Нора. Нарезать?
Тэйлор. Да.
Нора. Пожалуйста.
Тэйлор. Что — пожалуйста?
Нора (улыбаясь). Да, пожалуйста.
Тэйлор. А! (Смотрит на нее.)
Она со спокойной улыбкой нарезает хлеб и мажет два-три куска маслом. Затем достает чай из жестяной банки и бросает щепотку в чайник для заварки.
Ты бы разделась.
Нора молча снимает пальто и шляпу.
Для женщины ты не очень болтлива, дорогая.
Нора. А мне сейчас не о чем говорить.
Тэйлор. Что ж, я всегда считал, что лучше, когда жена говорит слишком мало, чем слишком много.
Нора (насмешливо). Абсолютное совершенство редко встречается среди женщин. Несчастные создания!
Тэйлор. Что ты говоришь?
Нора. Просто так, развлекаюсь своими мыслями.
Тэйлор (снимает пиджак и остается в сером свитере, садится в кресло). Нет ничего лучше, чем свой дом. Надоело таскаться по чужим людям. Эд, конечно, славный малый, но лучше, когда ты сам себе хозяин.
Нора (показывает на дверь). А там что?
Тэйлор. Спальня. Хочешь взглянуть?
Нора. Нет.
Тэйлор. Эту хижину я строил в расчете на то, что когда-нибудь женюсь. Сид все удивлялся, какого черта я делю дом на две части. Но я решил, что женщине понравится такая роскошь.
Нора. Какая роскошь?
Тэйлор. Отдельная спальня и отдельная гостиная.
Нора. Вот хлеб и масло. Может, хочешь сиропу?
Тэйлор. Давай. (Садится за стол.)
Нора. Вода, наверно, уже закипела. Где молоко?
Тэйлор. Вот без этого придется пока обойтись. Накопим денег, купим корову.
Нора. Я не могу пить чай без молока.
Тэйлор. А ты попробуй. Кстати, ты умеешь доить корову?
Нора. Я? Нет.
Тэйлор. Стало быть, хорошо, что у нас нет коровы.
Нора. Ты философ. (Подняв крышку чайника, заглядывает в него. Заваривает чай и подходит к столу.) Где свеча? Мне нужно достать кое-что из сундука.
Тэйлор. Ты разве не будешь пить чай?
Нора. Не хочется. Спасибо.
Тэйлор. Сядь, девочка моя. Сядь…
Нора Зачем?
Тэйлор. Затем, что я говорю тебе.
Нора (мягко). Лучше, если ты не будешь мне указывать, что я должна делать.
Тэйлор. Тогда я прошу. Неужели ты откажешь в первой моей просьбе?
Нора (с любезной улыбкой). Конечно, не откажу. (Садится.)
Тэйлор. А теперь налей мне чаю. (Смотрит, как она это делает.) Это удивительно — моя жена сидит за моим столом и наливает мне чай.
Нора. Это приятно?
Тэйлор. Очень. Теперь, девочка моя, себе налей. Скоро ты привыкнешь пить чай без молока. А завтра, может, добудем немного у миссис Шарп. Это уж я так задумал — чтобы мы вместе сели в первый раз за стол в твоем новом доме. Возьми хлеба с маслом. (Передает ей ломоть.)
Она, улыбаясь, отрезает себе маленький кусочек и ест.
Быстро мы все обделали. Всего лишь вчера ты запретила мне называть тебя Норой.
Нора. Я вела себя глупо. Вспылила.
Тэйлор. И вот мы уже муж и жена.
Нора. Верно говорят: поспешишь — людей насмешишь.
Тэйлор. А тебе что, страшновато стало?
Нора. Мне? Кого мне бояться? Тебя?
Тэйлор. Эд далеко, по ту сторону Виннипега — это все равно, что в Англии, — и помочь тебе ничем не сможет. Можно бы и испугаться на твоем месте, очутившись наедине с мужчиной, которого ты совсем не знаешь.
Нора. Я не из пугливых.
Тэйлор. Ну и молодец.
Нора. Хотя был момент, когда я испугалась. Когда я спросила, возьмешь ли ты меня с собой, прошло лишь секунд пятнадцать, прежде чем ты ответил, но мне они показались вечностью. Я боялась, что ты откажешь.
Тэйлор. Я размышлял.
Нора (с улыбкой). Подсчитывал мои хорошие и дурные качества?
Тэйлор. Нет, я думал о другом. О том, что ты не обратилась бы ко мне с такой просьбой, если бы… не презирала меня.
Нора, смутившись, бросает на него быстрый взгляд, однако решает не останавливаться на этом вопросе.
Нора. Не знаю, с чего ты это взял.
Тэйлор. Яснее ты не могла дать понять, что ни во что меня не ставишь.