Карли вспомнила свои собственные деньки, когда была гардемарином, и подозревала, что Таб вместе с ними контролировал все внутрисистемные и планетарные коммуникации. Наведение порядка во множестве неэкранированных передач будет отличной тренировкой перед безумным наплывом информации, которая протекает через боевой информационный центр в разгар битвы.
И если они получили бы некоторую информацию о флоте Истинных, или о присутствии Народников (Хевов) в системе, что ж, это также было бы неплохо. По прошествии часов самое интересное что они обнаружили, было то, что так мало свидетельств здесь было вообще, почти как если и те и другие решили сами быть незаметными.
Почти! Карли фыркнула про себя. Прими правду, женщина. Это не случайно.
Она с интересом отметила, что шаттл для персонала, гладкий и легко маневренный, отделился от силезского торгового судна и состыковался с кораблем на парковочной орбите вокруг планеты.
- Интересно, - пробормотал Бонис, когда она передала эту информацию. - Маяк говорит, что этот корабль "Жезл Аарона", вооруженный торговец.
- Если он вооружен, то вооружение хорошо скрыто, - доложила Карли в ответ. - Я задаюсь вопросом, если ли у них причины скрывать свое оружие?
Вооруженных купцов часто подозревают, поскольку для оного не требуется многого, чтобы превратиться в пирата. Это взаимодействие с силезианцами - многие из которых сами были пиратами - сделал его еще более подозрительным, чем обычно.
- Прочтите досье на "Жезл Аарона", - предложил Бонис.
Салли Пайк, одна из гардемаринов Карли, нервно обернувшись на мостик, доложила: - Он зарегистрирован на Темплтон Инкорпорейтед, сэр. Он также зарегистрирован в масадском правительстве как капер.
- Интересно, - снова сказал Бонис. - Темплтон Инкорпорейтед имеет других вооруженных купцов?
- Да, сэр, - ответила гардемарин Пайк оперативно, от чего Карли смешливо возгордилась, - "Притча" и "Псалом". Оба зарегистрированы как каперы.
- Кажется, мы должны увеличить нашу оценку о количестве вооруженных судов доступных Истинным во время войны, - прокомментировал Бонис.
- Каперы вряд ли проблема, не так ли, шкипер? - прокомментировал механик с ленивой уверенностью того, кто знает, что его судно во всех отношениях лучше.
- Канонир, - сказал Бонис, обращаясь к Карли, - что бы вы сказали?
- Я бы сказала, сэр, - быстро ответила Карли, периферическим взглядом наблюдая за гардемарином Пайк, слушающей с некоторым изумлением помощника тактика, которой устроили проверку, - что все, что имеет оружие и боковые стены не может быть оценено "вряд ли проблема". Что важнее, даже безоружный корабль может таранить.
- Параноидально, - согласился Бонис, - но разумно, и мы не можем забывать о психологии Истинных. С их точки зрения, они избраны Богом, а люди, которые верят, что Бог на их стороне, трудно предсказуемы.
Обсуждение продолжалось, и если гардемарин Пайк осознавала факт, что многие вопросы, которыми забросали ее, были чем-то вроде проверки, то она сохраняла концентрацию превосходно.
Ближе к концу вахты, Карли доложила: - Шкипер, здесь грузовой шаттл собирается на рандеву с "Жезлом Аарона", прямо с поверхности. Идентификационный маяк говорит, что это "Цветок", в настоящее время приписан к "Жезлу Аарона".
- Силезианцы ушли?
- Нет, сэр.
- Я бы сказал тогда, что у нас собрание. Интересно.
Позже, именно когда менялась вахта, Карли доложила: - Капитан, "Жезл Аарона" включает свой импелер.
- Силезианцы все еще на борту?
- Да, сэр.
- Скажите вашей замене, чтобы вахтенный офицер продолжал оценку.
- Да, сэр.
Карли вернулась в свою каюту, беря передышку перед походом с проверкой к своим гардемаринам, когда ее застал вызов.
- Закрытый канал с поверхности, - доложил решительно офицер связи, гардемарин Карим Джонс.
- Очень хорошо. Я приму его здесь.
Лицо, как вспомнила Карли, забытое после одного из обедов капитана Бониса, возникло на экране.
- Лейтенант Дунсинен, Джон Хилл, - сказало лицо. - Я здесь с посольством. Я хотел бы вас попросить вернуть мистера гардемарина Винтона на "Бескомпромиссный".
Все старые сомнения Карли о Майкле Винтоне нахлынули вновь.
- Он сделал что-то неправильно?
- Он не сделал ничего, но я подозреваю, что ситуация разовьется так, что она может стать не очень приятной для дальнейшего благосостояния мистера Винтона, поэтому он оставляет планету.
Карли видела столешницы с большей выразительностью, чем показывал Хилл, но напряженности в его взгляде не было, что делало ложью весь жесткий нейтралитет.