Мы размножили эти письма, читали их вслух в подразделениях. Командиры стали чаще посылать письма родным лучших бойцов. Ответы на эти письма, приходившие в часть, всегда глубоко волновали людей. Они доносили до нас голос народа, ждущего от воинов новых подвигов, быстрейшего сокрушения врага.
Политработники присматривались к людям, беседовали с ними по душам о жизни до войны, об их родных городах, селах, семьях. Приметил как — то зам. командира 16–го батальона по политчасти Пономарев молодого бойца Р. Даниеляна, очень усердно действовавшего на занятиях. Подошел к нему, похвалил. Тот расцвел, довольный, и сказал:
— Мне нужно научиться воевать не хуже старшего брата. Он тоже на фронте — старший лейтенант, награжден орденом Красного Знамени… Моя мать проводила на фронт уже четырех сыновей. Мне, самому младшему, она сказала на прощание: «Смотри не опозорь нашей семьи. Воюй хорошо, как твой старший брат!..»
Даниеляну начали поручать беседы с другими молодыми бойцами. Так в подразделении прибавился еще один активист.
В 144–м инициативно работал Илларионов. Однажды он пригласил меня на церемонию вручения оружия молодым бойцам.
У Красного знамени части выстроились лучшие воины, герои прежних боев. Молодые бойцы подходили один за другим к знамени и из рук командира получали оружие.
— Я не забуду этой минуты. Клянусь перед вами, перед Родиной, что изучу наше оружие в совершенстве, чтобы бить врага наверняка! — сказал азербайджанец Мирзаев и, сжав винтовку в крепких руках, поцеловал ее.
Обходя подразделения, я с интересом читал свежие номера боевых листков. Сначала они выходили только на русском языке, а потом коммунисты и комсомольцы — кавказцы стали выпускать их и на грузинском, армянском, азербайджанском.
Помню, в 16–м батальоне я застал группу бойцов у боевого листка. Они читали заметку краснофлотца Авдахана, награжденного медалью «За отвагу». Он писал: «Я убедился, что смелость в бою не только ведет к победе, но и сохраняет жизнь. Фашисты боятся встречи с бесстрашными моряками».
Основной закон десантника
На занятиях бойцы усиленно тренировались в ходьбе по горам, в штурме высот и населенных пунктов, в стрельбе на скатах высот, в стремительных перебежках и переползаниях, а вскоре приступили к тренировкам в высадке морского десанта.
Многие бывалые воины нашей бригады участвовали в высадках десантов в Керчи и Феодосии. Но предстоящая высадка в районе Новороссийска уже представлялась нам несравненно более сложной и трудной, чем предыдущие. Усложняло ее и то, что противник успел сильно укрепиться на побережье, и время года — зима, когда через горные перевалы то и дело перекатываются северо — восточные ветры, которые не пускают корабли к берегу, заставляют их отстаиваться где — нибудь в закрытой гавани. Десанту же еще труднее подойти на маленьких катерах к опоясанному бурными волнами берегу.
С учетом всех этих трудностей мы и проводили тренировки.
Ночью подразделения со всем оружием грузились на десантные суда — сейнеры, болиндеры, баржи — и отправлялись в другой район побережья, северо — западнее Туапсе. Для высадки десанта некоторые корабли подходили вплотную к берегу, условно занятому «противником», а остальные останавливались где — нибудь на мелководье, и десантники прыгали в море. Они погружались в ледяную воду по пояс и выше и шли к берегу, неся оружие, патроны, двухсуточный запас продовольствия. Все это надо было суметь не замочить. «Купание» было, конечно, не из приятных, но там, под Новороссийском, нас ждал не условный, а настоящий враг, испытания предстояли потруднее, и навстречу вражескому огню там надо было идти, может быть, не по пояс, а по горло в бушующей ледяной воде.
Обо всем этом командиры заранее с суровой прямотой предупредили бойцов. И морские пехотинцы готовились к трудному испытанию, полные решимости выдержать боевой экзамен.
Пример всем на этих занятиях показывали наши бывалые моряки — коммунисты К. Харламов, Г. Гутник, главстаршина А. Гуляев, краснофлотцы Б. Жерновой, Н. Суворов и многие другие. Они первыми бросались с борта судна в воду, первыми достигали берега и изготавливались к бою.
Надо было видеть, как люди, выскочив из пенистых волн на берег, мокрые и продрогшие, четко выполняли приказы командиров, занимали позиции, окапывались. Перед ними на берегу сооружались искусственные огневые точки, доты, обтянутые брезентом грузовики были «танками противника». Особое внимание уделялось тренировке в отражении и истреблении танков, в метании гранат, в меткой стрельбе по появляющимся в разных местах целям.