Бьет — и мимо. А с лица — хоть бы покраснел. Я, правда, чертыхнулся:
— Да какой же из тебя инженер — без образования?
— У меня образование практическое. И понимаю моменты дня. Хоть пока еще высшего образования и не имею.
— Да пойми ты, это же инженер! Специалист! А ты кто?
— Инженер в колхозе — это начальник по строительству. А начальнику можно и без диплома, лишь бы общее руководство обеспечивал.
— Теперь и начальник должен быть с дипломом.
Пропала у меня всякая охота в бильярд играть. Одеваюсь, чтоб к машине идти, а Сластион следом:
— Так какое ваше мнение по этому поводу? Если мне что непонятно будет, я книги и руководства читать буду…
— Один я этого вопроса не решаю. Поезжай в район и выдвигай себя.
Поехал на следующий день. Звонит мне начальник сельхозуправления:
— Сидит в приемной твой самовыдвиженец. Как решать будем?
— Не знаю, — отвечаю я.
— Тебе с ним работать.
Мне, конечно, думаю, — и молчу. Работать и жить нам с ним в одном селе. Сегодня он себя на инженера выдвинул, а завтра повыше захочет шагнуть. Страх не страх, а что-то в душе ворохнулось.
— Чего молчишь? — наседает председатель сельхозуправления.
— Вам сверху виднее…
Он и положил трубку.
Приезжает Сластион из района, тут же ко мне.
— Фактор за меня такой, что желание работать есть, в районе так и сказали. Если вы не против, вверху не возражают. Так что оформляйте. Нас еще в телевизоре покажут и в газетах про нашу работу в селе пропишут…
Как в воду глядел, чертяка. Расписали потом так, что хоть в район не появляйся — пальцами тычут. А сенажная башня, на которую он меня сагитировал, чтобы нашу работу, по его словам, издалека видать было, до сих пор бревном в глазу торчит.
Оформили мы его инженером. А начальником по строительству сам назвался. В бумагах это нигде официально не проведено. И машину я Сластиону не давал. А кто давал, тот пусть и рассказывает.
Правда, бдительность я ослабил. Что было, то было, не отказываюсь.
12
Теперь, замечайте, козла отпущения ищут, кто-то капусту съел, а я отвечай. Завгар машину дал, — хватай, значит, завгара за чуб. А кабинет кто давал? Когда инженером-строителем его утвердили, он инструмент сразу со склада в мастерскую перенес, а на складе кладовку выгородил, два окна прорубил, двери новые, филенчатые навесил и, пожалуйста, — кабинет. Гляжу, из дома животноводов и стол тянет.
— Что это ты, Македонович, гнездишься? — спрашиваю. — Вроде бы не весна, и ты не скворец.
А Сластион серьезно так отвечает:
— Должностному лицу кабинет нужен. Что я за начальник без кабинета?!
Добре, иду следом и вижу — на дверях склада уже табличка под стеклом: «Начальник по строительству. По личным вопросам прием по вторникам, от 16.00 до 18.00». Шагнул за порог, действительно — кабинет: и дорожка к столу, и стол буквой Т, и диаграммы на стенах, и план колхозных земель, и перспективный план застройки села, и сколоченная из фанеры трибуна, а на столе — ящичек для картотеки, на каждого строителя заведена карточка: какое задание и на сколько процентов выполнил, и чернильный прибор, под мрамор, точно такой я видел в райцентре, в уцененных товарах. И три телефонных аппарата.
— Так ведь в строительной бригаде один номер! — удивляюсь. — На кой ляд тебе три аппарата?
У Сластиона враз поледенели глаза:
— Вопрос этот решается…
И больше — ни словечка. Очень не любил, когда над ним подшучивали.
— А с трибуны что, петь будешь?
— Трибуна, — отвечает, — могучий фактор движения вперед.
Я скорей на выход, чтоб не рассмеяться прямо в этом его кабинете. Во дворе уже дал себе волю. Чуть не помер со смеху.
А тут вскорости правление. Берет слово Сластион, докладывает про строительство сенажной башни. А под конец своего выступления говорит:
— Уважаемые товарищи, развертывание фронта строительных работ тормозится по причине недостаточного обеспечения начальника по строительству служебным транспортом. Хотя на данных этапах строительство — решающий фактор, в колхозе я поставлен в условия пешеходные и на попутных. Народ неправильно эти вопросы понимает, и наблюдается недостаточность авторитета…
Мы все рты так и открыли — ну, жук! Председатель колхоза первый спохватился:
— У тебя, Йосип, ведь мотоцикл есть?
— Мотоцикл на данных этапах не соответствует моей должности!
— Так машину купи.
— Пока что базис не позволяет мне лично решить этот вопрос, да и подход у вас персонально неправильный, потому что вы сами машину не покупали, а ездите на колхозной, и не всегда по общественным делам, случается, в соседний район, к теще, машину гоняете. А это бензин плюс шофер.