По моим прикидкам, от окраин меня отделяет, что-то около пятисот километров. Не бог весть какое расстояние, но теперь мне придется преодолевать его пешком, причем по незнакомой территории. Которую лучше всего рассматривать как враждебную. Так что рассчитывать добраться за пару недель, было бы излишним оптимизмом.
Лес поражал своими размерами, деревья были не просто большими, таких гигантов я в жизни не видел. А уж на плоды генной инженерии я насмотрелся порядочно. Самое малое из них имело в диаметре не меньше семи метров, а в высоту достигало более полусотни. При таких размерах гиганты росли не сильно часто, хоть и сплетались кронами, образуя единый полог, через который свет проникал только отдельными пятнами и в лесу царил легкий полумрак. Лучи играли в ветвях, отражались от капель росы и тумана, от чего не создавалось ощущения темноты. Скорее лес воспринимался как светящийся изнутри.
Через несколько часов начало постепенно смеркаться, лес начал постепенно погружаться в вечерний сумрак, однако темнее не становилось, на стволах деревьев и в траве заиграли огоньками разные ночные насекомые. Одни горели ровным зеленоватым светом, другие мерцали и перелетали с травинки на травинку. Все вместе они создавали неповторимую атмосферу, по лесу стало идти еще легче, все приобрело дополнительный контраст. А я в качестве тренировки, да и из любопытства, периодически переключал спектры своего зрения, от инфракрасного до рентгеновского. Оказалось, что если в инфракрасном диапазоне картинка была ожидаемая, то в рентгеновском выяснилось, что стволы деревьев выглядят словно свинцовые, полная непрозрачность. Стоит это учесть, если потребуется вести бой в таких условиях. А на сладкое я попробовал цифровое восприятие жизненных форм и чуть не сошел с ума. Система не смогла выделить какие-либо конкретные живые объекты, всё окружающее распознавалось как единое живое существо, как будто меня проглотил диковинный зверь и теперь я болтаюсь у него в животе. В итоге оставил только видимый спектр лишь слегка расширив его в инфракрасный и ультрафиолетовый диапазоны. В новых условиях еще предстоит научиться правильно использовать свои возможности.
Через четыре часа, когда на лес опустилась непроглядная темнота, и даже светлячки попрятались, насладившись вечерними полетами, я вышел на поляну, достаточно большую, чтобы кроны деревьев над ней не сходились вплотную, а образовывали небольшой просвет чистого неба. Отдельные тучки проползали по небосклону, но погоды они не делали и звезды в целом были видны. Я расположился по центру полянки и занялся изучением звезд.
Картинка на небе была новая. На первый взгляд звезды как звезды, но попробовав найти знакомые созвездия, понял, что не могу найти ни одного. Часть звезд была на месте, но привычные созвездия из них никак не складывались. Полярная звезда была на месте, но Малая медведица никак не складывалась, не хватало звезды Кахаб, ковш не замыкался и выглядеть скорее, как детский совок или мастерок. У большой медведицы все звезды были на месте, но прибавилось еще штук пять или семь, от чего она получила еще несколько ног, и могла именоваться большим пауком. Цефей и Кассиопея были на первый взгляд с полном порядке, но сместились в сторону на место Жирафа, который в свою очередь вообще исчез.
В общем бардак наблюдался полнейший, словно нетрезвый художник решил заново перекроить свое произведение, будучи недовольным его композицией, или чем там еще могут быть недовольны художники. Передо мной таким образом встала проблема, как определить сколько прошло времени, если карта небосклона поменялась. Решил брать в расчет только те звезды, которые остались на своих местах, или по крайней мере похоже на это. После мысленных сравнений и разбора неба, остались только полярная звезда, Вега и Мицар. Но для моих расчетов их вполне достаточно. Вспоминать астрономию и делать расчеты пришлось около часа. В результате выходило, что с последнего моего взгляда на небо прошло от ста девяноста пяти до двухсот двадцати лет. Поразительны результат. Проверял и так и сяк, но получал цифру в пределах этого отрезка. Долго же я проспал. И судя по новинкам на небе, много пропустил. Попытки строить различные версии ни к чему не привели, я сам в итоге их рассеивал при малейшем анализе. Взять к примеру, первую. Времени прошло на несколько десятков порядков больше и на небе действительно появились новые звезды, а часть старых погасла. Тогда порядок цифр должен быть такой, что о существовании Земли, а за одно и меня, не может идти и речи. Если конечно не принимать допущение о возможность путешествия во времени. И мол меня такого измученного и израненного закинуло на миллиарды лет в будущее. Звучит уж совсем фантастично. Версия вторая. Я до сих пор лежу под бетонным завалом и медленно умираю, а все окружающее - бред, измученного нехваткой кислорода, сознания, угасающего со временем. Опять пальцем в небо, в неправильное, в мое тело, кроме прочего, были интегрированы программы молекулярного распада в случае смерти. Такая маленькая страховка от гибели на вражеской территории. Работают они мгновенно и шансов не оставляют, стоит ИИ имплантов прийти к мнению, что носителя, то есть меня, они спасти уже не могут, как следует быстрый и безболезненный распад организма на молекулы с выделением кучи энергии. Фактически, немалый взрыв, не только уничтожающий не только мои бренные останки, чем делая невозможным инженерный анализ технологий в нем примененных, но и превращающий в низкотемпературную плазму все в радиусе ста метров. Так что и этот вариант отпадает.
Были и еще фантазии на тему, но еще более фантастичные и отбрасываемые при малейшем размышлении. Чтобы не погружаться в дебри астрофизики и прочей научной мудрости, вперемешку с бредом прожжённого наркомана, решил установиться на том, что мои расчеты верны, все равно других у меня нет, а за прошедшее время произошли некие события, познать которые мне пока не дано. Ключевое слово - пока. Со временем, смешно не правда ли, надо будет разузнать, у кого смогу, что и как тут происходило. Если конечно я не один человек на земле и впереди у меня несколько столетий одиночества и медленного сумасшествия от этого самого одиночества.
Ночлег себе я решил организовать на дереве, мало ли какая живность в этом лесу водится, иная может и закусить спящим будет не прочь. Вообще то такой способ не самый лучший, так как чреват серьезными травмами, но когда деревья диаметром готовы поспорить с трубой сталелитейного завода, а ветви на них толщиной в пяток обхватов, такими рисками и пренебречь можно. Вот я и устроился в основании ветви огромного дерева, которая была настолько большой, что его основание, соединяющееся со стволом, образовывало площадку совсем небольшой кривизны. Правда для безопасности и комфорта мне пришлось выломать и поднять наверх пару больших жердей, примотав которые с двух сторон моего импровизированного ложа веревками, сплетенными из подходящей волокнистой травы, после чего накидать между ними несколько слоев мха. Получив таким образом вполне комфортное ложе, с которого не так то просто упасть посередь сна и переломать себе половину костей, если вообще ни убиться. В общем вполне приемлемо устроился. А как улегся, собрав из мха импровизированную подушку, так провалился в сон, моментально, убаюканный усталостью, мягкой подстилкой и запахами леса вокруг.