— А я хочу проехать по российской глубинке.
Вещей Гриша взял немного. Зачем лишний груз? У него есть деньги, если что-то придет в негодность, типа трусов, носков, маек, купит новое. Главное, иметь качественные спортивные ботинки, добротные джинсы, непромокаемую куртку с подстежкой. Не помешает легкий спортивный костюм, сандалии, бейсболка — скоро весна, за ней лето. Документы, гитара, старенький плеер, прослуживший верой и правдой больше десяти лет, несколько фотографий. Термос, миска, ложка. Что еще?
— Нет там, в глубинке, ничего хорошего. Запустение и пьянство.
— Тебя послушать, так только в столицах есть на что посмотреть и с кем пообщаться.
— Хочешь, поезжай по Золотому кольцу. Или отправляйся на теплоходе по Волге, когда начнется навигация. Нижний Новгород, Казань, Самара — прекрасные города. И ты посетишь их как цивилизованный человек.
— Мне не интересна парадная обложка, я желаю увидеть настоящее.
— Не зря говорят, от осинки не родятся апельсинки, — горько проговорил дед. — Твоя мать была бродяжкой по сути, и ты таким уродился. Тебе дали все! Из кожи вон вылезли, чтобы создать лучшие условия, а ты…
— Очень вам благодарен за это. Но за ложь пока не могу простить. Поэтому ухожу. Я устал быть обязанным вам за все. Это тяжкий крест, дед.
— Что ты знаешь о тяжести креста, мальчишка?
— А ты? Тебе кажется, что ты многое вынес. Но всегда найдется тот, кому больше досталось. Твоей матери, например, которая в блокаду потеряла всю семью, и сама чудом выжила…
— Если ты уйдешь, больше не вернешься. Мы не примем тебя, как когда-то Катю.
— Как скажешь… — кивнул Гриша.
И, взвалив на плечо рюкзак, покинул квартиру.
Тогда Гришин путь только начался, и парень не знал, куда он его заведет…
Глава 6
Роман Багров хмуро смотрел на своего коллегу Митю Комарова и посылал ему мысленный сигнал «уйди».
— Даже не надейся, — услышал он и сморгнул. Митя телепатом не был, но по лицам читал отменно.
— Дай мне спокойно попить чаю, — процедил Роман. Он купил коробку «цейлонского», щедро насыпал заварки в большую кружку и залил кипятком. Сейчас чай настоялся. Он чудно пах и выглядел. Роман готов был вкусить его, но стоило ему поднести чашку ко рту, как возник Митяй.
— Пей, я тебе не мешаю, — буркнул он.
— Мешаешь, — не согласился с ним Роман.
— Я буду говорить, ты слушать. Ты же не ушами пьешь…
Багров закатил глаза. Митяй все равно не отстанет — будет стоять над душой.
— Ладно, бубни, студент, — проворчал Роман, сделав первый глоток чая.
— Ты знаешь, что мой отец ментом был? — издалека начал Митя. Роман кивнул. — Двадцать пять лет опасной и трудной службы… Ну песню помнишь? Из телефильма «Следствие ведут знатоки»? Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна…
— Я в тебя сейчас кружкой запущу, — предупредил Багров.
— Нет, ну ты молодой и не из ментовской семьи, может, и не слышал такую… Вырос на «Улицах разбитых фонарей» и «Полиции Майями».
— Ты меня специально раздражаешь?
— Ага, — расплылся в улыбке Митя. — А то сидишь такой весь из себя начальник… А я, между прочим, не просто потрещать хочу с тобой, а поговорить о деле. — И, став серьезным, перешел непосредственно к нему: — Итак, мой батя вел одно дело целых четыре года. На пенсию не уходил из-за него. Я маленьким был, любопытным, и когда отец с коллегами собирались у нас дома, выпивали, я уши грел. Так вот, искали они серийного убийцу, который — внимание! — душил своих жертв… — И замолк, выдерживая театральную паузу.
— Струной? — подался вперед Роман.
— Именно!
— Да ладно?
— Не всех. Но двоих — да. Остальных — чем придется. Чулками, поясом, бельевой веревкой. Никогда руками.
— И скольких этот маньяк убил?
— Девятерых. Но отец был уверен — жертв гораздо больше. Предполагал, что вдвое. Но хорошо следы заметала, да и покровителей имела высокопоставленных, отмазывалась долгое время.
— Я не ослышался? Ты сказал имела, отмазывалась? То есть убийца — женщина?
— Казакова Лариса Андреевна. Казачиха. Незаконнорожденная дочка одного из членов президиума Верховного Совета СССР, Андрея Геннадьевича Петровского.
— Считай, депутата? — Роман Багров, тридцати одного года от роду, не очень хорошо знал историю Советского Союза, поскольку в школе ее изучали бегло, а в институте не проходили вовсе.
— Считай, члена палаты лордов.
— Скажешь тоже!