— Змей Горыныч! — восхищенно прошептал Иван. — Ни хрена себе!
Чудище спустилось уже совсем низко, планируя метрах в ста над землей. Рассмотреть его можно было очень четко. Но что-то подсказало мне, что показываться лучше не стоит, если заметит нас — не спрячемся.
— Уходим в лес, — приказал Иван. — А то, не приведи Господь, оно еще огнеметом работать умеет…
Мы, со всей возможной осторожностью, стараясь оставаться прикрытыми пушистыми еловыми ветками, передвигались от дерева к дереву, в глубь леска.
Вдруг, где-то прямо над нашими головами, неимоверно загудел воздух. Чудище пронеслось сверху, едва не цепляя верхушки деревьев крыльями и подняв такой ветер, что нас чуть не уронило на землю.
Дико заржали лошади.
Пронзительный звук, то ли визг, то ли крик огромной силы, заставил нас попадать на землю и заткнуть уши.
Визг продолжался, казалось, целую вечность. Наконец, он затих, и через миг чудище вновь пролетело над нами и унеслось куда-то вдаль.
Мы отсиживались еще долго, не решаясь вернуться к месту нашего прерванного обеда.
Только через полчаса Иван, сходив на разведку, махнул нам рукой, призывая подойти.
Лошадей осталось три. Гнедой кобылки Дениса больше не было. От нее осталась лишь оборванная уздечка. Остальные лошади были до смерти перепуганы. Иван долго их успокаивал, шепча что-то ласковое и похлопывая по холкам.
Кира молча подобрала перевернувшийся котелок с остатками нашего пиршества и отправилась к озеру его мыть.
Денис сел на землю в сторонке и подозрительно уставился на небо. Чудища видно не было.
— Это ж какая силища у него! — сказал Иван, задумчиво осматривая оборванную уздечку. — И какая координация! Ухватить лошадь на такой скорости, да рядом с деревьями… Страшная тварь!
— Откуда она взялась, как думаешь? Это же невероятно! — Я внимательно посмотрел на Ивана. Тот задумчиво поглядел вдаль и с ответом не торопился. Я терпеливо ждал.
— Думаю, динозавр, — наконец, сказал он. — Или дракон, как из сказки, Змей Горыныч трехголовый. А вот откуда он взялся — понятия не имею. Но в последние дни столько всякого произошло, что ничему не удивляюсь. Все меняется. Все уже поменялось. Вот ты, например, себя давно в зеркале видел?
Я заволновался.
— А что со мной? Надеюсь, не зеленею?
Иван усмехнулся.
— Зеленеть не зеленеешь, это тебе повезло, видать. А вот откуда, скажи на милость, у тебя появилась такая реакция? И куда жирок делся? Я-то помню, какой ты был, когда мы в первый день встретились… а сейчас жилы одни, мясо. Знаешь ты, что это невозможно? Никакая диета за столь короткий срок не даст подобных результатов! Никакой спортзал… вот только умения у тебя нет… зато потенциал огромный. А не было этого! Понимаешь, не было!
Я не поверил. Мне вовсе не казалось, что я изменился. В зеркало я давно уже не заглядывал, это точно, не до того было. Но никаких перемен в себе не чувствовал. Ну да, получилось уничтожить того зеленого, что напал на Киру. Но мне просто повезло! Да и без Дениса ни за что бы не справился. Кто изменился, так это он! Он сумел запустить шаровую молнию. А может, он такой был всегда? Ребенок-индиго… или как таких называют?..
И Кира стала другой. Она почувствовала Дениса ведомым только ей самой способом, смогла его отыскать, затем зеленых… Не думаю, чтобы она умела так раньше, хотя что я знал о ее прошлом? Как ни странно, очень мало…
Иван словно почувствовал мое недоверие.
— Ты меняешься. Возможно, мы все меняемся… поэтому и надо искать тех, кто сможет объяснить, что же вокруг происходит и как с этим бороться…
С этим я был полностью согласен.
Глава восьмая
ЖИЗНЬ В КРУПНЫХ ГОРОДАХ
К Челябинску мы приблизились вплотную только через два дня. Летающих драконов-динозавров нам, к счастью, больше не повстречалось, хотя и без них неприятностей хватало, но, по большей части, мелких, бытовых.
Зад и спина болели неимоверно. Я натер себе огромные кровоточащие мозоли, несмотря на все объяснения Ивана о том, как надо правильно сидеть на лошади. Было чертовски больно.
А вот Кира со своей кобылкой справлялась гораздо лучше меня. Может, помогли ее детские поездки в деревню на лето, кто его знает… Но мозолей у нее не было, ехала она и не быстро, и не медленно, но поспевала всюду вовремя.
И Денис держался молодцом. После того как чудище утащило его лошадь, он ехал со всеми по очереди. Сидел он тихо, впрочем, он всегда по большей части молчал. Зато слушал хорошо и слышал, умея выделять самое важное.
А еще Иван, вдобавок ко всему, затеял курсы молодого бойца, пытаясь научить всех и каждого обороняться и нападать, с оружием и без него.
В первый же день, ближе к ужину, он объявил привал, и остаток вечера мы провели в попытках выучить, куда нужно бить людей в первую очередь, чтобы в дальнейшем они не причиняли проблем, где располагаются основные болевые точки и в какое именно место лучше всего ткнуть ножом, чтобы уж совсем наверняка…
Кира к упражнениям особого интереса не проявила, но согласилась с тем, что такие знания пригодятся в любом случае, и старательно пыталась повторить все, что показывал Иван.
К моему удивлению, Дениса занятия тоже не заинтересовали. Лично мне всегда казалось, что парень его возраста просто мечтает оказаться круче всех в любой ситуации, чтобы даже Чак Норрис в ужасе убегал прочь. А то, чему учил Иван, подходило для этой цели как нельзя лучше.
Но Денис вовсе не разделял эту точку зрения. Повторив несколько раз пару приемов, как мне показалось, скорее для видимости, чем ради интереса, он незаметно самоустранился от занятий под предлогом сбора дров. Иван почему-то совсем не возражал.
В итоге вышло так, что всю свою энергию Трактор направил на меня. Вот на ком он смог оторваться по полной программе! Уже через час я был выжат как лимон, а Иван только довольно ухмылялся. Усталости в нем даже не ощущалось, он был свеж и готов мучить меня сколько угодно.
— Ничего, — приговаривал он, объясняя на моем жалком примере, как нужно правильно падать, чтобы ничего себе не поломать. — Я из тебя еще сделаю бойца! Дай только время! Главное — материал хороший!
Свой материал я, в отличие от него, хорошим вовсе не считал. Никогда с самого детства спортом я всерьез не занимался. По случаю посетил пару тренировок — вот и весь мой опыт. И еще в школе была физкультура, да на ближайшем стадионе — баскетбол и футбол летом, а зимой хоккей… Стандартный набор любого подростка.
Наконец, когда дышать мне стало уже просто нечем, Иван отстал от меня, пригрозив продолжить при первом удобном случае.
И сдержал свое слово на следующий день.
А я… сам не знаю почему — не сопротивлялся. Дениса и Киру он больше не привлекал к тренировкам, решив, что с них достаточно. А меня в покое не оставлял.
— Помнишь, что я тебе вчера говорил? — спросил Иван после того, как показал мне очередной приемчик. — О том, что ты меняешься?
Я помнил.
— Так вот, теперь я в этом точно уверен. А еще у меня появилось странное чувство… Этот блок, что я тебе сейчас показал. Повтори!
Я повторил.
Иван покачал головой.
— Может быть, тебя это удивит, а может, и нет. Но повторить с первого раза то, что ты сейчас проделал, просто невозможно, тем более человеку, незнакомому с техникой сёрендзи-кэмпо. У меня четкое ощущение, что ты будто вспоминаешь то, что уже когда-то знал… Бред, конечно, но ничего с этим поделать не могу.
— Какой техникой? — не понял я.
— Сёрендзи-кэмпо, — повторил Иван, покачав головой. — Или шаолинь — Сы Цюань Фа. Это система самозащиты, духовного самосовершенствования и физического воспитания, созданная в 1947 году мастером Накано Мичиоми. Хотя он более известен под именем Со Досин.
— Первый раз слышу, — признался я.
— Вот это и удивительно! В основе этой системы лежит учение Бодхидхармы о том, что для достижения просветления необходимы в равной степени отменное здоровье, несгибаемый дух и миролюбивый характер. Но, чтобы обрести эти качества, ученик должен постоянно практиковать дыхательно-медитативные упражнения, познавать суть буддизма и усиленно тренироваться. Лично у меня стало более-менее получаться на втором году обучения, хотя до этого я был достаточно подготовлен физически. А тренировки с мечом начинаются еще позже. Ты же… Вот смотри, возьми-ка меч в руки. Давай, следи за мной. Когда я делаю вот так, ты должен…