Мы энергично взялись налаживать работу с бойцами, не владеющими русским языком. Привлекли к этому русских моряков, знавших языки кавказских народов. Так, например, старшина 2–й статьи И. Н. Токарев свободно говорил по — азербайджански, краснофлотец Петросов знал три кавказских языка. Подобрали мы 62 хороших агитатора из самих кавказцев — коммунистов и комсомольцев, провели с ними специальный семинар, и дело пошло. Этот актив помог новичкам изучить команды и научиться четко их выполнять, на родном языке с ними проводились занятия по изучению оружия и боевого устава. Занятия непременно чередовались с беседами о положении на фронтах, о подвигах героев, о задачах морских пехотинцев в защите Кавказа и Черноморского побережья. Однажды я отправился на тактические занятия с 3–й ротой 16–го батальона. Как только рота остановилась в исходном положении и получила передышку после марша, комсомолец Чачава собрал земляков на беседу. Он познакомил их с последней сводкой Совинформбюро, сообщил об успешном наступлении наших войск на ряде фронтов и о взятии ими города Котельниково, а в заключение призвал воинов ответить на хорошие вести хорошими действиями на учениях. На занятии отрабатывалась атака сильно укрепленной высоты. Бойцы пролили немало пота. Командир многих похвалил, а отличившимся объявил благодарность. Сразу после занятий Чачава снова собрал товарищей и разъяснил, чем отличились бойцы, заслужившие благодарность. Один из них, Варакьян, услышав похвалу в свой адрес, просиял, а потом проговорил:
— Скажу откровенно — очень трудно было атаковать эту высоту, хотя я и горец. Но я подумал о тех наших товарищах, которые бьют сейчас немцев, и у меня появились силы… Я не знаю, где этот город Котельниково, который наши взяли вчера, но знаю, что так же будет освобожден от врага и мой родной Зангезур. Вот для этого и я готовлюсь сейчас бить фашистов. И мы перебьем их здесь, как бешеных собак!
По случаю особенно радостных сообщений Совинформбюро мы проводили митинги.
На митинге, посвященном прорыву блокады Ленинграда, выступил краснофлотец Чумаченко. Он вспомнил отца, погибшего в первую мировую войну, и наказ матери: «Твой отец погиб ни за что. Ты идешь в бой за правое дело, против извергов, затевающих войны. Будь честным солдатом, отомсти за отца и за весь наш народ!»
— И когда говорят: «Родина зовет на подвиг», — заключил Чумаченко, — мне кажется, я слышу голос родной матери…
Потом выступил краснофлотец Мирошниченко.
— У меня есть и личная радость, — сказал он. — Получил весточку, что наши войска освободили мой родной город Зимовники. Теперь я чувствую себя в долгу перед теми, кто разгромил врага под Ленинградом и прогнал его из наших Зимовников. Клянусь перед всеми, товарищи и друзья: свой долг я выполню, в бою не дрогну, буду бить врагов и действовать, не щадя ни сил, ни жизни своей!
«Бейте до полной победы!»
В те январские дни войска Закавказского и Южного фронтов приступили к окружению и разгрому кавказской группировки врага. По плану, разработанному Ставкой Верховного Главнокомандования, наша Черноморская группа войск Закавказского фронта начала наступление на Краснодар — Тихорецк, а войска Северной группы нашего фронта — на Минеральные воды — Тихорецк. Одновременно войскам Южного фронта было приказано нанести удар на Тихорецк из района Сальска и отрезать гитлеровцам пути отхода к Ростову.
Теперь любимым занятием наших командиров и бойцов было собираться у карты, отмечать флажками или красным карандашом продвижение наших войск и обсуждать положение на фронтах.
Общее ликование вызвала весть о том, что немецко — фашистская группа армий «А», та самая, которой Гитлер предписывал покорить Кавказ, теперь поспешно отходит с Северного Кавказа, чтобы не оказаться в котле. Северная группа нашего фронта только в первой половине января освободила от врага Моздок, Прохладный, Нальчик, затем Минеральные воды, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск. Фашисты, удирая, бросали боевую технику и раненых.
В те же дни произошло радостное для нас событие: 83–я бригада морской пехоты за образцовое выполнение боевых заданий была награждена орденом Красного Знамени.
Вручать бригаде орден прибыл член Военного совета Черноморского флота Н. М. Кулаков. Зал клуба нефтяников был не весьма обширен, и мы пригласили сюда лишь храбрейших воинов из каждого батальона, делегатов от молодого пополнения и представителей трудящихся Туапсинского района.