После беседы с Фишером я пошел по ротам поговорить с бойцами.
В одном из окопов роты автоматчиков снова вижу Сергея Довбненко. Сидит и стягивает на ноге шнурками какую — то необычную обувь.
Обычно, отправляясь в расположение врага, наши разведчики привязывали к подошвам ботинок войлок.
— Войлок на ходу сползает и путается под ногами, подвести может, — сказал Довбненко, — а вот смотрите — новый образец обуви!
Добыв где — то сыромятной кожи, он обвернул ею ступню и плотно стянул шнуром, продетым в дырки на краях, а стельку из войлока подложил внутрь.
— Теперь подкрадусь к фашисту, как кошка, — довольным тоном произнес разведчик и озабоченно добавил: — Надо пойти проведать гитлеровцев, что — то очень они стали нахальны: на чужой земле, да еще отбиваются. Придется поискать у них слабое место.
Пока бьется сердце
В те дни Президиум Верховного Совета СССР наградил большую группу героев Мысхако орденами и медалями. В нашей бригаде орден Красного Знамени получили лейтенант Бутвин, капитан Ржеуцкий, младший лейтенант Ябров, капитан Чиков, старший сержант Новиков, орден Красной Звезды — лейтенанты Романов и Рашковский, военврач 2 ранга Пестряков и другие.
Красников вызвал награжденных на КП бригады, торжественно вручил им ордена и медали. Ржеуцкий и Бутвин выступили с ответными речами. Это были речи — клятвы, в них звучала непреклонная решимость усилить удары по врагу и бить его до полного уничтожения.
С таким боевым настроением встретили мы 25–ю годовщину Красной Армии. По случаю праздника решили провести делегатское краснофлотское собрание.
Штаб и политотдел размещался в винном подвале совхоза Мысхако. Мы выкатили отсюда бочки, и образовалось просторное помещение, надежно защищенное от вражеской артиллерии и бомбежки. Правда, было тут сыро и темно, жили все время с коптилками, но с этим уж приходилось мириться. Сюда и собрались представители всех частей.
Торжественное собрание в этой необычной обстановке было особенно волнующим. Слабый трепещущий свет освещал суровые обветренные лица командиров и краснофлотцев. В гости к нам прибыли член Военного совета армии Кузьмин, заместитель командира корпуса по политчасти П. Ф. Артемьев.
Собрание открыл Красников. Я выступил с докладом о 25–летии Красной Армии и наших ближайших задачах. А потом Красников поднялся и зачитал листовку, изданную политуправлением Черноморского флота. Копию ее я храню до сих пор и хочу полностью привести текст этого документа, обращенного к нашей бригаде:
«СМЕРТЬ НЕМЕЦКИМ ОККУПАНТАМ!
Слава черноморцам — командирам и бойцам морской бригады!
Товарищи черноморцы!
Не так давно правительство наградило 83–ю морскую стрелковую бригаду орденом Красного Знамени. Высокой наградой отмечены боевые заслуги моряков — черноморцев, сражающихся с немецкими оккупантами на суше.
Получая орден Красного Знамени, командиры и бойцы бригады клялись с еще большей энергией и силой бить фашистское зверье. Свое обещание черноморцы выполняют с честью.
Радостью и гордостью наполняются наши сердца, когда мы слышим о блестящих боевых успехах 83–й Краснознаменной морской стрелковой бригады, в рядах которой на сухопутном фронте сражается много краснофлотцев и командиров с наших боевых гвардейских и краснознаменных кораблей — отважных сынов Черноморского флота.
Рожденная в огне боев за Новороссийск, 83–я бригада стала грозой для фашистов. В защите Новороссийска выковались стойкость и мужество бригады. В уличных боях, в единоборстве с танками, в обороне, в стремительном наступлении создавались ее благородные воинские традиции.
Славный путь прошла 83–я Краснознаменная морская стрелковая бригада. В многочисленных боях с врагом она одержала ряд замечательных побед. Частями бригады была разгромлена 3–я румынская горно — егерская дивизия, разбита 19–я румынская пехотная дивизия и отборные части СС, которые немецкое командование бросало на важнейшие участки фронта. В боях с превосходящими по количеству силами противника бригада неизменно выходила победительницей.
Свято хранят командиры и бойцы бригады память о своих храбро погибших товарищах, и когда на перекличке называются их имена, слышится ответ: «В борьбе за Родину пал смертью героя».