее .
"Я просмотрела вашу работу", продолжала Дунсинен, когда Майкл закончил заикаться, и к ней вернулись следы ее бывшей серьезности, " и я вижу, что вы вовремя выполняете свои задания. И не благодарите меня слишком быстро. Есть одно ограничение на ваше увольнение на берег, г-н Винтон ".
"Да, лейтенант?"
"Если не будет серьезных препятствий к этому, вы должны возвращаться на борт каждую ночь для доклада."
"Я буду, лейтенант," пообещал Майкл . "Согласно брифингам г-на Хилла, Истинные не любят планировать любые заседания после обеда. Это нарушает один из их обычаев. Все, что я пропущу, это резюме г-на Лоулера о событиях".
Дунсинен не то чтобы усмехнулась, но Майкл подумал, что подергивание в уголке ее рта могло означать, что она заметила случайную нотку облегчения, которая прозвучала в его голосе, когда он говорил об избегании нескольких выматывающих - и большей частью бессмысленных - анализационных сессий г-на Лоулера.
"Я уверена, что г-н Кайен был бы рад сделать запись для вас", сказала лейтенант Дунсинен так уверенно, что у Майкл появилось смутное подозрение, что она уже организовала это.
Фактически, это был первый раз когда Майкл чувствовал что помощник тактика работает вместе с ним, а не против него, и он был полон решимости не стать разочарованием.
Одна из шлюпок Бескомпромиссного доставила их рано утром на главный космодром Масады. Бескомпромиссному не было разрешено занять близкую парковочную орбиту. На самом деле, его держали так далеко от планеты, что Майкл задавался вопросом, не беспокоятся ли масадцы о возможности атаки.
Я полагаю, думал он, что планета, сделавшая образом жизни нападение на ближайшего соседа, должна нервничать по поводу аналогичных приемов от своих жестких соседей. Хотя, может быть и нет. Казалось, что Истинные действительно верят, что Бог на их стороне и все остальное не имеет большого значения. Может быть, они просто думают, что они держат нас за пределами дальности работы сенсоров.
Он улыбнулся своей последней мысли. Если все дело в этом, тогда Истинные точно не осознают насколько изощренными являются датчики Бескомпромиссного. Они были более чем способны давать уверенность, что все, что творится в округе, становится известным команде. Только существенно большая масса - например сама планета- могла что-то скрывать.
Катер опустился возле, насколько Майкл знал, крупнейшего и самого современного в своем роде сооружения на Масаде. Многочисленные элементы в его дизайне и конструкции показывало сколько усилий Истинные посвятили созданию своего флота. Он знал из брифингов, что их флот проглотил поразительно большое количество их валового планетарного продукта. Несмотря на все это, для мантикорских глаз, здание было довольно примитивным.
Ничего из того, что он увидел на космодроме не подготовило его к виду Города Бога. Количество людей на ногах поражало. Мужчины и женщины одинаково сжимались под натиском непогоды, шли нагибая головы и защищаясь от резкого ветра.
Автомобильное движение было минимальным и, казалось, ограничивалось транспортными грузовиками. Более того, их встречающий не повел их к личному автомобилю, вместо этого направил их в сторону лестницы, ведущей в слабо освещенный, устрашающего вида туннель.