– Ну ладно, как хотите. Короче у него от запоя раскалывалась голова, и он был пьян, не мужчина, а бревно на лесопильном заводе, что называется, пьян в дуб. – Какие у нас точные сравнения, для определения состояния степени опьянения, подумала Мышка. Я другой такой страны не знаю, где так разно…, короче, где было бы столько же описаний этого состояния. Впрочем, сейчас не до лирических отступлений. – Мне так и писать? Можно у вас уточнить, кто будет читать это объяснение? Например, я напишу: Лорд Аш Рер находился в состоянии длительного запоя и поэтому не представлял для моей чести никакой серьезной опасности. И, безусловно, не имел возможности использовать свое положение в прямом и переносном смысле.
– В смысле?
– В смысле, ни положение лорда владетеля, ни положение сбоку, ни сверху и никак иначе, или любое другое по его выбору. – Бойко выпалила Хейлин одной пулеметной очередью.
– Я так понимаю, что это каламбур,– нахмурился Шлоз, выпуская воздух между зубами и делая маленькие, непечатные паузы между словами. То есть, если я вас правильно понял, вы считаете, что можете говорить или писать о Лорде Владетеле что угодно. – Тон говорившего был слишком серым и безразличным. Лика непроизвольно напряглась. Что ни говори, она далеко не всегда могла оценить степень лояльности своего наставника. Обычно он более доброжелателен. Что с ним, расстроился из-за моего юмора по отношению к Аш Реру. Так я же немного фамильярно шучу. Или с его точки зрения, слишком фамильярно, переходя все границы. Ау, границы, где вы прячетесь. Какой трудный день. Сначала лорд владетель Мары, потом непонятный туманный кот-город, теперь трудное настроение у наставника. Чего же он от меня хочет? Слишком серый тон.
– Только здесь и сейчас, господин Шлоз. Я могу говорить так только с вами. Ведь кроме нас двоих в кабинете никого нет, и нет пишущей аппаратуры, правда? Точнее, вчера ее не было. Неужели, сегодня уже поставили? – Господи, думала Хейлин, ну что я уперлась, как баран, что мне надо, что бы последнее слово в каждом разговоре оставалось за мной.
– Кер, так больше нельзя. Вы обнаглели сверх всякой меры.
– Знаю, прошу прощения, сама не понимаю, что меня заело как сломавшуюся шестеренку. Я ведь хотела вас только попросить, конкретизируйте, пожалуйста, для кого писать объяснительную. Ее можно написать по-разному.
– Не ной, что у тебя с ним?
– С кем, с бревном в отлежке?
– Ты о ком, дрянь, о Лорде Аш Рере!
– Нет. – Все, подумала Лика, теперь договорились, очень умно. Главное расставить акценты. Ну, теперь расставили и что. – Да, что вы от меня хотите, наставник, спал он, как сурок в январе, что я могу с ним делать?
– Что ж ты полезла к нему на диван? – Возмутился Шлоз, сам он имел очень расплывчатое представление о сурках, поэтому не до конца понимал ликино сравнение.– Зачем ты полезла? Объясни!
– Потому, что он мне понравился. Я не полезла, я жаловаться к нему пошла, на ректора, а он спал, как сурок, Вот и пришлось с ним до утра спать, пока он не проснулся. Сами понимаете, что со мной было бы, выйди я к ректору, что мне говорить: он спит, извините, я на вас жаловаться завтра приду?
Шлоз вздохнул шумно и как-то через зубы. Получилось забавно с-с-с-с-с… Это сколько же слов на "С" он хотел сказать, подумалось Мышке, и не сказал, мысль прокатилась шариком в районе зубов, но до улыбки не дошла, осталась на уровне оскала. Лика подумала и решила: нет, я не классик, мысли красиво и литературно излагать не умею и похоже никогда не научусь. Говорю, как думаю. И что плохо, многие меня понимают от этого неправильно.
Шлоз шумно вздохнул, вспомнил свои институты, дом, семью. Вспыхнуло и окатило волной воспоминаний.
Мара, мир совсем не похожий на Землю. Близкий, четко очерченный горизонт, ясное, словно обсыпанное блестящей солью небо. Морозность утра. Пять часов. Небо фиолетовое до черноты. Сухое и скупое. Скоро рассвет. На крыше отцовского дома, он, его старший брат и отец отрабатывают положенные на третий день недели асаны рудака. Потом короткий спарринг, сначала с братом, потом с отцом. Завтрак. Сколько себя помнил, мясо, птицу или рыбу ели очень мало, по праздникам. Каждый день жевали синтетику, офицерам нужно очень много белка для наращивания мускулатуры. Ели переработанный растительный белок, иногда грибы, они считались деликатесом. Мать пурхалась в доме не разгибаясь, готовила им по четыре раза на день. Готовила, шила, стирала, готовила, убирала, готовила и так без перерыва. Их было шестеро. Родители и четыре брата. Когда все братья подросли и пошли в люди, отец купил матери в помощь девчонку-дурочку, та таскала тяжести, стирала, скребла полы, выносила мусор. У нее голова лежала на шее, сросшаяся с плечом и ногу она приволакивала, кто-то ее изуродовал, и она спятила. Продали ее дешево, вот отец и раскошелился. Он сам тогда учился в военной академии Мары, благо жили они в столице, хоть и на самой окраине. Отец служил в местной полиции, как и его отец и дед, все его предки были полицейскими, а с кого все началось, разве выяснишь? Ему повезло, у него оказались редкие способности; отличная память, уникальная математическая смекалка, аналитический ум, хорошая способность к языкам, а главное прекрасная выносливость и работоспособность. Далеко не каждому мальчишке из пригорода так повезет, попасть в военную академию Мары. Лучшую столичную академию. Когда он учился, не разгибался от шести утра до поздней ночи. На сон оставалось не больше пяти часов в день. Но он сумел, выполз, докарабкался до офицера службы безопасности Мары. Будучи еще подростком, сделал блестящую карьеру, мечтал иметь собственный дом, в три этажа, купить красивую жену, родить детей, на зависть всем братьям.
В отцовском доме то же было три этажа по тридцать метров каждый. Такие домишки в пригороде лепятся друг к другу в одну линию, вдоль улицы, где живут все свои, такие же полицейские, как его отец, служба безопасности, высококвалифицированные технологи. Самая высоко оплачиваемая категория соседей, технологи, никого не допускали в свою узкую касту. Такие как они, могли вытрясти информацию по крохам из любого человека, эльфа или гнома. Еще были социотехнологи, но в их районе они не жили. Эти имели собственные дома за городом, в садовой зоне, или парковых предместьях, где жила знать. Он мечтал и боялся мечтать о такой жизни, и такой свободе, жить одному, не как все. Далеко от родного дома, близких родственников. У него хороший сытый квартал, только он никогда не видел в нем женщин, только прислугу, таких же уродин, как их девчонка. Женщин совсем не выпускали из дому, и никогда, боже упаси одних. О работе в гнездах он не мечтал, хороший технолог может прийти в гнездо, но он так и не стал технологом. Его способности оказались в другой сфере, он принадлежал службе безопасности.
Ему страшно повезло, после окончания академии он попал на работу в министерство. Совсем мальчик, худой жилистый подросток с цепким взглядом, он казался свитым из лозы вьющейся травы трипсы, удавки, как ее называли домашние. Такой же сухой и желтый, как тугие стебли засохшей удавки. Темные, глубоко посаженные глаза, острый, хищный нос, бритый, как у всех курсантов затылок с темной щеточкой волос. Соседи даже не поверили, что ему так повезло. Сначала его взяли рассыльным, простым курьером в министерство. Потом, через десять лет, когда он всем примелькался, в двадцать девять, он стал помощником следователя, потом младшим следователем, потом следователем, потом произошел небывалый взлет карьеры для парня из пригородов. Он попал в аналитический отдел, дослужился до майнора.
Когда, полгода назад его вызвал генерал, начальник аналитического отдела штаба службы безопасности Мары, он сумел понять, что в его жизни произошло чудесное превращение. Из бумажной гусеницы, он сумел стать роскошной бабочкой– администратором. Более того, формально он никому не подчинялся, кроме двоих, генрал-аншефа службы безопасности Мары и самого лорда владетеля, с которым он удостоился часовой беседы. Через пару дней он понял, что его повышение до звания энт-мэйнора больше походит на почетную ссылку. Его собственный начальник рекомендовал его для этой работы, что бы тихо удалить из аналитического отдела, где он в дальнейшем мог составить конкуренцию ему, потомственному офицеру службы безопасности. Пару месяцев он был откровенно расстроен, потом отошел, с Ларрием работать было очень не просто, еще сложнее оказался декан. Грэгор был темной лошадкой из Альвэ. Специалистом в магии Шлоз не был, но реально оценить силы двоих руководителей института можно было из разговоров преподавателей. Грэгор пользовался куда большим уважением, с деловой точки зрения. Значит, в чем-то, он был сильнее темного эльфа. Ректор был вечно недоволен, утомлен и ущемлен в своей эльфийской гордости. Грэгор напротив, человек умный, внимательный и деловой. Если возникали трудности шли к нему, а не к ректору. В то же время, Грэгор был человеком Альвэ. У него в институте сильное лобби. Все инквизиторы, хоть и не связаны с ним на прямую, люди лорда Ги Зеса. Теперь, когда, благодаря Кер, отозваны гнезда Мары, появятся новые претенденты на жирный пирог Лейды-Земли. Шлоз нимало не сомневался, что это будут гнезда Альвэ. Случай тяжелый, его могут начать потихоньку оттирать от контроля за безопасностью института и колонии. Грэгору и инквизиции будут нужны свои люди. С кем ему быть? Что такое Кер, и как ее выгоднее использовать в сложившейся ситуации?