На Габриеля смотрело обычное лицо с серыми глазами, и он не мог понять, как случилось, что самый простой человек смог так легко отправить его в нокаут. Или он не так прост, как кажется?
— Я знаю, о чем ты думаешь, старина, — словно прочитал мысли незнакомец. — Тебе интересно, как я это сделал?
— Сделал что? — Габриель решил сыграть в простачка, пытаясь выиграть время, чтобы до конца оценить ситуацию.
— Как такой парень, как я, смог уложить такого священника, как ты?
— Может, тебе просто повезло, — пожал плечами Габриель, собеседник и впрямь словно видел его насквозь, и это напрягало.
— Повезло, конечно, — ухмыльнулся незнакомец. — Куда ж без везения? Но в основном благодаря вот этому.
Он забросил руку за спину и ловко вытащил странного вида предмет. Более всего он напоминал металлическую трубку в метр длиной с каким-то чудным приспособлением на одном конце и стеклянным шаром на другом. На трубке мигали несколько красных огоньков, а из двух расположенных в центре дырочек выходил голубой пар.
— Нестандартная штуковина, — небрежно заметил Габриель.
— Вращающийся излучатель, — с гордостью объявил незнакомец. — Моя разработка. Авторская. Я сам сделал эту долбаную штуку, старина, прямо здесь вот этими самыми руками.
— Угу, — кивнул священник. — А теперь то же самое, но по-человечески. А то из твоего объяснения я понял только, что ты гений.
— Ну, не гений, конечно, — приосанился тот. — Но спасибо, что заметил. Смотри: по сути, это типичное лучевое оружие, только с некоторыми модификациями, так сказать. Изначально, если честно, я сделал его, чтобы отгонять космических крыс. Потом началась вся эта история с карантином, и меня здесь заперли вместе с другими. Тогда я еще немного повозился с прибором, и конечный результат оказался весьма неплох для самообороны. Безусловно, это не совсем оружие, убить им нельзя, но хорошенько наподдать можно. — Незнакомец хихикнул и подмигнул пленнику. — Ты же понимаешь, что я имею в виду?
— Да уж, — поморщился Габриель, ощущая характерную боль в затылке. — Понимаю как никто другой.
— Ну извини, — снова хихикнул незнакомец. — Вообще-то я целился в спину, но боюсь, я не очень меткий стрелок.
— Это точно, — сердито кивнул священник.
Изобретатель лучевой штуковины пребывал, казалось, в хорошем настроении, и Габриель решил, что пора переходить в наступление.
— А ты вообще-то кто такой? — небрежно поинтересовался он.
— Ой, извини, старина, — хлопнул себя по лбу мужик. — Меня зовут Топор.
— Топор? Странное имя для человека.
— Для человека — да. Но я рос не среди людей. А для тех, кто занимался моим воспитанием, в этом имени нет ничего странного.
Габриель пошевелился. Боль понемногу отступала, но от долгого сидения в одной позе затекла нога. Священник выбросил ее вперед, поморщился.
— И кто же занимался твоим воспитанием?
— Бревиане.
— Сожалею…
— С чего это? — не понял Топор.
— Насколько мне известно, бревиане не любят людей с того самого момента, как была создана Федерация.
— Глупые слухи, — отмахнулся мужчина. — Бревиане такие же, как и все прочие инопланетяне. Им нет особого дела до людей — это так, но им вообще ни до кого нет дела. Что касается меня, то мне повезло. Я повстречал образованных бревиан, они приютили меня, кормили, одевали и дали хорошее имя — Топор. И ничего плохого сказать об этих люд… о них я не могу.
— Ну тогда рад с тобой познакомиться, Топор.
— А тебя как зовут, священник?
— Брат Габриель, — раз к нему обратились как к священнику, то и представиться Габриель решил как священник.
— Габриель, — со смаком повторил Топор. — Интересное имя, а что оно значит?
— Разве оно должно что-нибудь значить?
— Конечно. Вот, например, брат Христофор… Христофор — несущий Христа, хотя, кто такой Христ, я не знаю. Или Алексий… ты же священник, правда?
— Да, — кивнул Габриель.
— Тогда у твоего имени есть какое-то значение. Какое?
Габриель задумался.
— …и тогда моя тетушка разродилась в четвертый раз и принесла дядюшке тройню. Эти три несчастных спутика еще малы, чтобы самостоятельно определить свое будущее, но за них уже все определено. Они, как и их родители, и братья, и сестры, и другие родственники, будут чистить дренажные системы.
На свое несчастье, Исаак уже проснулся и теперь слушал спута вполуха. Игнорировать попутчика совсем не получалось, отчего рыжий священник пребывал в тоске. Потому, когда в проходе появилась стюардесса, Исаак заметно приободрился и замахал рукой: